스페이스 해리어 II

새 기계의 첫인상

새 게임기가 나올 때 함께 나오는 게임에는 역할이 하나 있습니다. 이 기계가 전과 무엇이 다른지를 화면 한 장으로 보여 주는 일입니다. 스페이스 해리어 II는 메가드라이브가 처음 세상에 나올 때 그 자리를 맡았습니다. 전원을 켜면 격자무늬 지면이 눈앞으로 쏟아져 나오고, 주인공은 그 위를 겨드랑이에 총을 낀 채 날아갑니다.

원작인 스페이스 해리어는 오락실에서 통째로 흔들리는 대형 캐비닛으로 유명했습니다. 그 거대한 기계가 만들어 내던 감각을 안방 텔레비전 앞으로 옮겨 놓겠다는 것이 이 속편의 출발점이었습니다.

무슨 게임인가

스페이스 해리어 II(Space Harrier II)는 화면 안쪽을 향해 날아가며 쏘는 슈팅 게임입니다. 시점은 주인공의 등 뒤에 붙어 있고, 적과 장애물은 화면 저 안쪽에서 점처럼 나타났다가 순식간에 커지면서 달려듭니다. 플레이어는 상하좌우로 주인공을 움직여 그것들을 피하면서 총을 쏩니다.

조작은 단순합니다. 방향키로 움직이고 버튼으로 쏘는 것이 전부이며, 발사 버튼은 그냥 누르고 있어도 됩니다. 그래서 이 게임에서 실제로 하는 일의 대부분은 쏘는 것이 아니라 피하는 것입니다. 총알은 알아서 나가니, 살아남는 일에만 신경 쓰면 됩니다.

달려드는 것들을 피하는 법

처음 하면 어지럽습니다. 모든 것이 안쪽에서 바깥으로 커지며 다가오기 때문에 거리 감각을 잡기 어렵고, 피했다고 생각한 것에 부딪힙니다. 요령은 시선을 화면 한가운데 깊숙한 곳에 두는 것입니다. 눈앞의 큰 물체를 보면 이미 늦었고, 저 멀리 작게 나타난 점을 보고 미리 움직여야 합니다.

지면에 세워진 기둥이나 바위 같은 장애물이 특히 성가십니다. 적처럼 파괴되지 않고 그냥 서 있는 것들이라, 피하는 길 말고는 답이 없습니다. 화면 위쪽은 대체로 비어 있으니 위험할 때 일단 높이 뜨는 습관을 들이면 생존율이 올라갑니다.

반대로 계속 위에만 붙어 있으면 하늘을 날아오는 적에게 걸립니다. 결국 위아래를 오가며 빈 곳을 찾아 흐르듯 움직이는 것이 이 게임의 기본 자세입니다. 한자리에 오래 머무르는 순간이 가장 위험합니다.

보스 앞에서 갈리는 판

한 구역을 끝까지 날아가면 커다란 적이 기다립니다. 이 게임의 보스들은 화면 대부분을 차지할 만큼 크고, 대개 정해진 순서대로 움직입니다. 그래서 처음 만나면 당황하지만 몇 번 겪고 나면 어디로 피해야 하는지 눈에 들어옵니다.

초보자가 가장 많이 죽는 지점도 여기입니다. 큰 적이 나타나면 반사적으로 총을 퍼붓게 되는데, 쏘는 데 정신이 팔려 움직이지 않으면 그대로 맞습니다. 보스전에서도 우선순위는 똑같습니다. 먼저 피하고, 피하는 중에 총알이 알아서 나가게 두면 됩니다.

구역마다 바뀌는 풍경

날아가는 배경은 구역이 바뀔 때마다 색과 분위기가 달라집니다. 지면의 무늬가 바뀌고 하늘색이 바뀌면서, 같은 동작을 반복하는 게임인데도 계속 다른 곳을 지나가는 느낌이 듭니다. 스크롤이 워낙 빨라서 배경을 찬찬히 볼 여유는 없지만, 그 스쳐 지나가는 색감이 이 시리즈 특유의 인상을 만듭니다.

음악도 한몫합니다. 속도가 붙은 리듬이 계속 깔려 있어서, 화면이 정신없이 움직이는 와중에도 박자에 몸을 맡기게 됩니다. 죽어서 다시 시작해도 음악이 이어지니 흐름이 끊기지 않습니다.

오락실과 안방 사이

원작이 오락실 대형 기계의 물리적인 흔들림까지 포함한 체험이었다면, 속편은 그것을 뺀 채 화면만으로 승부해야 했습니다. 그래서 속도감을 어떻게 살리느냐가 관건이었고, 메가드라이브는 큰 물체를 빠르게 키우고 줄이는 방식으로 그 문제를 풀었습니다. 당시 안방 게임기 화면에서 이 정도로 물체가 커지며 달려드는 장면은 흔치 않았습니다.

국내에서는 메가드라이브가 삼성을 통해 보급되면서 이 게임을 접한 사람이 꽤 있습니다. 기계를 사면 함께 따라오거나 초기에 같이 놓이던 물건이었던 만큼, 특별히 이 게임을 골라서 샀다기보다 자연스럽게 손에 들어온 경우가 많았습니다.

지금 해 보면 한 판이 짧고 구조가 명확해서 부담이 없습니다. 대신 익숙해지기 전까지는 꽤 자주 죽습니다. 반사신경보다 화면 안쪽을 보는 습관이 붙느냐로 실력이 갈리는 게임이라, 몇 번 더 해 볼수록 확실히 나아지는 것이 느껴집니다.