쿵푸

벨트스크롤 액션의 출발점

오락실에서 여럿이 몰려나오는 적을 주먹과 발로 쓸어 담는 장르는 지금 보면 익숙합니다. 그런데 그 계보를 거슬러 올라가면 결국 이 게임에 닿습니다. 화면 오른쪽에서 끝없이 걸어오는 잡졸을 맨손으로 치우고, 층 끝에서 기다리는 보스를 넘어 위층으로 올라가는 구성이 여기서 시작되었습니다.

쿵푸 마스터(Kung Fu Master)는 5층짜리 건물의 1층부터 꼭대기까지 올라가며 납치된 연인을 구하는 액션 게임입니다. 국내 오락실에서는 대개 그냥 쿵푸라고 불렀습니다. 무기도 아이템도 없이 오직 주먹질과 발차기, 앉기와 점프만으로 모든 것을 해결한다는 점이 이 게임의 성격을 결정합니다.

네 가지 동작으로 하는 싸움

쓸 수 있는 공격은 선 자세의 주먹과 발차기, 앉은 자세의 주먹과 발차기가 전부입니다. 그런데 이 단순한 조합이 놀랄 만큼 잘 굴러갑니다. 서서 걸어오는 적은 선 채로 치고, 바닥을 기어 오는 적은 앉아서 쳐야 합니다. 위에서 매달려 내려오는 적에게는 점프 발차기가 답입니다. 어떤 적이 어떤 높이로 오는지를 보고 즉시 자세를 바꾸는 것, 그게 이 게임의 전부입니다.

잡졸 중에는 달려와 몸에 매달린 채 기력을 빨아먹는 놈들이 있습니다. 붙잡히면 레버를 좌우로 빠르게 흔들어 떼어내야 하는데, 그 사이에 다른 적이 다가오면 상황이 급격히 나빠집니다. 그래서 이 게임의 정석은 애초에 붙잡히지 않도록 거리를 관리하는 것입니다.

제한 시간도 만만치 않은 압박입니다. 시간 안에 층을 통과하지 못하면 그대로 실패라, 안전하게만 가서는 끝을 볼 수 없습니다. 적을 전부 상대하기보다 빈틈으로 뛰어 지나가는 판단이 필요합니다.

층마다 다른 보스

각 층 끝에는 그 층의 주인이 있습니다. 봉을 휘두르는 자, 부메랑을 던지는 자, 칼을 쓰는 자, 거인처럼 큰 자 등으로 갈리며 저마다 사거리와 공격 높이가 다릅니다. 봉을 쓰는 상대에게는 앉아서 다리를 노리고, 높은 곳을 치는 상대에게는 앉아 있다가 빈틈에 일어나 치는 식으로 대응이 달라집니다.

보스는 체력이 있어 여러 대를 맞혀야 쓰러집니다. 한 대 치고 물러나 상대 공격을 흘리고 다시 붙는 왕복이 반복되는데, 욕심을 부려 연타를 넣으려다 되받아 맞는 일이 잦습니다. 위층으로 올라갈수록 같은 계열 보스가 더 빠르고 더 아프게 나옵니다.

이 게임이 남긴 것

이 게임이 나온 뒤 격투 액션은 두 갈래로 뻗어 나갔습니다. 한쪽은 화면을 여러 명이 함께 누비는 벨트스크롤로, 다른 한쪽은 일대일로 겨루는 대전격투로 갔습니다. 어느 쪽이든 적을 치고 맞는 감각의 기본형은 여기서 왔습니다.

오락실 기판으로 크게 성공한 뒤 MSX를 비롯한 여러 가정용 기종으로 옮겨졌습니다. 가정용판은 화면 규모가 줄어든 대신 조작 반응이 직관적이라, 오락실에서 동전을 쏟아붓던 사람이 집에서 끝을 보는 경험을 처음 해 본 게임이기도 했습니다. 지금 다시 해 보면 규칙이 워낙 단출해 몇 판 만에 감이 돌아옵니다.