래드 레이서

3D 안경이 들어 있던 게임

이 게임의 설명서에는 빨강과 파랑 셀로판이 붙은 종이 안경이 들어 있었습니다. 특정 모드로 전환하면 화면이 두 겹으로 겹쳐 보이고, 그 안경을 쓰면 도로가 입체로 보인다는 발상이었습니다. 실제 효과가 대단하지는 않았지만, 1987년에 가정용 기기로 입체 화면을 시도했다는 사실만으로 이 게임은 기억됩니다.

래드 레이서(Rad Racer)는 운전석 뒤에서 도로를 바라보는 시점의 레이싱 게임입니다. 정해진 구간마다 놓인 체크포인트를 제한 시간 안에 통과해야 하고, 통과하면 시간이 조금 더해집니다. 시간이 다하면 그 자리에서 끝입니다. 순위 경쟁이 아니라 시계와의 싸움입니다.

시간과의 경주

이 게임에는 순위가 없습니다. 앞차를 추월하는 것도 목적이 아닙니다. 오직 다음 체크포인트까지 시간 안에 도달하는 것만이 목표입니다. 화면 위의 남은 시간이 계속 줄어드는 걸 보면서 달리다 보면, 코너 하나 잘못 돌 때마다 가슴이 철렁합니다.

그래서 다른 차들은 경쟁자가 아니라 장애물입니다. 부딪히면 속도가 크게 떨어지고, 심하면 회전하며 멈춥니다. 그 몇 초가 체크포인트를 못 넘기는 원인이 됩니다. 추월할 때는 미리 차선을 잡고 여유 있게 지나가야 합니다.

코너를 도는 법

이 게임의 도로는 좌우로 굽고 위아래로 오르내립니다. 급커브에서는 원심력 때문에 차가 바깥쪽으로 밀리므로, 커브 안쪽으로 미리 붙어 들어가야 합니다. 커브에 들어선 다음 방향을 틀면 이미 늦어서 도로 밖으로 나갑니다.

도로 밖으로 나가면 속도가 급격히 떨어지고, 표지판이나 나무 같은 물체에 부딪히면 회전합니다. 그러니 급커브 앞에서는 액셀에서 잠깐 발을 떼는 판단이 필요합니다. 최고 속도로만 달리려 하면 반드시 어딘가에서 넘어집니다.

기어는 저속과 고속 둘로 나뉩니다. 코너가 이어지는 구간에서는 저속으로 두는 편이 조작하기 편하고, 긴 직선에서는 고속으로 올려 시간을 법니다.

무대는 여러 곳을 옮겨 다닙니다. 해안 도로, 사막, 대도시 야경, 눈 덮인 산길 같은 배경이 나오고, 각각 분위기가 확실히 다릅니다. 8비트 화면인데도 지금 어디를 달리고 있는지 한눈에 알 수 있게 그려져 있습니다.

밤 구간은 시야가 짧아 코너를 늦게 발견하게 되고, 눈길 구간은 미끄러집니다. 배경이 바뀌면 조작도 조금씩 조정해야 합니다. 같은 속도로 달리다가 처음 보는 노면에서 그대로 밀려나는 것이 이 게임의 흔한 실패입니다.

처음 하면 막히는 지점

가장 흔한 실패는 액셀에서 손을 떼지 못하는 것입니다. 이 게임은 최고 속도를 유지하는 것이 언제나 유리한 구조가 아닙니다. 급커브 앞에서 잠깐 속도를 줄이는 쪽이 결국 더 빨리 도착합니다. 한 번 도로 밖으로 나가면 다시 최고 속도를 회복하는 데 걸리는 시간이 감속으로 잃는 시간보다 훨씬 깁니다.

두 번째는 다른 차를 늦게 발견하는 것입니다. 도로가 굽어 있으면 앞차가 화면 구석에서 갑자기 나타납니다. 코너 안쪽을 미리 보는 습관을 들이면 부딪히는 횟수가 확 줄어듭니다.

세 번째는 코스를 외우려 하지 않는 것입니다. 이 게임의 코너 순서는 매번 같습니다. 몇 번 달려 보며 어디에 급커브가 있는지 기억해 두면, 화면에 나타나기 전에 준비할 수 있습니다.

스퀘어가 만든 레이싱

이 게임을 만든 곳은 나중에 롤플레잉 게임으로 널리 알려지는 회사입니다. 이 시기에는 아직 여러 장르를 시험하던 중이었고, 이 레이싱 게임이 그중 하나입니다. 도로가 굽어지는 표현과 배경이 흐르는 속도감을 8비트에서 꽤 잘 뽑아냈습니다.

당시 이런 시점의 레이싱 게임은 오락실 쪽이 앞서 있었고, 가정용 기기에서 그 감각을 재현하는 것은 쉬운 일이 아니었습니다. 이 게임은 그 격차를 상당히 좁힌 축에 듭니다.

지금 해 보면

요즘 레이싱 게임처럼 세밀한 조작이나 차량 선택은 없습니다. 대신 도로가 굽고 시간이 줄어드는 그 단순한 긴장이 그대로 남아 있습니다. 체크포인트를 아슬아슬하게 통과했을 때의 안도감이 이 게임의 전부이고, 그것만으로 충분합니다.

한 구간이 짧아서 잠깐씩 붙잡기 좋고, 실패해도 금방 다시 시작할 수 있습니다.

브라우저에서 바로 실행되니, 줄어드는 시계를 보며 급커브를 돌던 그 조바심을 다시 겪어 볼 수 있습니다.