앰부시

제목이 매복입니다. 이 게임에서 플레이어는 숨어 있는 쪽이 아니라 숨어 있는 것들에게 둘러싸인 쪽입니다. 화면 아래쪽에 자리를 잡고 앉아 있으면 위에서, 옆에서, 때로는 예상 못 한 방향에서 적이 밀려 내려옵니다. 1983년산 고정 화면 슈팅이라는 틀 안에서 이 게임이 노린 건 물량과 압박감입니다.

앰부시(Ambush)는 스페인의 테크프리가 만든 오락실 슈팅 게임입니다. 화면은 스크롤하지 않고 한 화면 안에서 모든 일이 벌어집니다. 플레이어는 화면 아래쪽을 좌우로 오가며 위쪽을 향해 총을 쏘고, 내려오는 적을 전부 정리하면 다음 판이 시작됩니다. 규칙은 이 시기 다른 고정 화면 슈팅들과 크게 다르지 않습니다.

무엇을 하면 되는 게임인가

조작은 좌우 이동과 발사 버튼이 전부입니다. 위아래로는 거의 움직이지 못하고, 화면 아래쪽 좁은 띠 안에서만 자리를 옮깁니다. 그래서 이 게임에서 실력은 어디로 피하느냐가 아니라 어디에 서 있느냐로 판가름 납니다. 적이 몰려 있는 쪽 반대편에 미리 가 있는 것, 빠져나갈 구석을 항상 한쪽에 남겨두는 것이 기본입니다.

적은 위에서 줄지어 내려오거나, 옆으로 훑고 지나가면서 총알을 뿌립니다. 총알과 적 몸통 둘 다 닿으면 죽으므로, 쏘면서 동시에 피해야 합니다. 이 시기 슈팅이 대체로 그렇듯 내 총알도 화면에 동시에 나갈 수 있는 수가 제한되어 있습니다. 아무 데나 난사하면 정작 필요한 순간에 총알이 안 나가니, 각이 잡혔을 때 쏘는 절제가 필요합니다.

한 판을 정리하면 다음 판에서 적 수가 늘거나 움직임이 빨라진 상태로 같은 일이 반복됩니다. 화면 구조가 그대로이니 지루해질 법도 한데, 적 배치와 속도만 바꿔도 체감이 꽤 달라집니다. 앞 판에서 통하던 자리가 다음 판에서는 가장 위험한 자리가 되는 식입니다.

처음 하면 어디서 죽나

가장 흔한 죽음은 화면 끝에 몰리는 것입니다. 좌우로만 움직일 수 있는데 한쪽 끝까지 가 버리면 더 도망갈 곳이 없고, 그 상태에서 위에서 총알이 한 발만 떨어져도 끝납니다. 화면 가운데 부근을 기본 위치로 삼고, 양쪽 어느 쪽으로든 도망갈 여지를 남겨두는 것이 오래 사는 요령입니다.

두 번째는 욕심입니다. 점수가 되는 적을 끝까지 쫓아가서 쏘려다가 대열 전체에 끼어드는 경우가 많습니다. 이 게임은 적을 빨리 치우는 것보다 안 맞는 것이 훨씬 이득입니다. 한 마리가 화면 밖으로 빠져나가더라도 살아남는 쪽이 낫습니다.

세 번째는 총알 관리입니다. 앞서 말한 발사 제한 때문에, 멀리 있는 적을 향해 쏜 총알이 화면 위까지 날아가는 동안에는 새 총알이 안 나갑니다. 코앞까지 내려온 적을 처리해야 할 때 방아쇠를 당겨도 아무 일이 안 일어나는 순간이 생기는데, 이걸 몸으로 몇 번 겪고 나면 자연히 가까운 적부터 처리하는 습관이 붙습니다.

테크프리라는 회사

테크프리는 스페인에서 오락실 기판을 만들던 회사입니다. 1980년대 초 오락실 시장은 일본과 미국 회사가 주도했지만, 유럽에도 자체적으로 기판을 만들어 지역 시장에 공급하던 제작사들이 있었습니다. 테크프리는 그중 하나로, 이 시기 고정 화면 액션과 슈팅을 여러 편 내놓았습니다.

그래서 이 게임에는 당시 주류 대작들과는 조금 다른 결이 있습니다. 대단히 세련되지는 않지만, 한 화면 안에서 밀어붙이는 압박을 만드는 방향으로는 나름의 계산이 들어가 있습니다. 대형 제작사가 아니면 기술적으로 승부를 걸기 어려우니, 구성으로 밀고 나가는 선택을 한 셈입니다.

같은 시기 슈팅들과 견주면

1983년 무렵의 오락실은 이미 스크롤하는 슈팅으로 넘어가는 중이었습니다. 화면이 흐르고 배경이 지나가는 게임들이 새로 나오던 시기라, 고정 화면 슈팅은 조금 뒤처진 형식으로 보이기 시작하던 때입니다. 이 게임은 그 형식의 끝자락에 놓인 작품입니다.

그렇다고 해서 재미가 없는 것은 아닙니다. 오히려 화면이 안 움직이니 배울 것이 적고, 처음 잡는 사람이 바로 뭔가를 할 수 있다는 장점이 있습니다. 국내 오락실에서 이 이름을 기억하는 사람은 드물겠지만, 옛날 오락실에 이름 모를 슈팅이 한두 대씩 끼어 있던 그 자리에 있던 종류의 게임입니다. 몇 판 하다 보면 왜 그런 기계가 늘 한 대쯤 있었는지 알게 됩니다. 규칙을 설명할 필요가 없고, 한 판이 짧고, 지면 바로 또 하고 싶어지기 때문입니다.