전국 에이스
사무라이 에이스 (Samurai Aces World) · 1993 · Psikyo
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비행기가 아니라 사람이 날아다닌다
슈팅 게임이라고 하면 전투기나 우주선을 떠올리던 때에, 이 게임은 사무라이와 무녀와 닌자를 하늘에 띄웠습니다. 화면 위로 날아오는 것도 적기가 아니라 성벽이고 요괴이고 갑옷 입은 무사입니다. 처음 화면을 봤을 때의 어리둥절함이 오히려 이 게임을 기억에 남게 만들었습니다.
거기에 너구리 한 마리가 당당히 플레이어 캐릭터로 들어가 있습니다. 진지한 전국시대 분위기와 이런 장난기가 뒤섞여 있는 것이 이 게임 특유의 맛입니다.
어떤 게임인가
전국 에이스(Samurai Aces)는 화면이 아래에서 위로 흐르는 종스크롤 슈팅 게임입니다. 여섯 명의 인물 중 하나를 골라 적을 격추하며 앞으로 나아가고, 스테이지 끝마다 큼직한 보스와 맞섭니다.
조작은 이동과 샷, 그리고 위급할 때 쓰는 폭탄으로 단순합니다. 대신 캐릭터마다 샷의 퍼짐과 위력, 폭탄의 효과가 확연히 달라서 누구를 고르느냐가 곧 난이도 선택이 됩니다. 앞으로만 좁게 뻗는 강한 샷을 쓸 것인지, 넓게 퍼지는 대신 약한 샷을 쓸 것인지부터 갈립니다.
빠른 탄과 좁은 틈
이 게임을 만든 회사의 슈팅은 탄이 빠르기로 이름이 났고, 그 성격이 여기서부터 드러납니다. 화면을 가득 채우는 느린 탄막이 아니라, 적은 수의 탄이 날카롭게 날아옵니다. 그래서 눈으로 보고 피하기보다는 적을 먼저 지워서 탄을 나오지 못하게 만드는 쪽이 안전합니다.
이 감각에 익숙해지면 자연스럽게 앞으로 파고들게 됩니다. 뒤에서 안전하게 쏘기만 해서는 적이 계속 쌓이고, 결국 피할 곳이 없어지기 때문입니다.
두 사람이 함께
둘이 동시에 할 수 있고, 두 사람이 서로 다른 캐릭터를 고르면 화력 구성이 자연스럽게 보완됩니다. 넓게 퍼지는 쪽이 잡몹을 정리하고 강한 쪽이 보스를 깎는 식으로 역할이 나뉩니다.
보스전에서는 안전지대가 잘 없어서, 두 사람이 좌우로 갈라져 압박을 나누는 편이 훨씬 수월합니다. 옆자리에 사람이 앉는 순간 게임의 성격이 달라집니다.
이 회사의 첫 걸음
이 게임은 이후 여러 편의 종스크롤 슈팅을 내놓게 되는 제작진의 출발점입니다. 몇 년 뒤 나온 전국 블레이드는 이 게임의 세계관을 이어받은 후속작이고, 하늘을 나는 사람과 요괴라는 설정도 그대로 계승됩니다.
지금 해 보면 스테이지가 짧고 구성이 단정합니다. 부담 없이 한 판을 잡기에 좋고, 캐릭터를 바꿔 가며 다시 돌기에도 좋은 게임입니다.