에그젤리온 (MSX)
에그젤리온 (Exerion 1) · 1983 · Jaleco
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관성이 살아 있는 기체
이 게임을 처음 잡으면 기체가 말을 잘 듣지 않는다는 인상부터 받습니다. 방향키에서 손을 떼도 기체는 곧장 멈추지 않고 가던 쪽으로 한참 미끄러집니다. 우주 공간의 관성을 흉내 낸 조작인데, 1980년대 초반 슈팅 중에서는 꽤 별난 감각이었습니다. 익숙해지기 전에는 적탄을 피하려다 화면 끝에 처박히기 일쑤입니다.
여기에 탄약 개념까지 붙습니다. 무한정 쏘아 대는 다른 슈팅과 달리 총알을 다 쓰면 잠시 사격이 멈추고, 그동안은 피하는 것 말고 할 수 있는 게 없습니다. 화면 아래에 남은 탄이 표시되니 눈은 늘 그쪽을 곁눈질하게 됩니다.
어떤 게임인가
에그젤리온(Exerion)은 우주 공간을 배경으로 위에서 아래로 흐르는 화면을 마주하고 싸우는 종스크롤 슈팅입니다. 아래쪽에 놓인 기체를 좌우와 위아래로 움직여 편대를 이루어 몰려오는 적을 떨어뜨리는 것이 목표입니다.
배경에는 별과 지형이 여러 겹으로 흐르며 깊이감을 냅니다. 지금 보면 소박하지만 당시에는 이 다층 스크롤이 화제였고, 오락실에서 이 화면을 처음 본 사람들이 우주선을 실제로 모는 듯한 느낌을 받았다고들 했습니다. MSX로 옮겨 오면서 색과 소리는 줄었지만 관성과 탄약이라는 핵심 감각은 그대로 남았습니다.
두 가지 사격
기체가 쓰는 공격은 두 갈래입니다. 하나는 연달아 쏠 수 있는 약한 단발이고, 다른 하나는 화면 위쪽 게이지가 가득 찼을 때만 나가는 강한 이중 사격입니다. 강한 쪽은 한 번 쓰면 게이지가 바닥나 다시 차기를 기다려야 하므로, 아무 때나 쓰는 대신 적이 몰려 있는 순간에 아껴 두는 편이 낫습니다.
적을 일정 수 잡으면 화면에 특별한 표적이 나타나고, 이걸 맞히면 게이지가 곧바로 회복됩니다. 이 표적을 놓치지 않는 것이 후반까지 버티는 요령입니다.
적의 움직임을 읽는다
적들은 무리를 지어 정해진 궤적을 그리며 들어옵니다. 무작위로 흩어지는 것처럼 보여도 패턴이 있어서, 몇 번 죽어 가며 진입 경로를 외우면 훨씬 편해집니다. 무리가 화면에 들어오는 순간에 미리 자리를 잡아 두는 식으로 대응하게 됩니다.
특히 관성 때문에 급하게 방향을 바꾸기 어려우니, 피해야 할 위치가 아니라 다음에 있어야 할 위치를 미리 정해 두고 움직이는 습관이 필요합니다. 이 게임이 어렵다고 느껴진다면 대개 반응이 늦어서가 아니라 미리 움직이지 않아서입니다.
남은 인상
에그젤리온은 후속작으로 이어지며 관성 조작을 계속 이어 갔고, 여러 가정용 기기로 옮겨지며 나름의 팬을 만들었습니다. 화려한 무기나 거대한 보스가 없는 대신, 기체를 다루는 감각 하나로 승부를 보는 구성이라 짧게 붙잡아도 금방 몰입하게 됩니다.
한참 뒤에 나온 슈팅에 익숙한 사람이라면 처음 몇 분은 답답할 수 있습니다. 그러나 미끄러지는 기체를 원하는 자리에 세울 수 있게 되는 순간부터, 이 어색함이 이 게임만의 재미였다는 걸 알게 됩니다.