아수라 버스터

아무도 모르는 사이에 나온 수작

2000년 전후의 오락실은 3D 격투와 몇몇 거대 시리즈가 자리를 다 차지하고 있었습니다. 그 틈에서 이름도 낯선 작은 회사가 손으로 한 장씩 그린 2D 격투 게임을 조용히 내놓았습니다. 대형 유통망도 없고 광고도 없었으니 대부분의 사람은 이 게임이 나온 줄도 몰랐고, 한참 뒤에야 격투 게임을 파고드는 사람들 사이에서 이름이 돌기 시작했습니다.

아수라 버스터(Asura Buster: Eternal Warriors)는 동양풍 세계를 무대로 한 2D 대전 격투 게임입니다. 앞서 나온 아수라 블레이드의 뼈대를 이어받아 캐릭터를 늘리고 시스템을 다듬은 속편으로, 무기를 든 인물과 맨몸으로 싸우는 인물이 한 화면에서 뒤섞입니다. 체력 게이지와 라운드 승부라는 기본은 익숙하지만, 화면에서 받는 인상은 같은 시기의 어떤 격투 게임과도 다릅니다.

도트가 만들어 내는 무게

가장 먼저 눈에 들어오는 것은 캐릭터의 크기와 색입니다. 인물이 화면에서 차지하는 비중이 크고, 옷자락과 무기의 궤적이 세밀하게 그려져 있어 동작 하나하나에 무게가 실립니다. 배경도 단순한 그림판이 아니라 층이 나뉘어 움직이면서 공간감을 만듭니다.

2D 격투 게임이 상업적으로 밀려나던 시기에 이런 물량을 쏟아부었다는 점이 이 작품을 특별하게 만듭니다. 3D로 갈아타는 흐름을 따라가는 대신, 손으로 그리는 방식이 도달할 수 있는 지점을 끝까지 밀어붙인 결과물입니다.

타격감도 그림에 맞춰 묵직합니다. 가볍게 툭툭 치는 맛이 아니라 한 대가 크게 들어가는 느낌이고, 맞은 쪽이 크게 밀리며 상황이 바뀝니다.

붙어 보면 아는 시스템

기본 조작은 방향과 공격 버튼 조합이라는 이 장르의 표준을 따르지만, 공중에서 이어지는 연계가 상당히 넓게 열려 있습니다. 띄운 뒤 쫓아 올라가 계속 때리는 흐름이 이 게임의 핵심이라, 한 번 맞기 시작하면 길게 이어집니다.

게이지를 모아 쓰는 강력한 기술도 있습니다. 게이지가 쌓이면 판을 뒤집을 수 있는 한 방이 나가기 때문에 체력이 크게 밀린 쪽도 끝까지 방심할 수 없습니다. 반대로 이기고 있는 쪽은 상대의 게이지를 보면서 접근 방식을 바꿔야 합니다.

캐릭터 구성은 사거리와 속도가 뚜렷하게 갈립니다. 긴 무기로 상대를 못 오게 막는 인물, 몸으로 밀고 들어가 잡아 던지는 인물, 빠른 발로 흔드는 인물이 섞여 있어서 어떤 캐릭터를 고르느냐에 따라 승부의 그림이 완전히 달라집니다.

처음 하는 분에게

먼저 기본기의 사거리를 확인해 보시길 권합니다. 이 게임은 화려한 연계를 외우기 전에 어느 거리에서 무엇이 닿는지를 아는 것이 훨씬 중요합니다. 닿지 않는 자리에서 버튼을 누르면 그 틈이 그대로 반격으로 돌아옵니다.

다음은 대공입니다. 공중 연계가 강한 게임이라 한 번 띄워지면 손해가 크고, 그래서 뛰어드는 상대를 떨어뜨리는 수단을 하나쯤 준비해 두어야 합니다. 이것만 익혀도 컴퓨터 상대의 진행이 훨씬 편해집니다.

마지막은 게이지 관리입니다. 모으는 데 시간이 걸리므로 아무 때나 쓰기보다 확실히 맞는 상황이나 위험을 끊어야 하는 순간에 쓰는 편이 이깁니다.

만든 곳과 그 이후

후키는 규모가 크지 않은 일본 개발사였습니다. 자체 기판으로 몇 편의 아케이드 게임을 내놓았고, 아수라 시리즈는 그중 회사의 이름을 남긴 작품입니다. 큰 회사들이 물량으로 밀어붙이던 시장에서 작은 팀이 만든 격투 게임이 이만한 완성도를 냈다는 사실 자체가 이 작품의 이야기입니다.

이후 가정용 기기로 옮겨지면서 비로소 더 많은 사람이 접하게 됐고, 그때부터 숨은 명작이라는 평가가 붙었습니다. 지금도 2D 격투 게임을 좋아하는 사람들 사이에서 꾸준히 언급됩니다.

한국 오락실에서

국내 오락실에서 이 게임을 실제로 만난 사람은 많지 않습니다. 당시 자리를 지키던 것은 대전 격투의 대표작들이었고, 새 기판을 들이는 기준도 손님이 아는 이름이었기 때문입니다. 이름을 모르는 게임은 들어와도 금방 다른 기판으로 교체되곤 했습니다.

그래서 이 작품은 오락실의 추억보다는 나중에 알게 된 발견에 가깝습니다. 처음 화면을 켜면 그 시절에 이런 게임이 있었다는 사실 자체에 한 번 놀라게 됩니다.