걸케이브

컴파일이라는 이름은 슈팅 팬에게 곧 세로로 흐르는 화면과 촘촘한 탄을 뜻합니다. 알레스터 계열로 대표되는 그 회사가 세로가 아니라 가로로 흐르는 슈팅을 만들었다는 사실 자체가 이 게임의 첫 번째 이야깃거리입니다. 여기에 파워업 하나를 먹을 때마다 무기가 좋아지는 것이 아니라 나빠질 수도 있는, 지금 기준으로 보면 꽤 짓궂은 시스템이 얹혀 있습니다.

걸케이브(Gulkave)는 우주선 한 대를 몰고 가로로 흐르는 화면을 따라 나아가며 적 제국의 요새를 부수는 슈팅입니다. 최종 목표는 걸바스 제국의 요새 여덟 곳을 모두 파괴하는 것이고, 그 사이사이에 성격이 다른 배경이 이어집니다. 조작은 이동과 사격이 전부라 단순하지만, 파워업을 어떻게 다루느냐에서 판이 갈립니다.

돌고 도는 파워업 계기판

적을 스무 마리쯤 잡을 때마다 파워업이 하나 떨어집니다. 그런데 이 게임의 파워업은 한 방향으로 쌓이지 않습니다. 무기 종류가 번호가 매겨진 계기판 위에 늘어서 있고, 파워업을 먹을 때마다 바늘이 한 칸씩 앞으로 갑니다. 끝까지 가면 처음으로 돌아옵니다. 다시 말해 가장 좋은 무기에 도달한 상태에서 하나 더 먹으면 가장 약한 무기로 되돌아갑니다.

그래서 이 게임에서는 떨어지는 것을 무조건 줍는 습관이 곧바로 손해가 됩니다. 지금 내 무기가 몇 번인지, 다음 칸이 무엇인지를 알고 있어야 먹을지 말지를 결정할 수 있습니다. 처음 몇 판은 각 번호가 어떤 무기인지 확인하는 데 쓰게 되고, 그것을 외운 다음부터 비로소 제대로 된 플레이가 시작됩니다.

파워업에는 또 하나 중요한 역할이 있습니다. 기체를 감싸는 방어막을 회복시키는 유일한 수단이 파워업이라는 점입니다. 방어막은 맞았을 때 버텨 주는 체력 역할을 하고, 스테이지가 끝날 때 남은 방어막이 보너스 점수로 환산됩니다. 그래서 무기를 되돌리기 싫어도 방어막이 바닥나면 어쩔 수 없이 먹어야 하는 순간이 옵니다. 무기와 방어막 사이에서 저울질하는 이 긴장이 걸케이브의 핵심입니다.

어떻게 하면 오래 버티는가

우선 화면 앞쪽에 너무 붙지 않는 것이 기본입니다. 가로 슈팅에서 앞으로 나가면 적을 빨리 잡을 수 있지만, 화면 오른쪽에서 갑자기 튀어나오는 것에 대응할 시간이 없어집니다. 화면 중앙보다 조금 왼쪽에 자리를 잡고 나오는 것을 보고 대응하는 편이 안전합니다.

두 번째는 무기 계기판을 실제로 세는 것입니다. 몇 번 먹었는지 머릿속으로 세고 있으면 다음 파워업이 나를 강하게 만들지 약하게 만들지를 미리 알 수 있습니다. 무기를 되돌리고 싶지 않을 때는 파워업을 일부러 화면 밖으로 흘려보내면 됩니다.

세 번째는 방어막 관리입니다. 보너스 점수를 노린다고 방어막을 아끼다 죽으면 아무 소용이 없습니다. 방어막이 한 칸 남았으면 점수를 포기하고 파워업을 챙겨야 합니다. 이 판단이 늦어서 요새 앞에서 무너지는 일이 가장 흔합니다.

컴파일이라는 회사와 이 시절

컴파일은 1980년대 중반 여러 8비트 기기를 오가며 슈팅을 찍어 내던 곳입니다. MSX와 세가의 8비트 기기, 그리고 나중에는 패미컴과 MSX2까지 손을 뻗어 좁은 하드웨어에서 어떻게든 부드러운 스크롤과 많은 적을 뽑아내는 기술로 이름을 알렸습니다. 이 게임도 32킬로바이트짜리 카트리지 안에서 서른 개 가까운 배경을 갈아 끼우며 진행합니다.

일본에서는 카트리지 형태로 나왔고, 같은 게임이 세가의 8비트 기기로도 나왔습니다. 두 판을 비교해 보면 같은 회사가 서로 다른 하드웨어에서 어디까지 맞춰 냈는지가 드러납니다.

한국의 MSX 사용자들에게

1980년대 후반 한국에서 MSX는 학습용 컴퓨터라는 이름으로 팔렸지만 실제로는 게임기였습니다. 카트리지는 비쌌기 때문에 대부분은 복사한 테이프나 디스크, 또는 여러 게임을 묶어 담은 카트리지로 돌려 가며 즐겼습니다. 컴파일이 만든 슈팅들은 그 목록에서 인기가 높은 축이었습니다.

다만 이 게임은 같은 회사의 세로 슈팅들만큼 널리 알려지지는 못했습니다. 가로 슈팅이라는 점, 그리고 파워업이 돌고 도는 구조 때문에 처음 잡은 사람이 왜 무기가 약해지는지 이해하지 못하고 접는 경우가 있었기 때문입니다. 규칙을 알고 다시 잡으면 인상이 완전히 달라지는 게임입니다.