자낙

게임이 플레이어를 보고 난이도를 바꿉니다

이 게임의 가장 특별한 점은 화면에 드러나지 않습니다. 자낙에는 플레이어의 실력을 실시간으로 재는 장치가 들어 있습니다. 얼마나 자주 쏘는지, 적을 얼마나 많이 잡는지, 얼마나 오래 죽지 않고 버티는지를 계속 지켜보다가, 잘하고 있다고 판단하면 적을 더 많이 더 사납게 내보냅니다. 반대로 계속 죽으면 슬그머니 압박을 낮춥니다. 1986년에 나온 패미컴 슈팅 게임에 이런 구조가 들어 있었다는 건 지금 봐도 놀랍습니다.

그래서 같은 스테이지를 두 사람이 해도 화면이 다르게 보입니다. 잘하는 사람일수록 지옥을 보고, 헤매는 사람에게는 순한 얼굴을 보여 줍니다. 오래 붙잡고 파고들수록 게임이 나를 따라 올라온다는 감각이 이 게임의 중독성을 만듭니다.

무엇을 하는 게임인가

자낙(Zanac)은 위에서 아래로 화면이 흐르는 세로 스크롤 슈팅입니다. 작은 전투기 한 대를 조종해 하늘과 지상의 적을 부수며 나아가고, 스테이지 끝에서는 화면을 크게 차지하는 요새와 마주합니다. 목표는 단순히 살아남아 앞으로 나아가는 것입니다.

특이한 건 속도입니다. 이 시기 패미컴 슈팅 중에서도 스크롤이 빠른 편이고, 적 탄이 날아오는 속도도 만만치 않습니다. 화면을 넓게 쓰기보다 한쪽 구석을 잡고 안전한 각도를 찾아 조금씩 움직이는 쪽이 오래 삽니다.

여덟 가지 서브 웨폰

주력 무기와 별개로 서브 웨폰이 있고, 지상에 떨어진 숫자 아이템을 먹어 바꿉니다. 종류가 여덟 가지나 되는데, 각각 성격이 완전히 다릅니다. 앞으로 곧게 뻗는 것, 주변을 회전하며 몸을 지켜 주는 것, 화면 전체를 잠시 정리하는 것, 벽에 튕겨 다니는 것 등이 있습니다.

같은 아이템을 반복해서 먹으면 그 무기가 단계적으로 강해집니다. 여기서 초보자가 손해를 보기 쉽습니다. 눈앞에 뜨는 아이템을 아무거나 계속 주우면 무기가 계속 바뀌기만 하고 하나도 성장하지 못합니다. 자기 손에 맞는 번호를 하나 정해 두고, 그 번호만 골라 먹으면서 단계를 올리는 게 훨씬 강합니다. 특히 몸 주위를 도는 방어형 무기는 초반 생존율을 크게 높여 주므로 처음 하는 사람에게 권할 만합니다.

지상 시설을 부수는 재미

공중의 적만 상대하다 보면 이 게임의 절반만 하는 것입니다. 바닥에는 포대와 시설물이 깔려 있는데, 이들을 부수면 아이템이 나오고 점수도 크게 붙습니다. 무엇보다 지상 포대를 방치하면 밑에서 계속 탄이 올라와 공중전이 훨씬 어려워집니다.

그런데 서브 웨폰 중에는 지상을 못 때리는 종류가 있어서, 무기 선택이 곧 지상 처리 능력이 됩니다. 공중만 강한 무기를 들고 있으면 바닥이 그대로 남아 뒤가 힘들어집니다. 어떤 스테이지를 어떤 무기로 갈지 정해 두는 계획이 점수와 생존 양쪽을 좌우합니다.

계속 파고들게 만드는 구조

이 게임에는 특정 조건에서 화면의 적이 한꺼번에 정리되는 숨은 처리나, 파괴 순서에 따라 다른 것이 나오는 배치 같은 것이 곳곳에 있습니다. 처음에는 우연히 마주치지만, 몇 번 반복하다 보면 이게 우연이 아니라 설계라는 게 보입니다. 그 순간부터 이 게임은 반사신경 게임이 아니라 지도를 외우는 게임이 됩니다.

난이도가 크게 튀는 지점은 중반 이후 화면이 좁아지는 구간과, 요새의 약점이 잘 보이지 않는 후반부입니다. 요새는 대개 특정 부위만 유효타가 들어가므로, 무작정 정면을 두들기기보다 몇 번 죽더라도 어디가 깨지는지 확인해 두는 편이 결과적으로 빠릅니다.

패미컴 슈팅 중에서 이 게임을 특별하게 기억하는 사람이 많은 이유는 결국 반복해도 지루하지 않기 때문입니다. 실력이 늘면 게임도 같이 세지니, 익숙해졌다는 느낌 대신 계속 새 벽을 만나는 감각이 남습니다.