VS 슈퍼 스카이 키드

오락실 게임의 주인공이라면 대개 근육질 사내나 날렵한 전투기를 떠올립니다. 그런데 이 게임의 주인공은 통통한 분홍색 새 모양 옷을 입은 인물입니다. 화면에 처음 등장하는 순간 진지한 표정을 짓기가 어렵습니다. 그런데 막상 손을 대 보면 생김새와 달리 꽤 매섭습니다. 귀여운 겉모습에 방심했다가 첫 구간에서 몇 번이고 떨어지는 게 이 게임을 처음 하는 사람의 공통된 경험입니다.

VS 슈퍼 스카이 키드(Vs Super Skykid)는 남코가 만든 횡스크롤 액션 게임입니다. 화면은 왼쪽에서 오른쪽으로 흐르고, 주인공은 날개를 퍼덕여 공중에 뜨거나 땅을 딛고 달리면서 앞으로 나아갑니다. 길에는 적과 장애물이 놓여 있고, 구간 끝에 다다르면 다음 구간으로 넘어갑니다. 조작은 방향키에 공격과 날갯짓 버튼이 붙는 단순한 구성입니다.

날 것인가 걸을 것인가

이 게임의 핵심은 높이를 다루는 감각입니다. 버튼을 연달아 누르면 몸이 조금씩 위로 뜨고, 손을 떼면 서서히 내려옵니다. 한 번에 원하는 높이로 솟구치는 게 아니라 계속 눌러서 고도를 유지해야 하는 방식이라, 누르는 박자가 곧 비행 실력이 됩니다. 너무 세게 올리면 위쪽 장애물에 부딪히고, 놓으면 아래로 가라앉습니다.

그렇다고 계속 떠 있는 게 답도 아닙니다. 공중에 있으면 좌우로 움직이는 속도가 땅을 딛고 달릴 때만 못합니다. 위험한 구간만 짧게 넘어가고, 안전한 곳에서는 내려와 달리는 편이 훨씬 효율적입니다. 언제 뜨고 언제 내릴지를 구간마다 다르게 판단하는 것이 이 게임을 잘하는 길입니다.

화면 밖에서 오는 것들

횡스크롤 게임은 오른쪽 끝에서 무엇이 걸어 나올지 모른다는 긴장이 재미의 큰 부분을 차지합니다. 이 게임도 마찬가지인데, 여기서는 위아래로도 적이 들어옵니다. 지면을 기어 오는 것, 하늘에서 떨어지는 것, 일정한 높이를 유지하며 날아오는 것이 섞여 나오기 때문에 한 방향만 보고 있으면 반드시 당합니다.

그래서 시선을 화면 오른쪽 절반에 두고 달리는 습관이 중요합니다. 주인공 바로 앞만 보면 반응할 시간이 없습니다. 조금 멀리 보면서 적이 들어오는 높이를 확인하고, 그 높이를 피할 수 있는 자리로 미리 옮겨가는 식으로 움직입니다. 무작정 앞으로 밀고 나가는 것보다 잠깐 멈춰 흐름을 끊는 게 나을 때도 많습니다.

구간마다 달라지는 지형

앞으로 갈수록 지형이 까다로워집니다. 발 디딜 곳이 끊기는 구간이 나오고, 천장이 낮아 고도를 마음껏 올릴 수 없는 통로가 나옵니다. 낭떠러지 위에서는 날갯짓을 멈추면 그대로 떨어지므로, 건너는 동안 손을 계속 놀려야 합니다. 반대로 천장이 있는 곳에서는 지나치게 올라가지 않도록 눌러 주는 힘을 조절해야 합니다.

이 두 가지가 한꺼번에 나오는 구간이 이 게임의 고비입니다. 아래는 비어 있고 위는 막혀 있는 좁은 길을 정확한 높이로 통과해야 합니다. 몇 번 실패해 보면 손끝이 그 높이를 기억하게 되는데, 그 순간부터 게임이 훨씬 부드러워집니다.

남코가 만들던 시절의 손맛

이 시기 남코가 내놓던 액션 게임에는 공통점이 있습니다. 조작 방식 자체는 버튼 두어 개로 끝날 만큼 단순한데, 그 단순한 조작으로 표현할 수 있는 폭이 넓다는 점입니다. 이 게임의 날갯짓도 그렇습니다. 버튼 하나인데 얼마나 자주 누르느냐에 따라 낮게 뜨기, 높이 오르기, 천천히 떨어지기가 전부 나옵니다. 별도의 기술 설명 없이도 몸으로 익히게 만드는 방식입니다.

밝은 색감과 경쾌한 소리도 눈에 띕니다. 화면이 어둡고 무거운 게임이 많던 오락실 안에서, 분홍색 새가 통통 튀며 지나가는 화면은 멀리서도 금방 알아볼 수 있었습니다.

처음 하는 사람에게

한 판을 오래 버티는 요령은 욕심을 줄이는 것입니다. 모든 적을 잡으려 들지 말고, 지나칠 수 있는 것은 지나치십시오. 공격을 시도하는 동안에는 고도가 흐트러지기 쉬워서, 잡으려다 떨어지는 일이 더 흔합니다.

그리고 날갯짓 버튼을 한 번에 오래 누르기보다 짧게 여러 번 두드리는 감각을 먼저 익히십시오. 고도를 미세하게 조정할 수 있게 되면, 처음에 손도 못 대던 구간이 갑자기 쉬워집니다.