플라잉 샤크
플라잉 샤크 (Flying Shark World) · 1987 · Toaplan
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프로펠러 두 장짜리 비행기로 시작하는 슈팅
1987년의 슈팅 게임 화면에 등장한 기체는 미사일도 빔도 없는 빨간 복엽기 한 대였습니다. 그 느릿한 프로펠러기가 전함과 요새를 상대로 화면을 가득 채운 총알 사이를 비집고 들어가는 그림은, 당시 유행하던 미래형 전투기 슈팅들과 확실히 다른 인상을 남겼습니다.
플라잉 샤크(Flying Shark)는 토아플랜이 만들고 타이토가 내놓은 종스크롤 슈팅 게임입니다. 위로 흐르는 전장을 따라 올라가며 지상의 전차와 대공포, 하늘의 편대를 정리하고 스테이지 끝의 거대 병기를 잡는, 이후 수많은 슈팅이 따라 하게 되는 구성을 아주 단정하게 갖춘 작품입니다.
총알을 보고 피하는 게임
이 게임의 난이도는 지금 기준으로도 만만치 않습니다. 적탄은 빠르고, 특히 지상 포대가 쏘는 탄이 플레이어를 정확히 노리고 날아옵니다. 화면을 넓게 보고 미리 자리를 잡아 두지 않으면 폭발음 한 번에 목숨이 사라집니다.
그래서 실력자들의 플레이는 쏘는 것보다 도는 것에 가깝습니다. 적이 나타나는 위치와 순서를 외운 뒤 안전한 통로를 따라 기체를 흘려보내고, 필요한 순간에만 화력을 집중하는 식입니다. 토아플랜 슈팅 특유의 '외워서 뚫는' 재미가 이 무렵부터 뚜렷해집니다.
파워업과 폭탄
기체 강화는 격추한 편대가 떨어뜨리는 아이콘으로 이루어집니다. 아이콘을 먹으면 총알이 넓어지고 두꺼워지지만, 한 번 격추당하면 처음 상태로 되돌아갑니다. 목숨 하나의 무게가 큰 이유입니다.
폭탄은 이 게임에서 특히 중요합니다. 사용하면 기체 앞쪽으로 폭발이 퍼지며 적탄과 적을 함께 지우는데, 아껴 두다가 못 쓰고 죽는 것이 초보자가 가장 흔히 하는 실수입니다. 보스전 직전에 폭탄 재고를 확인하는 습관이 곧 진도로 이어집니다.
토아플랜이 남긴 계보
플라잉 샤크는 토아플랜이 앞서 만든 타이거 헬리의 뒤를 잇는 작품이고, 이후 파이어 샤크로 다시 한번 이어집니다. 실사에 가까운 군용기 대신 만화적으로 정리한 병기, 굵고 시원한 폭발, 귀에 남는 배경 음악까지 토아플랜의 색이 여기서 자리를 잡았습니다.
이 게임은 가정용 기기와 개인용 컴퓨터로도 폭넓게 이식되며 유럽과 북미에서도 이름을 알렸습니다. 이후 등장하는 수많은 종스크롤 슈팅의 기본 문법을 확인하고 싶다면 여전히 좋은 출발점입니다.