제비우스 패미컴판

공중과 지상을 따로 씁니다

버튼 하나는 공중의 적을 향해 총알을 쏘고, 다른 하나는 지상에 폭탄을 떨어뜨립니다. 지상 목표를 노릴 때는 화면에 조준 표시가 앞서 나가서, 그 표시를 목표에 맞춰 놓고 투하해야 합니다. 그냥 앞으로 쏘기만 하는 슈팅과 다른, 한 겹 더 있는 조작이었습니다.

지금 보면 당연한 구성이지만 이게 처음 나왔을 때는 상당한 발명이었습니다. 하늘과 땅이 분리된 전장이라는 감각을 슈팅에 처음 들여온 축에 드는 게임입니다.

어떤 게임인가

제비우스(Xevious)는 화면이 위에서 아래로 흐르는 종스크롤 슈팅입니다. 플레이어는 솔밸류라는 기체를 몰고 미지의 세력과 싸우며, 공중의 비행 물체와 지상의 요새·전차를 동시에 상대합니다.

배경이 특이합니다. 검은 우주가 아니라 초록빛 지형과 숲, 강이 흐르는 실제 땅 위를 납니다. 그 위에 정체 모를 기하학 무늬가 그려져 있어 묘한 분위기를 만듭니다. 슈팅 게임에 배경다운 배경이 들어간 이른 사례이기도 합니다.

잊히지 않는 적들

적의 이름들이 하나같이 독특합니다. 회전하며 다가오는 원반, 지상에서 솟아오르는 포탑, 그리고 무적으로 유유히 지나가는 커다란 물체까지. 특히 아무리 쏴도 격추되지 않고 화면을 가로질러 가 버리는 그 물체는 처음 본 사람에게 강한 인상을 남겼습니다.

지상에는 숨겨진 목표물도 있습니다. 아무것도 없어 보이는 땅에 폭탄을 떨어뜨리면 숨어 있던 것이 드러나며 점수를 주는 자리가 정해져 있어서, 그 위치를 아는 사람과 모르는 사람의 점수 차이가 컸습니다.

점수를 파고들던 게임

제비우스는 등장 당시 고득점 경쟁이 뜨거웠던 게임입니다. 적이 나오는 순서와 지상 목표의 위치가 정해져 있어서, 외우면 외운 만큼 점수가 올라갔습니다. 숨은 목표를 전부 찾아내는 것 자체가 하나의 연구 과제였습니다.

덕분에 공략 정보가 활발히 오갔고, 게임을 파고드는 문화가 만들어지는 데 한몫한 작품으로 꼽힙니다. 단순히 오래 버티는 게 아니라 정보를 알수록 잘하게 되는 구조였습니다.

오래 남은 이름

1980년대 초 슈팅 게임의 대표작 중 하나로 자리 잡았고, 이후 수많은 종스크롤 슈팅이 이 게임이 잡아 놓은 틀을 따랐습니다. 공중과 지상을 분리하는 구성은 이후 장르의 기본 문법이 되었습니다.

가정용 기기로도 여러 차례 옮겨졌습니다. 이식판은 화면 색이나 적 수에서 차이가 있지만, 조준 표시를 지상 목표에 맞추고 폭탄을 떨구는 그 감각은 어느 판본에서나 같습니다.

속도가 느리고 화면이 소박해서 처음에는 심심하게 느껴질 수 있습니다. 그런데 지상 목표를 정확히 맞히기 시작하면 리듬이 생기고, 숨은 목표를 하나씩 찾아내는 재미가 붙습니다.

한 판이 길지 않고 규칙이 명확해서 부담 없이 붙을 수 있습니다. 슈팅 장르의 뿌리를 확인해 보고 싶다면 반드시 거쳐야 할 게임입니다.