리턴 오브 인베이더

원조 스페이스 인베이더는 검은 화면에 흰 도트만으로 이루어져 있었고, 화면에 붙인 색깔 셀로판지가 색의 전부였습니다. 그로부터 몇 년 뒤에 나온 이 게임을 켜면 같은 구도인데 화면이 완전히 다릅니다. 침략자들은 제대로 그려진 색깔 있는 생명체가 되었고, 배경에는 풍경이 들어갔으며, 편대는 줄지어 내려오기만 하는 것이 아니라 원을 그리며 돕니다. 전설이 된 게임을 만든 회사가 몇 년 뒤 스스로 그것을 다시 만든 결과물입니다.

리턴 오브 인베이더(Return of the Invaders)는 화면 아래쪽의 포대를 좌우로 움직이며 위에서 내려오는 침략자들을 쏘아 떨어뜨리는 고정 화면 슈팅입니다. 조작은 좌우 이동과 발사 버튼 하나가 전부이고, 화면의 적을 모두 없애면 다음 판이 시작됩니다. 적의 탄에 맞거나 적이 아래까지 내려오면 끝납니다.

원조와 무엇이 달라졌나

가장 눈에 띄는 변화는 편대의 움직임입니다. 원조에서는 적들이 한 덩어리로 좌우를 오가며 한 줄씩 내려왔습니다. 그래서 아래쪽부터 순서대로 쏘아 없애는 정석이 통했습니다. 이 작품에서는 적들이 대열에서 떨어져 나와 화면을 돌며 날아다닙니다. 한 자리에 서서 위만 보고 있으면 옆이나 뒤에서 오는 적에게 당합니다.

방어막도 달라졌습니다. 원조의 방어막은 가만히 있는 벽이었고, 총알에 조금씩 갉아먹히다 사라지는 소모품이었습니다. 여기서는 방어막에 불빛이 있어 맞을 때마다 색이 바뀌고, 다 맞으면 터집니다. 게다가 일정 판부터는 방어막이 움직이면서 내 총알을 막기까지 합니다. 내 편이던 것이 방해물이 되는 셈이라, 원조의 감각으로 하면 적잖이 당황합니다.

가끔 편대 위로 지나가는 원반을 쏘면 능력 강화 아이템이 떨어지기도 합니다. 이것을 챙기면 한동안 훨씬 수월해지므로, 지나갈 때 놓치지 않는 것이 좋습니다. 다만 원반을 쏘려고 위만 보다가 아래로 내려온 적에게 당하는 것이 초보가 가장 흔히 하는 실수입니다.

요령

이 게임의 기본은 화면 가운데를 지키는 것입니다. 구석에 붙으면 한쪽으로만 도망칠 수 있어서 돌아 나오는 적에게 걸리기 쉽습니다. 가운데에 있으면 어느 쪽으로든 피할 수 있습니다.

두 번째는 무리하게 쏘지 않는 것입니다. 총알이 화면에 있는 동안에는 다음 총알을 쏠 수 없는 규칙이 있으면, 빗나간 한 발이 다음 몇 초를 무방비로 만듭니다. 확실히 맞을 자리에 있을 때만 쏘는 것이 오히려 빠릅니다.

세 번째는 화면을 넓게 보는 것입니다. 조준하는 적 하나만 보고 있으면 편대에서 떨어져 나온 다른 적이 어디로 도는지 놓칩니다. 시선을 한 점에 고정하지 말고 화면 전체를 흐릿하게 보는 편이 이런 게임에서는 안전합니다.

시리즈 안에서의 자리

스페이스 인베이더는 1978년에 나와 오락실이라는 것을 세상에 알린 게임입니다. 일본에서는 이 게임 하나 때문에 100엔 동전이 부족해졌다는 이야기가 돌 만큼 인기가 있었고, 그 뒤로 수많은 모방작이 나왔습니다.

이 작품은 그 계보에서 처음으로 본격적인 갱신을 시도한 판본입니다. 규칙은 원조 그대로 두되 화면과 적의 움직임을 그 시대 수준으로 끌어올리는 방식이었습니다. 이런 접근은 위험합니다. 원조를 좋아하던 사람은 달라진 부분을 불만스러워하고, 새 게임을 찾는 사람에게는 결국 낡은 규칙이기 때문입니다. 실제로 이 작품은 원조만큼의 성공을 거두지는 못했습니다.

그래도 이 게임에는 분명한 값어치가 있습니다. 1978년의 규칙이 1985년의 기술로 만들어지면 어떤 모습이 되는지 보여 주기 때문입니다. 규칙은 바꾸지 않고 표현만 바꿨을 때 게임이 얼마나 달라지는지 확인할 수 있는 흔치 않은 사례입니다.

한국에서

한국 오락실에서 스페이스 인베이더 계열은 1980년대 초를 지배했던 갈래입니다. 다만 대부분 원조나 그 복제판이었고, 이런 후속작이 정식으로 들어오는 일은 드물었습니다. 이미 갤러그를 비롯한 다음 세대 슈팅이 자리를 차지한 뒤였기 때문이기도 합니다.

그래서 이 게임은 원조를 기억하는 세대에게도 낯선 이름입니다. 화면을 켜면 익숙한 구도인데 색과 움직임이 다르다는 점에서, 오히려 지금 해 보면 신기한 감각이 있습니다.