펄스맨
펄스맨 (Pulseman Japan) · 1994 · Sega
게임 화면 하단에서 —키 변경 Controls Settings·저장·불러오기 Save State / Load State
포켓몬을 만든 사람들이 먼저 만든 게임
이 게임을 만든 곳은 게임 프리크입니다. 이 이름이 세상에 널리 알려진 것은 그다음 해에 나온 포켓몬 때문이지만, 그 전에 이 팀은 메가드라이브로 액션 게임 한 편을 만들었습니다. 실제로 펄스맨이 몸에 전기를 두르는 모습은 이후 피카츄의 전기 연출과 겹쳐 보인다는 이야기가 자주 나옵니다.
세가 기계로 나왔다는 점도 눈길이 갑니다. 지금은 닌텐도와 떼어 놓고 생각하기 어려운 회사가 초창기에 메가드라이브용 액션 게임을 내놓았다는 사실 자체가 흥미로운 대목입니다.
전자 세계에서 태어난 주인공
펄스맨(Pulseman)은 게임 프리크가 1994년 메가드라이브로 내놓은 횡스크롤 액션 게임입니다. 주인공 펄스맨은 사람과 프로그램 사이에서 태어난 존재로, 컴퓨터 네트워크를 오가며 세계를 어지럽히는 조직에 맞섭니다. 무대도 도시와 전자 공간을 오갑니다.
기본 조작은 달리기와 점프, 그리고 공격입니다. 여기까지는 흔한 액션 게임인데, 이 게임만의 요소가 하나 있습니다. 일정 거리 이상 달리면 몸에 전기가 쌓이고, 그 상태에서 특수 동작을 쓸 수 있게 됩니다.
전기를 두르고 튕겨 다닙니다
전기가 충전된 상태에서는 몸이 전기 덩어리가 되어 대각선으로 날아갑니다. 벽이나 천장에 부딪히면 튕겨 나가고, 그 상태로 계속 이동하면서 적을 뚫고 지나갑니다. 이 동작을 잘 쓰면 평범하게 걸어서는 못 가는 경로로 단숨에 이동할 수 있습니다.
문제는 방향 조절입니다. 튕기는 각도를 예측해야 원하는 곳에 닿기 때문에 처음에는 엉뚱한 데로 날아갑니다. 익숙해지면 화면을 이리저리 튕기며 진행하게 되는데, 이 감각이 다른 액션 게임에는 없는 이 게임만의 맛입니다.
늦게 발견된 수작
일본과 북미에서만 정식으로 나왔고 물량도 많지 않아, 당시에는 접한 사람이 적었습니다. 메가드라이브 말기 작품이라 시기도 좋지 않았습니다. 그런데 나중에 이 게임을 해 본 사람들이 완성도를 이야기하면서 평가가 크게 올랐습니다.
지금 해 보면 색이 화려하고 캐릭터 움직임이 경쾌합니다. 스테이지마다 전기 이동을 써야 넘어가는 구간이 배치돼 있어 구성도 알차고, 한 편을 끝까지 밀고 가기에 분량도 적당합니다.