카리안 크로스

국내에서 만든 오락실 퍼즐

90년대 중반 오락실에 놓인 기판은 대부분 일본에서 건너온 것이었습니다. 그 틈에서 국내 제작사가 직접 만든 게임이 기판으로 나왔다는 사실만으로도 이 게임은 이야깃거리가 됩니다. 데니암은 그 시절 국내에서 아케이드 기판을 만들던 몇 안 되는 회사 중 하나였고, 카리안 크로스는 그중 퍼즐 쪽으로 낸 작품입니다.

당시 국산 게임이라고 하면 완성도를 의심하는 시선이 흔했는데, 막상 붙잡아 보면 퍼즐 게임으로서의 기본기는 단단합니다. 규칙이 명확하고, 손에 붙는 속도가 빠르며, 한 판이 짧아서 계속 다시 하게 됩니다.

어떤 게임인가

카리안 크로스(Karian Cross)는 위에서 내려오는 조각을 쌓아 같은 것을 이어 붙이면 사라지는 낙하형 퍼즐입니다. 조각이 화면 위쪽까지 차오르면 그 판이 끝나고, 지우는 속도가 쌓이는 속도를 앞서면 계속 이어 갈 수 있습니다. 이 계열 퍼즐을 한 번이라도 해 본 사람이라면 설명 없이도 시작할 수 있습니다.

조작은 레버로 좌우 위치를 잡고 버튼으로 놓는 것이 전부입니다. 배울 것이 사실상 없어서, 처음 앉은 사람이 곧바로 규칙을 파악하고 몇 판 만에 요령을 잡습니다. 퍼즐 게임의 미덕이 여기에 있습니다.

한 판의 흐름은 초반의 여유와 후반의 압박으로 나뉩니다. 초반에는 생각할 시간이 넉넉하지만 단계가 올라갈수록 내려오는 속도가 붙어서, 어느 순간부터는 손이 머리를 따라가지 못하게 됩니다.

연쇄를 노릴 것인가 안전하게 갈 것인가

이 계열 퍼즐이 늘 그렇듯, 이 게임에서도 한 번에 크게 지우는 것과 자잘하게 계속 지우는 것 사이의 선택이 생깁니다. 크게 지우면 점수와 효과가 크지만 그때까지 판이 높이 차오르는 위험을 감수해야 합니다. 반대로 눈에 보이는 대로 계속 지우면 안전하지만 좀처럼 상황을 뒤집지 못합니다.

초보자에게는 안전한 쪽을 권합니다. 판이 낮게 유지되면 어떤 조각이 와도 놓을 자리가 있고, 실수를 해도 만회할 여유가 남습니다. 무리한 연쇄를 노리다가 한 번에 무너지는 것이 이 계열 게임에서 가장 흔한 실패입니다.

익숙해지고 나면 판의 한쪽을 낮게 유지한 채 반대쪽에 큰 그림을 그려 두는 식으로 두 가지를 겸할 수 있게 됩니다. 여기까지 오면 점수가 크게 뜁니다.

처음 하면 막히는 곳

가장 흔한 실수는 눈앞의 조각만 보고 놓는 것입니다. 이 게임도 다음에 올 조각을 미리 보여 주기 때문에, 그것을 고려해서 자리를 잡아야 합니다. 지금 조각만 보고 놓으면 다음 조각이 갈 곳이 없어지는 상황이 반복됩니다.

두 번째는 한쪽 구석에 쓰레기를 몰아 두는 습관입니다. 처리하기 애매한 조각을 계속 한쪽에 쌓아 두면, 그 기둥이 결국 게임을 끝냅니다. 애매한 조각일수록 빨리 정리해야 합니다.

세 번째는 속도가 빨라진 뒤에도 초반과 같은 방식으로 두는 것입니다. 후반에는 완벽한 자리를 찾을 시간이 없으니, 판을 낮게 유지하는 것 하나만 목표로 삼는 편이 오래 버팁니다.

국산 아케이드 게임이라는 자리

데니암은 이 시기에 몇 편의 기판 게임을 남겼습니다. 국내 게임 산업이 콘솔과 PC 쪽으로 옮겨 가기 직전, 아케이드 기판을 직접 설계하고 만들어 내려던 흔적입니다. 그 시도들은 상업적으로 크게 성공하지는 못했지만, 국내 오락실 역사에서 빼놓을 수 없는 자리를 차지합니다.

지금 이 게임을 다시 해 보는 것은 그런 맥락에서도 의미가 있습니다. 화려하지는 않아도 퍼즐 게임으로서 갖출 것은 갖췄고, 짧게 몇 판 하기에 부담이 없습니다. 국내에서 만든 오락실 게임이 어떤 모습이었는지 직접 확인해 볼 수 있는 몇 안 되는 통로이기도 합니다.

짧게 반복해서 붙잡는 재미

낙하 퍼즐의 좋은 점은 한 판이 실패로 끝나도 곧바로 다시 시작할 수 있다는 것입니다. 이 게임도 마찬가지입니다. 판이 차올라 끝나는 순간 아쉬움이 남고, 그 아쉬움 때문에 바로 한 판을 더 하게 됩니다. 오락실에서 동전을 계속 넣게 만드는 구조가 정확히 이런 것이었습니다.

그리고 그렇게 반복하는 동안 실력이 눈에 띄게 늘어납니다. 처음에는 세 번째 단계도 못 넘기다가, 손이 익으면 훨씬 깊이 들어갑니다. 실력이 곧바로 결과로 드러나는 게임이라 성취감이 분명합니다.

지금처럼 언제든 켜서 몇 분씩 해 볼 수 있는 환경에서는 이런 게임이 오히려 잘 맞습니다. 규칙을 다시 익힐 필요도 없고, 한 판이 짧아서 부담도 없습니다.