스페이스 해리어 2

사람이 총을 들고 하늘을 날아다닙니다

슈팅 게임의 주인공은 보통 전투기나 우주선입니다. 그런데 이 게임의 주인공은 사람입니다. 커다란 총을 겨드랑이에 끼고 하늘을 날아다니며, 앞에서 달려드는 것들을 쏘아 맞힙니다. 발이 땅에 닿을 때는 달리고, 떠오르면 그대로 비행합니다. 처음 보면 무슨 상황인지 이해가 안 가는데, 그게 이 시리즈의 매력입니다.

배경도 기묘합니다. 바둑판무늬 땅이 아래로 쭉 깔려 있고, 그 위로 정체 모를 기둥과 나무 같은 것들이 솟아 있습니다. 현실의 어느 장소도 아니고 그렇다고 우주도 아닌, 설명하기 어려운 공간을 계속 앞으로 날아갑니다.

화면 안쪽으로 끝없이 나아갑니다

스페이스 해리어 II(Space Harrier II)는 화면 안쪽을 향해 나아가며 앞에서 다가오는 적과 장애물을 처리하는 3인칭 슈팅 게임입니다. 위아래좌우로 자유롭게 움직일 수 있고, 버튼 하나로 계속 쏘면 됩니다. 조작은 이게 전부입니다.

대신 밀려오는 양이 어마어마합니다. 적이 원근감을 가지고 작은 점에서 순식간에 커지며 달려드는데, 이걸 피하면서 쏘는 게 일입니다. 땅에서 솟아 있는 기둥에 부딪혀도 그대로 당하니, 적만 보고 있어서도 안 됩니다.

피하는 게 먼저고 쏘는 게 나중입니다

처음 하시는 분은 대개 화면 가운데를 지키려고 합니다. 그게 가장 나쁜 위치입니다. 이 게임의 공격은 화면 중앙을 향해 모여드는 경우가 많아, 가운데 있으면 온갖 것이 동시에 몰려옵니다.

요령은 계속 움직이는 것입니다. 한자리에 머무르지 말고 위아래로, 좌우로 천천히 흘러 다니면서 쏘는 편이 훨씬 안전합니다. 총알은 어차피 자동으로 나가니 조준보다 위치 잡기에 신경을 쓰시면 됩니다.

장애물이 촘촘하게 늘어선 구간에서는 아예 화면 위쪽으로 붙어서 날아가는 방법이 유효합니다. 땅에 박힌 기둥은 위로 올라가면 닿지 않으니까요. 반대로 공중에서 날아오는 것이 많은 구간에서는 낮게 붙어야 합니다. 이 높낮이 전환 하나만 익혀도 생존 시간이 눈에 띄게 늘어납니다.

앞 작품과 무엇이 다른가

이 시리즈의 첫 작품은 오락실에 놓인 거대한 좌석형 기계였습니다. 의자가 화면에 맞춰 실제로 기울고 흔들리는 물건이라, 눈으로 보는 것 이상의 경험을 줬습니다. 그 기계 앞에 줄이 길게 늘어서던 시절이 있었습니다.

반면 이 후속작은 가정용 기기를 염두에 두고 만들어졌습니다. 의자가 기울지는 않지만, 화면이 뿜어내는 속도감만으로도 충분히 정신없습니다. 등장하는 적의 종류와 배경이 새로 짜였고, 스테이지를 순서대로만 가는 게 아니라 어느 정도 골라서 진행할 수 있게 한 점이 눈에 띕니다.

원작의 그 압도적인 기계 체험을 기억하는 사람에게는 아쉬움이 남을 수 있습니다. 하지만 집에서 언제든 켤 수 있다는 건 다른 종류의 가치였습니다.

기기의 성능을 보여 주는 물건이었습니다

이 게임은 해당 기기의 초기작 가운데 하나였습니다. 새 기계가 나오면 사람들은 그게 얼마나 대단한지 눈으로 확인하고 싶어 합니다. 화면 가득한 물체가 원근감을 가지고 크기를 바꾸며 날아오는 이 게임은 그 역할에 딱 맞았습니다.

실제로 전자제품 매장에 놓인 시연용 기계에서 이 게임이 돌아가는 걸 보고 마음을 굳혔다는 이야기가 그 시절에 많았습니다. 복잡한 설명 없이 화면만 봐도 빠르다는 게 전달되는 종류의 게임이었기 때문입니다.

지금 해도 정신이 없습니다

오래된 게임이지만 만만하지 않습니다. 적이 쏟아지는 속도가 요즘 기준으로도 빠르고, 한 번 맞으면 그대로 목숨이 날아가니 긴장을 놓을 수가 없습니다. 처음 몇 판은 무엇에 맞았는지도 모르고 끝나는 게 정상입니다.

그래도 몇 번 반복하면 나오는 순서가 보이기 시작합니다. 이 게임은 배치가 정해져 있어서, 어디서 무엇이 나오는지 외우는 만큼 앞으로 나아갈 수 있습니다. 화면을 채운 혼돈 속에서 길이 보이기 시작하는 순간이 이 게임의 진짜 재미입니다. 짧게 한 판씩 도전하며 조금씩 밀고 나가 보시길 권합니다.