책큰 팝 (오락실)

보글보글에 나오는 그 파란 공룡 몬스타를 기억한다면, 이 게임을 켰을 때 화면 속에서 똑같이 생긴 녀석이 돌아다니는 것을 보고 놀라게 됩니다. 순서가 반대입니다. 이 게임이 먼저고 보글보글이 나중입니다. 타이토가 3년 뒤에 낸 그 대히트작은 사실 이 작은 게임의 캐릭터와 구조를 물려받았습니다.

책큰 팝(Chack'n Pop)은 한 화면짜리 미로 방을 하나씩 돌파하는 액션 게임입니다. 노란 주인공 책큰을 조작해 우리에 갇힌 하트를 모두 풀어 준 뒤 출구로 나가면 그 방이 끝납니다. 방해하는 것은 몬스타들이고, 무기는 폭탄입니다.

천장을 걷는다는 발상

이 게임에서 가장 먼저 놀라는 부분은 이동입니다. 책큰은 다리를 쭉 늘여서 천장에 붙을 수 있습니다. 바닥을 걷다가 위로 붙어 거꾸로 걸어가고, 다시 내려옵니다. 벽은 탈 수 없지만 바닥과 천장을 오가는 것만으로 이동 경로가 두 배가 됩니다.

이게 단순한 재주가 아닙니다. 몬스타는 바닥을 돌아다니므로, 천장으로 붙으면 안전하게 지나갈 수 있는 구간이 생깁니다. 대신 천장에 붙어 있는 동안은 폭탄을 원하는 자리에 놓기 어렵고, 내려오는 타이밍을 잘못 잡으면 몬스타 머리 위로 떨어집니다. 어디서 붙고 어디서 내려오느냐가 이 게임 실력의 대부분입니다.

폭탄은 던지면 굴러가다가 잠시 뒤 터집니다. 즉시 터지지 않으니 몬스타가 지금 있는 자리가 아니라 잠시 뒤에 있을 자리를 노려야 합니다. 이 예측이 처음에는 잘 안 돼서, 던진 폭탄에 자기가 휘말리는 일이 자주 생깁니다.

하트와 우리

방 안에는 우리에 갇힌 하트들이 흩어져 있습니다. 우리는 폭탄으로 부수는데, 하트를 다 풀어 주면 출구가 열립니다. 문제는 하트가 놓인 자리가 대체로 몬스타의 이동 경로 한가운데라는 점입니다.

그래서 순서를 짜야 합니다. 안전한 위치의 우리부터 처리하면서 몬스타 수를 줄이고, 위험한 곳은 천장 경로로 접근하는 식입니다. 아무 생각 없이 가까운 것부터 부수다 보면 몬스타에 둘러싸여 빠져나갈 길이 없어집니다.

시간을 오래 끌면 상황이 나빠지도록 설계되어 있습니다. 오락실 게임답게, 안전만 챙기며 무한정 버티는 플레이를 막아 두었습니다. 결국 안전과 속도 사이에서 균형을 잡는 게임이 됩니다.

처음 하는 사람이 죽는 이유

첫 번째는 폭탄 자폭입니다. 좁은 통로에서 폭탄을 던지면 굴러가다 벽에 막혀 되돌아오거나, 터지는 범위 안에 자기가 남습니다. 던지고 나면 반드시 반대 방향으로 몇 걸음 빠지는 습관을 들여야 합니다.

두 번째는 천장에서 내려오는 타이밍입니다. 화면 아래가 잘 보이지 않는 상태로 내려오면 몬스타와 겹칩니다. 내려오기 전에 아래쪽 몬스타 위치를 확인하고, 그들이 멀어질 때 내려오는 것이 안전합니다.

세 번째는 욕심입니다. 하트를 한 번에 여러 개 처리하려고 방 한가운데로 들어가는 순간, 양쪽에서 몬스타가 몰려와 도망칠 데가 없어집니다. 가장자리를 끼고 돌면서 하나씩 처리하는 쪽이 훨씬 안정적입니다.

보글보글로 이어지는 길

타이토는 이 게임 이후 3년 뒤 보글보글을 내놓습니다. 한 화면짜리 방을 차례로 넘기는 구조, 귀여운 주인공, 그리고 몬스타라는 이름의 적까지, 뼈대가 그대로 이어집니다. 다만 보글보글은 조작을 훨씬 단순하게 만들었고 2인 협동을 전면에 내세워, 오락실에서 폭발적인 인기를 얻었습니다.

책큰 팝은 그 전 단계라 조작이 더 까다롭고 실수 한 번의 대가가 큽니다. 그래서 국내 오락실에서 이 기판이 흔했다는 이야기는 드뭅니다. 오히려 MSX나 패미컴 이식판으로 접한 사람이 더 많았고, 한참 뒤에 보글보글의 뿌리라는 사실이 알려지면서 다시 찾아보게 된 게임입니다.

지금 해 보면 화면은 소박하지만, 천장을 걸어 다니며 폭탄 굴리는 감각은 다른 어느 게임과도 닮지 않았습니다. 유명해진 후배 뒤에 가려져 있었을 뿐, 그 자체로 완결된 아이디어를 가진 작품입니다.