릿지레이서 2
릿지 레이서 2 (Ridge Racer 2 REV rrs2 World) · 1994 · Namco
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백미러가 생겼다
전작을 열심히 했던 사람이라면 이 게임을 켜자마자 화면 위쪽을 봤을 겁니다. 작은 백미러가 붙어 있었기 때문입니다. 뒤에서 따라붙는 차가 어디쯤 있는지 보이기 시작하자, 코너를 도는 방식 자체가 달라졌습니다. 안쪽을 내주지 않으려고 라인을 좁히고, 상대가 무리하게 들어오길 기다렸다가 빠져나가는 식의 판단이 생겼습니다.
작은 추가처럼 보이지만 이 게임의 성격을 바꾼 변화였습니다. 혼자 기록을 줄이는 게임에서, 옆자리 사람을 신경 쓰는 게임이 되었습니다.
어떤 게임인가
릿지레이서 2(Ridge Racer 2)는 코너에서 뒷바퀴를 미끄러뜨리며 도는 이른바 드리프트 주행이 핵심인 레이싱 게임입니다. 브레이크를 밟아 속도를 줄이는 대신, 코너 진입 직전에 잠깐 감속하고 핸들을 꺾어 차를 미끄러뜨린 뒤 액셀을 다시 밟아 자세를 잡습니다.
이 조작이 손에 익기 전까지는 계속 벽에 부딪히지만, 한 번 감을 잡고 나면 코너가 오히려 기다려집니다. 실제 자동차의 물리와는 거리가 있지만, 그 과장된 미끄러짐이 이 시리즈의 정체성입니다.
코스를 외우는 재미
코스는 바닷가 도로와 터널, 고가와 시가지를 지나며 이어집니다. 난이도에 따라 지름길이 열리거나 구간이 늘어나는 구성이라, 하나의 지형을 여러 각도로 익히게 됩니다.
기록을 줄이려면 결국 코너 하나하나에서 언제 감속하고 언제 미끄러뜨릴지를 몸으로 외워야 합니다. 같은 코스를 수십 번 돌면서 1초를 줄이는 과정이 이 게임의 본체입니다. 전작에 없던 역주행 코스가 더해져 익숙한 길을 처음부터 다시 배우는 재미도 생겼습니다.
여러 대를 이어 붙이던 시절
이 게임은 기계 여러 대를 연결해 동시에 달릴 수 있었습니다. 오락실에 나란히 늘어선 통에 사람이 하나씩 앉아 같은 코스를 도는 광경은 그 자체로 볼거리였습니다. 앞 사람 뒤에 붙어 따라가다가 마지막 코너에서 안쪽을 파고드는 순간의 쾌감은 혼자 하는 기록 경쟁과는 결이 달랐습니다.
큼직한 시트와 진짜 핸들이 달린 통에 앉으면 몸이 기울어지는 느낌까지 났습니다. 집에서는 흉내 낼 수 없던 경험이었습니다.
음악과 분위기
이 시리즈는 음악으로도 기억되고 있습니다. 클럽에서 나올 법한 전자음악이 주행 내내 흐르고, 곡을 고를 수도 있습니다. 화면 속 코스와 음악이 맞물릴 때 나오는 특유의 밤 분위기가 이 게임을 다른 레이싱 게임과 구별해 줍니다.
지금 기준으로 보면 폴리곤은 성기지만, 속도감과 리듬은 조금도 낡지 않았습니다. 몇 바퀴만 돌아 봐도 왜 이 시리즈가 오랫동안 이어졌는지 알 수 있습니다.