지렁이 짐 2

소를 던지는 게임의 속편

전작을 해 본 사람이라면 가장 먼저 떠올리는 장면이 있습니다. 화면 어딘가에서 소 한 마리가 하늘로 날아가는 장면입니다. 이 시리즈는 처음부터 "플랫폼 액션인데 왜 이렇게 이상한가"를 밀어붙였고, 속편은 그 이상함을 더 밀었습니다. 스테이지 하나가 통째로 눈먼 애벌레를 받아내는 미니게임이거나, 갑자기 게임쇼 형식으로 바뀌거나, 조작 자체가 다른 장르로 갈아타 버립니다. 정상적인 흐름을 기대하고 들어가면 계속 배신당하는데, 그 배신이 이 게임의 재미입니다.

1편이 "기괴한 세계관을 가진 잘 만든 런앤건 플랫포머"였다면, 2편은 아예 각 스테이지를 서로 다른 장난감처럼 만들어 놓았습니다. 한 판을 깨고 다음 판으로 넘어갈 때 무엇이 나올지 예측이 안 되는 구성이라, 실패해도 다시 하게 만드는 힘이 있습니다.

어떤 게임인가

지렁이 짐 2(Earthworm Jim 2)는 우주복을 입은 지렁이가 주인공인 횡스크롤 플랫폼 액션입니다. 짐은 자기 몸보다 훨씬 큰 로봇 슈트를 입고 총을 쏘며 나아가고, 총 말고도 자기 지렁이 몸통을 채찍처럼 휘두르거나 갈고리처럼 걸어 매달릴 수 있습니다.

기본 조작은 단순합니다. 좌우로 이동하고, 점프하고, 총을 쏘고, 채찍을 휘두릅니다. 여기서 응용이 나옵니다. 채찍은 적을 때리는 근접 공격이기도 하지만 천장의 고리에 걸어 그네처럼 건너가는 이동 수단이기도 하고, 공중에서 쓰면 헬리콥터처럼 낙하 속도를 늦춰 착지 지점을 조절하는 용도로도 씁니다. 이 세 가지 쓰임을 자연스럽게 섞어 쓰기 시작하면 조작이 갑자기 재미있어집니다.

총은 기본 총알 말고도 스테이지에서 주워 쓰는 특수탄이 여럿 있습니다. 탄약이 정해져 있어 아껴 두었다가 보스전에서 몰아 쓰는 판단이 필요합니다.

스테이지마다 장르가 바뀝니다

이 게임을 기억하게 만드는 건 규격 밖의 스테이지들입니다. 낙하하는 애벌레를 아래에서 풍선으로 받아 안전하게 착지시키는 판은 플랫폼 액션이 아니라 반사신경 퍼즐에 가깝습니다. 애벌레는 계속 떨어지고, 한 마리라도 바닥에 닿으면 체력이 깎이기 때문에 좌우로 정신없이 뛰어다니게 됩니다. 처음 하면 거의 반드시 막히는 구간이고, 요령은 화면 전체를 보면서 다음 낙하 지점을 미리 예측해 미리 가 있는 것입니다.

짐이 작아져서 벽을 기어다니는 판, 갑자기 시점이 바뀌어 다른 게임처럼 조작되는 판도 있습니다. 스테이지 사이에 삽입되는 짧은 연출도 계속 웃기려 들고, 배경 음악조차 갑자기 클래식 곡을 틀어 놓고 능청을 떱니다.

보스전은 대체로 패턴을 읽는 싸움입니다. 몇 번 맞아 보고 움직임을 외운 다음, 공격이 비는 순간에 화력을 몰아 넣는 식입니다. 특수탄을 아껴 두었는지가 여기서 갈립니다.

처음 하는 사람이 막히는 곳

난이도는 착한 편이 아닙니다. 함정이 예고 없이 나오고, 한 번 죽으면 구간 처음으로 돌아가는 경우가 많아 같은 자리를 여러 번 반복하게 됩니다. 다만 죽는 이유가 대부분 명확해서, 두세 번째 시도부터는 눈에 띄게 나아집니다.

요령을 몇 가지 꼽자면, 첫째로 무작정 뛰지 말고 화면을 한 번 멈춰서 보는 습관입니다. 이 게임은 함정을 배경 그림 속에 섞어 놓는 걸 즐깁니다. 둘째는 채찍 활강을 적극적으로 쓰는 것입니다. 점프만으로는 닿지 않을 것 같은 거리도 공중에서 채찍을 돌리면 넘어갑니다. 셋째는 체력 회복 아이템이 보이면 바로 먹지 않고 위치를 기억해 두었다가, 정말 위험할 때 돌아와서 먹는 것입니다.

오락실 세대가 콘솔에서 만난 서양 게임

이 시리즈는 미국에서 만들어져 여러 기종으로 퍼졌고, 그림체와 유머 감각이 당시 일본 게임 위주였던 국내 취향과는 확실히 결이 달랐습니다. 캐릭터가 우스꽝스럽게 찌그러지고 늘어나는 애니메이션은 미국 TV 만화의 문법 그대로였고, 실제로 이 캐릭터는 만화 시리즈로도 만들어졌습니다.

국내에서는 대여점과 잡지 부록 화면으로 먼저 접한 사람이 많았습니다. 우주복 입은 지렁이라는 생김새가 워낙 눈에 띄어서, 제목은 몰라도 캐릭터는 기억하는 경우가 흔했습니다. 지금 다시 해 보면 조작의 손맛과 연출의 능청이 여전히 살아 있어서, 짧게 몇 판만 잡아도 그 시절 분위기가 그대로 돌아옵니다.