아크로바틱 도그파이트

프로펠러 비행기로 하는 슈팅

1985년의 오락실 슈팅 게임이라고 하면 대개 우주선이 미사일을 퍼붓는 화면을 떠올립니다. 그런데 이 게임이 쥐여주는 것은 프로펠러가 돌아가는 구식 복엽기입니다. 화면 아래로는 들판과 건물이 흘러가고, 위에서는 적기가 몰려옵니다. 우주가 아니라 하늘, 레이저가 아니라 기관총인 세계입니다.

같은 시기 슈팅들이 점점 화려한 무기와 빽빽한 탄막 쪽으로 가던 것과 달리, 이 게임은 '비행기를 몬다'는 감각 자체에 무게를 둡니다. 기체가 방향을 틀 때의 굼뜬 반응, 속도를 붙였다가 줄이는 느낌 같은 것들이 조작에 남아 있습니다. 익숙해지기 전까지는 답답하지만, 손에 붙으면 이 게임만의 맛이 됩니다.

무엇을 하는 게임인가

아크로바틱 도그파이트(Acrobatic Dog-Fight)는 전투기를 몰고 하늘과 지상의 적을 격추하며 나아가는 아케이드 슈팅입니다. 화면은 스크롤하고, 플레이어는 레버로 기체를 움직이며 버튼으로 사격합니다. 공중의 적기와 지상의 시설물이 함께 나오기 때문에, 위와 아래를 동시에 신경 써야 합니다.

게임의 목표는 단순합니다. 격추당하지 않고 최대한 멀리, 최대한 많은 점수를 쌓는 것입니다. 잔기가 있고, 피격당하면 하나씩 줄어들며, 다 떨어지면 판이 끝납니다. 이 구조 자체는 그 시대 슈팅의 기본형 그대로입니다.

특징은 기체를 다루는 감각입니다. 우주선처럼 상하좌우로 즉각 튀어나가지 않고, 비행기처럼 관성이 붙은 채로 움직입니다. 그래서 '미리 움직이기'가 중요해집니다. 적탄이 날아오는 것을 보고 피하려 하면 이미 늦고, 적이 나올 자리를 예상해 그전에 몸을 빼두어야 합니다.

처음 하면 막히는 곳

대부분의 초보자는 화면 아래쪽 가장자리에 붙어서 게임을 합니다. 슈팅 게임에서 흔히 배우는 안전한 자세인데, 이 게임에서는 오히려 손해입니다. 아래에 붙어 있으면 위쪽에서 내려오는 적기를 볼 시간이 짧아지고, 지상 목표물을 노릴 각도도 나오지 않습니다.

화면 중간 높이에 자리를 잡고 좌우로 움직이는 편이 낫습니다. 그러면 적이 나타나는 순간부터 반응할 여유가 생기고, 지상과 공중을 오가며 사격할 수 있습니다. 물론 중간에 있으면 사방에서 맞을 수 있으니, 좌우 어느 쪽으로든 도망갈 공간을 항상 비워두는 습관이 필요합니다.

또 하나, 사격 버튼을 계속 붙잡고 있는 것이 늘 정답은 아닙니다. 화면에 탄이 가득 차 있으면 정작 필요한 순간에 새 탄이 나가지 않는 일이 생깁니다. 눈앞에 목표가 있을 때만 쏘고 나머지 시간에는 위치를 잡는 것이, 결과적으로 더 오래 버티는 방법입니다.

난이도가 튀는 지점

초반은 비교적 여유롭습니다. 적기가 한두 대씩 나오고 궤도도 예측하기 쉽습니다. 문제는 여러 방향에서 동시에 몰려오기 시작하는 구간입니다. 이때 기체의 관성 때문에 한 방향으로 피하다가 되돌아오지 못해 그대로 맞는 상황이 자주 나옵니다.

여기서 살아남는 요령은 큰 원을 그리듯 움직이는 것입니다. 좌우로 급하게 왔다 갔다 하면 관성에 끌려다니게 되지만, 한 방향으로 크게 돌아 나가면 기체가 자연스럽게 흐름을 탑니다. 이 게임의 제목에 '아크로바틱'이 붙은 이유를, 그런 식으로 몇 번 빠져나오다 보면 알게 됩니다.

지상 목표물에 집중하다가 공중을 놓치는 것도 흔한 사망 원인입니다. 아래를 노리는 동안에도 시야 위쪽 끝은 항상 걸쳐두어야 합니다.

테크노스가 유명해지기 전

테크노스 재팬은 훗날 벨트스크롤 액션 쪽에서 이름을 크게 알린 회사입니다. 다만 이 게임이 나온 1985년 무렵은 아직 회사의 색깔이 굳어지기 전, 여러 장르를 시도하던 시기였습니다. 비행기 슈팅을 만든 것도 그런 모색의 하나로 보입니다.

국내 오락실에서 자주 보이던 작품은 아닙니다. 같은 시기 국내에 널리 깔린 슈팅들이 워낙 많았던 탓에, 이 게임의 이름을 기억하는 분은 드뭅니다. 그래서 지금 처음 접해도 어디서 본 듯한 기시감 없이 새로 시작할 수 있습니다.

요즘 슈팅에 익숙한 분이라면 처음에는 기체가 답답하게 느껴질 겁니다. 하지만 그 답답함이 곧 이 게임의 설계 의도라는 것을 알고 나면, 비행기를 다룬다는 감각이 오히려 매력으로 바뀝니다. 짧게 여러 판 돌리면서 손에 익히기 좋은 게임입니다.