플라잉 타이거

1990년대 초 오락실 한쪽에는 일본산 대작 슈팅 사이에 이름이 낯선 국산 슈팅이 한 대씩 끼어 있었습니다. 플라잉 타이거도 그런 게임입니다. 화면을 보면 어디서 본 듯한 구성인데, 막상 잡고 해 보면 탄이 날아오는 각도와 적이 나오는 박자가 미묘하게 달라서 익숙한 감각으로 밀리지 않습니다. 국산 슈팅 특유의 그 어긋난 손맛이 이 게임의 첫인상입니다.

플라잉 타이거(Flying Tiger)는 두용이 1992년에 내놓은 세로 스크롤 슈팅 게임입니다. 화면이 아래에서 위로 흐르는 동안 자기 기체를 움직이며 공중과 지상의 적을 정리하고, 스테이지 끝에서 커다란 보스를 상대합니다. 조작은 8방향 레버와 사격, 폭탄 두 버튼으로 단순하고, 적을 부수면 나오는 아이템으로 무기를 강화하거나 폭탄과 잔기를 보충합니다.

한 판의 흐름

세로 슈팅의 한 판은 대체로 비슷한 틀을 따릅니다. 앞부분은 잡졸이 줄지어 나오며 파워업을 흘려 주는 구간이고, 중반에는 지상 포대와 편대가 겹쳐 나오며 화면이 빡빡해집니다. 그리고 중간 보스와 최종 보스가 그 스테이지의 마무리를 짓습니다.

이 게임에서 중요한 것은 앞부분에서 무기를 얼마나 올려 두느냐입니다. 초반 잡졸은 사실상 파워업 배달부라, 여기서 아이템을 흘리면 중반 밀도가 그대로 벽이 됩니다. 반대로 무기를 충분히 올려 두면 화면 정리 속도가 빨라져 중반이 훨씬 헐거워집니다.

폭탄은 아껴 두는 것이 오히려 손해가 되기 쉽습니다. 세로 슈팅에서 폭탄을 들고 죽는 것은 아무것도 하지 않은 것과 같습니다. 위험하다 싶은 순간에 쓰고, 다음 스테이지에서 다시 줍는다는 쪽이 점수와 진행 모두에 유리합니다.

어디서 죽는가

처음 하는 사람이 가장 자주 죽는 곳은 지상 포대입니다. 공중의 적은 눈에 잘 띄지만, 배경에 섞인 포대는 인지가 늦어서 탄이 이미 날아온 뒤에야 보입니다. 세로 슈팅을 처음 하는 사람은 공중 적만 쫓다가 아래에서 올라온 포대에 그대로 맞습니다.

두 번째 함정은 화면 아래쪽에 붙는 습관입니다. 아래에 붙어 있으면 피할 공간이 넓어 보이지만, 실제로는 위쪽에서 내려오는 적을 처리할 시간이 줄어들어 적이 화면에 쌓입니다. 화면 아래 3분의 1 언저리에서 위아래로 조금씩 움직이는 쪽이 안정적입니다.

세 번째는 아이템 욕심입니다. 파워업이 화면 구석으로 떨어질 때 무리해서 따라가다 탄에 부딪히는 것은 슈팅에서 가장 흔한 죽음입니다. 지금 위치에서 안전하게 닿는 아이템만 먹는다고 정해 두면 판이 훨씬 길어집니다.

두용이라는 이름

두용은 1990년대 초중반 한국에서 아케이드 기판을 꾸준히 만들던 회사입니다. 국내 오락실 업계는 일본산 기판 수입과 국산 개발이 뒤섞여 있었고, 그 안에서 두용은 슈팅 장르를 여러 편 내놓은 쪽에 속합니다. 화려한 이름값은 없었지만, 슈팅이라는 장르 하나를 붙잡고 여러 작품을 낸 흔적이 남아 있습니다.

그 시절 국산 아케이드는 개발 여건이 넉넉하지 않았습니다. 기판 성능과 개발 기간이 제한된 상태에서 일본 대작과 같은 진열대에 놓여야 했으니, 화면의 화려함으로 승부하기는 어려웠습니다. 대신 난도와 진행 속도를 조절해 동전을 넣게 만드는 쪽으로 균형을 잡은 게임이 많았고, 이 게임도 그런 성격이 보입니다.

같은 장르 다른 게임과 견주면

이 시기 세로 슈팅은 크게 두 갈래였습니다. 하나는 탄을 잘게 쪼개 화면을 채우고 정밀 회피를 요구하는 쪽이고, 다른 하나는 굵은 탄과 물량으로 압박하는 쪽입니다. 플라잉 타이거는 후자에 가깝습니다. 탄 하나하나가 눈에 잘 보이는 대신, 여러 방향에서 동시에 들어오는 상황이 자주 만들어집니다.

그래서 이 게임은 탄막 슈팅에 익숙한 사람보다 옛날식 슈팅에 익숙한 사람에게 손이 잘 맞습니다. 화면 전체를 넓게 보고 흐름을 읽는 감각이 정밀 회피보다 중요합니다.

오락실의 기억

국산 슈팅은 대체로 대형 오락실보다 동네 오락실과 문방구 앞 기계에서 더 많이 돌았습니다. 유명 기판보다 들여놓는 비용이 낮았기 때문입니다. 그래서 이런 게임들은 이름을 아는 사람은 적어도, 화면을 보면 어렴풋이 기억나는 위치에 있습니다.

플라잉 타이거도 그렇습니다. 지금 다시 해 보면 그 시절 국산 슈팅이 어떤 방식으로 판을 굴렸는지가 꽤 선명하게 보입니다. 짧게 몇 판 잡아 보기에 부담이 없는 게임입니다.