로드 래시 마스터시스템판
로드 래시 (Road Rash Europe) · 1993 · Electronic Arts
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달리다가 옆 사람을 발로 차는 레이스
레이싱 게임에서 상대를 앞지르는 방법은 보통 더 빨리 달리는 것뿐입니다. 그런데 이 게임은 다른 답을 내놨습니다. 옆에 붙어서 주먹을 날리거나 발로 차서 상대를 도로 밖으로 굴려버리면 됩니다. 맞은 라이더가 오토바이에서 튕겨 나가 아스팔트를 구르는 장면을 처음 본 사람은 이게 레이싱 게임이 맞나 싶어 하다가, 곧 자기도 주먹을 휘두르고 있게 됩니다.
로드 래시(Road Rash)는 공공 도로에서 벌어지는 불법 오토바이 경주를 다룬 레이싱 게임입니다. 라이더 뒤에서 보는 시점으로 구불구불한 시골길과 언덕길을 달리며, 상금을 모아 더 빠른 오토바이를 사고 다음 단계 코스로 올라가는 구성입니다. 마스터시스템판은 이 시리즈를 8비트 기기로 옮긴 판본입니다.
도로 위의 온갖 방해물
이 게임의 도로는 경주용 서킷이 아니라 실제로 차가 다니는 길입니다. 마주 오는 승용차와 트럭이 그대로 달려오고, 앞서가는 차량 뒤에 갇히기도 합니다. 길가에는 나무와 표지판, 소와 울타리 같은 것들이 서 있어서 코너에서 밖으로 밀려나면 그대로 들이받게 됩니다.
한 번 넘어지면 손실이 큽니다. 라이더가 일어나 오토바이가 있는 곳까지 걸어가서 다시 올라타야 하는데, 그동안 뒤에 있던 경쟁자들이 줄줄이 지나갑니다. 그래서 실제 주행에서는 최고 속도를 내는 것보다 넘어지지 않는 쪽이 훨씬 중요합니다. 언덕 너머가 안 보이는 구간에서는 속도를 조금 줄이고 넘어가는 게 안전합니다.
싸움과 경찰
주먹질은 양방향입니다. 내가 때릴 수 있으면 상대도 때릴 수 있고, 실제로 몇몇 라이더는 붙기만 하면 끈질기게 달라붙어 방해합니다. 이럴 때는 맞받아치거나 아예 속도를 조절해 거리를 벌리는 쪽이 낫습니다. 싸우는 동안 앞을 못 보다가 마주 오는 차에 정면으로 부딪히는 게 가장 흔한 실패입니다.
경찰도 등장합니다. 순찰 오토바이에게 잡히면 벌금을 물게 되고, 돈이 부족하면 그동안 모은 것이 날아갑니다. 경찰이 붙었을 때는 무리해서 싸우기보다 순수하게 속도로 따돌리는 게 안전한 선택입니다.
상금과 오토바이
한 레이스가 끝나면 순위에 따라 상금이 들어옵니다. 이 돈으로 더 빠르고 튼튼한 오토바이를 사야 다음 단계에서 버틸 수 있는데, 처음 타는 오토바이로 후반 코스에 나가면 최고 속도 차이 때문에 아무리 잘 달려도 따라잡기가 어렵습니다. 수리비도 나가기 때문에 무작정 험하게 몰다 보면 돈이 모이지 않습니다.
그래서 이 게임은 한 판을 잘 달리는 것보다 여러 판을 관리하는 감각이 필요합니다. 어느 레이스에서는 안전하게 완주해서 상금을 챙기고, 어느 레이스에서는 승부를 걸어 상위권을 노리는 식입니다. 8비트 화면이지만 도로가 빠르게 흘러가는 속도감과 옆 라이더를 걷어찰 때의 통쾌함은 그대로 살아 있어서, 지금 해 봐도 몇 판씩 이어서 하게 되는 힘이 있습니다.