어벤징 스피릿

주인공이 죽은 다음부터 시작합니다

대부분의 액션 게임은 주인공이 죽으면 끝납니다. 이 게임은 주인공이 죽는 장면에서 시작합니다. 총에 맞아 쓰러진 사내가 유령이 되어 일어나고, 그 상태로 적에게 달라붙어 몸을 빼앗습니다. 조금 전까지 나를 쏘던 총잡이가 다음 순간 내가 조종하는 몸이 되는 구조입니다.

빙의라는 소재를 액션 게임의 규칙으로 옮겨 놓은 발상이 지금 봐도 신선합니다. 적을 부수는 것이 아니라 빼앗아 쓰는 것이 기본이라, 화면에 나오는 적들이 전부 위협이면서 동시에 다음에 갈아탈 후보가 됩니다. 그래서 이 게임에서는 어떤 적이 나오는지를 다른 게임보다 훨씬 유심히 보게 됩니다.

무엇을 하는 게임인가

어벤징 스피릿(Avenging Spirit)은 유령이 된 주인공을 조종해 납치된 연인을 되찾으러 가는 횡스크롤 액션입니다. 좌우로 걸어가며 적을 처리하고 발판을 넘어 스테이지 끝의 보스를 잡는, 겉보기에는 익숙한 구성입니다. 다른 점은 플레이어가 직접 싸우기보다 빼앗은 몸으로 싸운다는 것입니다.

유령 상태에서는 공격이 거의 없고 대신 벽과 적을 통과하며 떠다닙니다. 적에게 겹치면 그 몸을 차지하고, 그때부터 그 캐릭터의 공격 수단과 체력을 그대로 씁니다. 몸의 체력이 다하면 몸은 쓰러지고 유령만 튀어나와 다시 다음 몸을 찾아야 합니다.

몸마다 성능이 다릅니다

권총을 든 조직원은 사거리가 길고 다루기 쉬워 무난합니다. 화염을 뿜는 종류는 사거리가 짧은 대신 근접에서 압도적이고, 몸집이 큰 기계 계열은 느리지만 튼튼합니다. 점프 높이가 유난히 좋은 몸도 있어서, 발판이 까다로운 구간에서는 화력보다 다리를 보고 고르게 됩니다.

이 선택이 이 게임의 핵심 재미입니다. 보스 앞에서는 사거리가 긴 몸으로 갈아타고, 좁은 통로에서는 위로 잘 뛰는 몸을 챙겨 들어가는 식으로 미리 준비할 수 있습니다. 반대로 아무 생각 없이 눈앞의 적을 잡아타면 보스 방 앞에서 형편없는 몸으로 서 있게 됩니다.

강한 몸을 잡았다고 끝까지 아끼는 것도 좋지 않습니다. 체력이 얼마 안 남은 몸을 붙들고 있다가 갑자기 유령으로 돌아오면 그 자리가 대개 가장 위험한 순간입니다. 체력이 절반 아래로 떨어지면 미리 다음 몸을 정해 두는 습관이 필요합니다.

몸을 갈아타는 데는 비용이 들지 않으니 상황이 바뀔 때마다 부담 없이 바꾸는 것이 좋습니다. 이 게임을 어렵게 만드는 것은 적의 강함이 아니라, 지금 쓰는 몸이 이 구간에 맞는지 판단하지 못하는 데서 옵니다.

유령 상태의 압박

유령으로 돌아온 뒤에는 시간 제한이 붙습니다. 게이지가 계속 줄어들고 바닥나면 그대로 한 판이 끝나기 때문에, 몸을 잃은 직후 우물쭈물할 여유가 없습니다. 근처에 적이 없는 구간에서 몸을 잃으면 정말 곤란해집니다.

그래서 이 게임은 앞서 나가는 방식이 조금 특이합니다. 눈앞의 적을 다 정리해 버리면 갈아탈 몸이 사라지므로, 일부러 한둘을 남겨 두고 진행하는 것이 안전합니다. 적을 자원처럼 관리하는 감각은 같은 시기의 다른 액션 게임에서는 보기 어려운 부분입니다.

스테이지와 보스

무대는 도시의 뒷골목에서 시작해 공장과 지하 시설 같은 곳으로 이어집니다. 발판이 촘촘한 구간과 적이 밀려오는 구간이 번갈아 나와 지루할 틈이 없고, 스테이지 끝마다 덩치 큰 보스가 기다립니다.

보스전은 대체로 어떤 몸으로 들어갔느냐가 절반을 결정합니다. 사거리가 짧은 몸으로 들어가면 계속 맞으면서 붙어야 하고, 긴 몸으로 들어가면 안전한 거리에서 정리할 수 있습니다. 보스 방 직전에 나오는 적들은 대체로 성능이 괜찮은 편이니, 들어가기 전에 한 번 갈아타는 것을 습관처럼 해 두면 좋습니다.

잘레코라는 이름

잘레코는 이 시절 오락실에서 큰 자리를 차지한 회사는 아니었지만, 남들이 하지 않는 발상을 꺼내 놓는 곳이었습니다. 이 게임도 그런 성격이 잘 드러납니다. 그래픽이나 규모로 승부한 것이 아니라 빙의라는 규칙 하나로 액션 게임의 문법을 비틀어 놓았습니다.

국내 오락실에서는 자주 보이는 편이 아니었습니다. 같은 시기에 워낙 화려한 벨트스크롤과 대전 격투가 자리를 채우고 있었기 때문입니다. 그래서 이 게임은 우연히 한 대 놓인 가게에서 만나 본 사람들 사이에서 오래 회자되는, 아는 사람만 아는 이름으로 남았습니다.