센게키 스트라이커

슈팅 게임에서 적을 하나씩 정확히 잡는 것과, 폭발이 옆으로 번져 여러 대가 한꺼번에 사라지는 것은 전혀 다른 쾌감입니다. 센게키 스트라이커는 후자를 점수 체계에 넣어 둔 게임입니다. 적기를 부술 때 그 폭발이 근처의 다른 적기까지 삼키면 그냥 하나씩 잡을 때보다 훨씬 많은 점수가 붙습니다. 그래서 이 게임을 파고드는 사람들은 어느 적을 먼저 쏘아야 연쇄가 크게 터지는지를 계산하며 진행합니다.

센게키 스트라이커(Sengeki Striker)는 와라시가 개발하고 카네코가 내놓은 종스크롤 슈팅 게임입니다. 화면이 세로로 흐르고, 플레이어는 기체를 몰며 적기를 처리하고 스테이지 끝에서 보스와 맞붙습니다. 조작은 8방향 레버와 버튼 두 개로, 하나는 사격이고 하나는 폭탄입니다. 무기가 두 계통으로 나뉘어 있어 상황에 따라 골라 쓰게 되어 있습니다.

두 계통의 무기

이 게임의 무기는 성격이 뚜렷하게 갈리는 두 종류입니다. 앞으로 집중되는 형태와 넓게 퍼지는 형태로, 각각 어울리는 상황이 다릅니다. 집중형은 단단한 적이나 보스처럼 한 대상을 빨리 깎아야 할 때 강하고, 확산형은 잡몹이 여기저기서 나올 때 훨씬 편합니다.

어느 쪽을 쓰느냐에 따라 같은 구간의 체감 난이도가 달라집니다. 확산형으로 보스를 상대하면 시간이 오래 걸려 그만큼 오래 패턴을 피해야 하고, 집중형으로 잡몹 구간을 지나면 좌우에서 새는 적이 많아집니다. 그래서 잘하는 사람은 무기 선택을 스테이지 구성에 맞춰 미리 결정해 둡니다.

폭탄은 위기를 넘기는 수단인 동시에 점수 수단이기도 합니다. 이 게임에서는 폭탄으로 목표를 정리하는 것 역시 개별 격추보다 높은 점수로 이어지므로, 위험할 때만 쓰는 비상용으로만 생각하면 손해입니다. 적이 몰려 있는 순간을 노려 쓰면 안전과 점수를 같이 챙길 수 있습니다.

연쇄 폭발을 노리는 법

점수 체계의 핵심은 폭발의 연쇄입니다. 적기가 무리 지어 나오는 자리에서, 무리 한가운데나 뒤쪽에 있는 개체를 먼저 부수면 폭발이 주변으로 번져 여러 대가 함께 사라집니다. 반대로 앞에 있는 개체부터 차례로 잡으면 연쇄가 잘 일어나지 않습니다.

그래서 이 게임을 점수로 파고들면 진행 방식이 달라집니다. 눈앞에 온 적부터 급하게 쏘는 것이 아니라, 무리가 화면에 충분히 들어올 때까지 기다렸다가 한 번에 터뜨리는 쪽으로 리듬이 바뀝니다. 물론 기다리는 동안 적탄이 늘어나므로, 안전과 점수 사이에서 계속 저울질하게 됩니다.

점수를 신경 쓰지 않고 진행만 한다면 이런 계산은 필요 없습니다. 다만 이 게임은 그 계산을 하는 순간 완전히 다른 게임이 됩니다. 클리어를 목표로 할 때와 점수를 목표로 할 때의 플레이가 이렇게까지 갈리는 것이 이 작품의 매력입니다.

막히는 지점과 대응

종스크롤 슈팅의 기본은 자리 잡기입니다. 화면 아래 가장자리에 붙으면 좌우 여유가 사라지고 아래에서 올라오는 적에게 대응할 수 없으므로, 아래에서 조금 떠 있는 자리를 기본으로 삼습니다. 적탄이 조준해서 날아오는 유형이므로, 멈춰 있지 말고 조금씩 계속 흔들어 주는 것이 좋습니다.

난이도가 크게 오르는 곳은 적탄의 속도가 빨라지고 발사 수가 늘어나는 후반 구간입니다. 여기서는 모든 적을 잡겠다는 생각을 버리고, 나에게 위협이 되는 대상만 골라 처리하면서 빈 공간을 따라 움직이는 회피 위주 운용으로 바꿔야 합니다.

보스전은 패턴을 익히는 싸움입니다. 형태나 단계가 바뀔 때 안전한 자리도 함께 바뀌므로, 변화의 순간에는 일단 넓은 자리로 물러나 다음 공격을 확인하는 편이 안전합니다. 폭탄을 남겨 두었다가 단계 전환 직후처럼 위험이 몰리는 순간에 쓰면 손실 없이 넘길 수 있습니다.

와라시와 카네코, 그리고 97년

와라시는 90년대에 종스크롤 슈팅을 꾸준히 만든 개발사입니다. 이 회사가 앞서 낸 슈팅 작품과 이 게임은 화면 구성이나 연출에서 닮은 구석이 뚜렷해, 같은 손에서 나왔다는 것이 금방 드러납니다. 개발은 와라시가, 기판과 발매는 카네코가 맡은 형태입니다.

카네코는 자체 기판을 만들어 여러 게임을 올린 회사입니다. 이 게임이 돌아간 기판도 카네코가 90년대 중후반에 쓰던 시스템으로, 32비트 계열 CPU를 얹어 이전 세대보다 화면에 올릴 수 있는 물량이 늘어난 물건입니다. 다만 이 기판이 널리 퍼지지는 못했고, 여기에 올라간 게임의 수도 많지 않습니다.

1997년은 오락실 슈팅에게 좋은 시기가 아니었습니다. 대전 격투가 여전히 강했고 3D 게임이 밀려들어 오던 때라, 2D 종스크롤 슈팅은 좁아진 자리에서 마니아층을 상대하고 있었습니다. 그런 조건에서 나온 작품이라 널리 알려지지는 못했고, 국내 오락실에서도 흔히 볼 수 있는 기판은 아니었습니다.

그럼에도 슈팅을 좋아하는 사람들 사이에서는 꾸준히 언급되는 작품입니다. 화면이 시원하고 폭발 연출이 큼직하며, 연쇄를 노리는 점수 체계가 반복 플레이를 부르기 때문입니다. 처음 몇 판은 그냥 진행만 해 보고, 손에 익은 다음 연쇄를 계산하며 다시 돌아 보면 이 게임이 왜 그런 평을 받는지 알게 됩니다.