폴 포지션

레이싱 게임의 원형

지금 우리가 아는 레이싱 게임의 화면은 대부분 이렇게 생겼습니다. 차 뒤에 카메라가 붙어 있고, 도로가 앞으로 뻗어 있으며, 좌우로 굽어질 때 노면과 갓길이 함께 휘어집니다. 그 화면 구성을 대중적으로 확립한 게임이 바로 이 작품입니다. 1982년에 나온 이 게임 이후로 수많은 레이싱 게임이 같은 시점을 따라갔습니다.

출발 전에 한 바퀴를 돌아 예선 기록을 내고, 그 기록으로 그리드 위치를 정한 뒤 본선을 달린다는 구조도 여기서 왔습니다. 제목 자체가 예선 1위에게 주어지는 맨 앞자리를 뜻합니다.

어떤 게임인가

폴 포지션(Pole Position)은 남코가 만든 후방 시점 자동차 경주 게임입니다. 플레이어는 포뮬러 머신을 몰고 후지 스피드웨이를 본뜬 서킷을 달립니다. 조작은 핸들과 액셀, 브레이크, 그리고 고단과 저단을 오가는 기어입니다.

먼저 예선 주행을 합니다. 정해진 시간 안에 한 바퀴를 완주하면 그 기록에 따라 본선 출발 순서가 정해지고, 통과하지 못하면 거기서 끝납니다. 본선에서는 다른 차들을 제치면서 각 구간의 체크포인트를 시간 안에 통과해야 남은 시간을 연장받습니다.

도로 위에서 벌어지는 일

다른 차와 부딪히면 차가 폭발하며 시간을 크게 잃습니다. 도로 밖으로 나가면 속도가 급격히 떨어지고, 갓길에 늘어선 광고판에 부딪혀도 마찬가지입니다. 그래서 이 게임의 실력은 결국 코너에서 얼마나 감속하지 않고 버티느냐에서 갈립니다.

고단 기어로 최고 속도를 유지한 채 코너에 진입하면 바깥으로 밀려나고, 미리 저단으로 내려 속도를 줄이면 안전하지만 시간이 남지 않습니다. 어느 코너에서 액셀을 놓을지가 코스마다 정해져 있어서, 잘하는 사람은 같은 지점에서 같은 조작을 반복합니다.

앞차를 추월할 때는 진로를 미리 잡아야 합니다. 코너 직전에 나란히 붙으면 대개 부딪히기 때문에, 직선 구간에서 미리 안쪽 라인을 확보해 두는 것이 안전합니다.

당시의 기술과 인상

스프라이트를 확대하고 축소해 원근을 표현하는 방식으로 도로와 상대 차, 갓길 표지판을 그려 냈습니다. 지금 보면 단순하지만 당시로서는 실제로 달리는 느낌을 상당히 잘 살린 화면이었습니다. 엔진 소리와 출발 신호음, 충돌 폭발음까지 오락실에서 눈에 띄는 게임이었습니다.

체감형 케이스로 나온 기기는 실제 핸들과 페달을 갖추고 있어서, 앉아서 운전하는 감각 자체가 매력이었습니다.

남긴 것

이 게임은 후속작으로 이어졌고, 남코가 이후 레이싱 장르를 계속 만들어 가는 출발점이 되었습니다. 예선과 본선, 랩 타임, 체크포인트 연장이라는 규칙 묶음은 이후 수많은 아케이드 레이싱이 그대로 물려받았습니다.

지금 해 보면 조작이 단순하고 한 판이 짧습니다. 코너 하나를 깔끔하게 돌았을 때의 만족감은 40년이 지난 지금도 그대로입니다.