스타 파이터

갤러가처럼 잡혀간 기체를 되찾아 두 대로 싸우는 장면을 1990년의 한국 제작사 슈팅에서 다시 만나게 됩니다. 남의 것을 가져온 티가 나긴 해도, 그 시절 국내 기판이 무엇을 보고 무엇을 만들려 했는지가 화면에 그대로 드러납니다.

스타 파이터(Star Fighter)는 SunA가 1990년에 내놓은 세로 스크롤 슈팅입니다. 우주선을 몰고 위로 흐르는 화면을 거슬러 올라가며 적기와 지상의 전차, 고정 포대를 처리하고 스테이지 끝에서 보스를 상대하는, 이 장르의 표준 구성을 따릅니다. 두 명이 함께 앉을 수 있습니다.

무기가 숫자로 바뀝니다

이 게임에서 가장 눈에 띄는 부분은 파워업 방식입니다. 적을 부수면 여러 아이템이 떨어지는데, 옆에 붙어 함께 쏘는 보조 화기, 잠깐 몸을 지켜 주는 방어막, 속도를 올리는 아이템, 폭탄 추가 등이 있습니다. 그중 특이한 것이 숫자가 적힌 블록입니다.

이 블록은 쏠 때마다 숫자가 7부터 하나씩 줄어들고, 각 숫자가 서로 다른 탄 궤적에 대응합니다. 즉 원하는 무기가 나올 때까지 블록을 두들겨 숫자를 맞춘 다음 먹는 방식입니다. 아이템이 무작위로 주어지는 게 아니라 내가 골라서 가져간다는 점에서, 잘 쓰면 판을 훨씬 안정적으로 끌고 갈 수 있습니다.

물론 블록을 두들기는 동안에도 화면은 계속 흐르고 적은 계속 나옵니다. 숫자를 맞추겠다고 한자리에 붙어 있다가 옆에서 날아온 탄에 맞는 것이, 이 게임에서 가장 흔한 죽는 방식입니다.

잡힌 기체를 되찾는 재미

기체를 빼앗겼다가 되찾아 두 대로 만드는 구조도 들어 있습니다. 갤러가를 해 본 사람이라면 익숙한 그림인데, 되찾은 순간 화력이 두 배가 되면서 한동안 판이 시원해집니다. 대신 두 대가 되면 피격 면적도 넓어져서, 좁은 탄막 사이를 빠져나가기가 더 어려워진다는 대가가 붙습니다.

그래서 이 요소는 무조건 좋은 게 아니라 상황 판단이 필요합니다. 적이 성기게 나오는 구간에서는 두 대로 밀어붙이는 편이 확실히 이득이고, 탄이 촘촘하게 깔리는 후반이나 보스전에서는 오히려 한 대가 편할 때도 있습니다.

처음 하면 어디서 막히나

세로 슈팅의 기본 원칙은 여기서도 같습니다. 화면 아래쪽에 붙어 있으면 반응할 시간이 늘어나고, 위로 깊이 들어가면 적이 나오자마자 총알이 닿습니다. 초보일수록 적을 빨리 잡겠다고 위로 파고들다가 화면 밖에서 나온 적기에 부딪혀 죽습니다.

또 하나는 속도 조절입니다. 속도 아이템을 계속 먹으면 기체가 손을 앞질러 나가서, 좁게 들어오는 탄 사이를 미세하게 비켜 가는 조작이 안 됩니다. 이 계열 게임을 잘하는 사람들은 자기가 다룰 수 있는 속도까지만 올리고 그 이상은 흘려보냅니다.

보스는 대체로 정해진 순서로 탄을 뿌리므로, 한 번 죽더라도 그 패턴을 보고 다음번에 어느 쪽으로 빠질지 정해 두면 훨씬 수월합니다. 무리해서 정면에서 화력을 퍼붓기보다, 안전한 각도를 잡고 조금씩 깎는 편이 오래 삽니다.

SunA라는 이름

SunA 일렉트로닉스는 1980년대 후반부터 1990년대 중반까지 아케이드 기판을 만든 국내 제작사입니다. 이 시기 한국 아케이드 업계는 일본 인기작의 구조와 연출을 참고해 자체 기판을 찍어내는 방식이 흔했고, SunA의 작품들도 대체로 그 틀 안에 있습니다. 스타 파이터 역시 갤러가와 당대 세로 슈팅의 요소가 곳곳에 보입니다.

그렇다고 성의 없이 만든 물건은 아닙니다. 숫자 블록으로 무기를 고르게 한 아이디어처럼, 익숙한 뼈대 위에 나름의 장치를 얹으려 한 흔적이 있습니다. 당시 국내 제작사들이 기술적 한계와 짧은 개발 기간 안에서 무엇을 시도했는지 보여 주는 자료로서도 볼 만합니다.

그 시절 오락실 풍경

이런 국산 기판은 대형 오락실보다 동네 골목이나 문방구 앞 기계에 많이 들어갔습니다. 유명 일본 기판은 값이 비쌌고, 국산 기판은 상대적으로 싸게 구할 수 있었기 때문입니다. 그래서 이름은 모르지만 화면은 기억나는 슈팅이 유독 많은 것이 그 시절 한국 오락실의 특징이기도 합니다.

스타 파이터도 그런 게임 중 하나입니다. 대단한 명작으로 남지는 않았지만, 동전 하나로 우주선을 몰고 위로 올라가던 감각은 그 시절 어느 기판이든 크게 다르지 않았습니다. 지금 다시 해 보면 짧게 몇 판 잡아 볼 만한 정직한 세로 슈팅입니다.