메타 폭스

세타 기판이 만들어 내던 그 화면

1989년 무렵의 오락실에서 세타 기판으로 돌아가는 게임들은 화면만 봐도 알아볼 수 있었습니다. 커다랗게 그려진 지상 물체와 촘촘하게 배치된 배경, 화면을 여러 겹으로 겹쳐 만들어 내는 깊이감이 그 시절 기준으로는 눈에 띄었습니다. 메타 폭스도 그런 화면을 가진 종스크롤 슈팅입니다.

이 게임은 세타가 만들고 여러 회사를 통해 배급된 작품입니다. 같은 게임이 지역에 따라 다른 회사 이름을 달고 나오는 일은 이 시절 아케이드 업계에서는 드물지 않았습니다. 기판을 만드는 회사와 그것을 각 지역 오락실에 깔아 주는 회사가 따로 있던 구조였기 때문입니다.

어떤 게임인가

메타 폭스(Meta Fox)는 화면이 위에서 아래로 흐르는 가운데 전투기를 몰고 전진하는 종스크롤 슈팅입니다. 8방향 레버로 기체를 움직이고, 버튼 두 개로 각각 샷과 봄을 씁니다. 지상의 전차와 포대, 트럭, 함선, 공중의 편대기와 헬기가 계속 밀려오고, 이들을 처리하며 앞으로 나아갑니다.

주무기인 기관포는 탄이 무제한이라 계속 쏠 수 있고, 봄은 개수가 정해진 강력한 한 방입니다. 화면에 떨어지는 파워업 아이템을 먹으면 무기가 강화되고, 봄을 추가로 얻을 수도 있습니다. 2인 동시 플레이가 되어서 두 대의 기체가 나란히 화면을 채우기도 합니다.

지상과 공중을 함께 봐야 합니다

종스크롤 슈팅을 처음 하는 사람이 가장 자주 놓치는 것이 지상 표적입니다. 공중에서 날아오는 적기는 눈에 잘 띄어서 자연스럽게 쏘게 되는데, 지상의 포대는 배경에 묻혀 있다가 갑자기 조준탄을 쏩니다. 이 게임에서 죽는 이유의 상당수는 화면 아래쪽 지상에서 올라온 탄입니다.

그래서 요령은 시선을 자기 기체 바로 앞이 아니라 화면 중앙쯤에 두는 것입니다. 그러면 위에서 내려오는 적과 아래에서 다가오는 지상 물체를 동시에 인지할 수 있습니다. 그리고 화면 아래 끝에 붙어 있는 습관은 피하는 게 좋습니다. 아래쪽에 붙으면 위에서 오는 탄을 피할 세로 공간이 사라집니다.

파워업을 먹는 순서도 중요합니다. 강해질수록 지상 표적을 빨리 정리할 수 있어 결과적으로 피할 탄이 줄어듭니다. 화력 아이템이 보이면 조금 위험을 감수하더라도 회수하러 가는 편이 대개 이득입니다.

죽은 뒤가 진짜 문제입니다

이런 구조의 슈팅에서 가장 큰 벽은 사실 보스가 아니라 복구입니다. 한 번 죽으면 쌓아 둔 화력이 초기 상태로 돌아가는데, 게임은 이미 강화된 화력을 전제로 한 물량을 쏟아 내고 있습니다. 그래서 한 번 죽으면 연달아 죽는 악순환에 빠지기 쉽습니다.

이를 넘기는 방법은 부활 직후에 목표를 바꾸는 것입니다. 진행하려 하지 말고, 화면 아래쪽 안전한 자리에서 파워업만 회수한다는 생각으로 몇 초를 버팁니다. 화력이 어느 정도 돌아오면 그때 다시 앞으로 나갑니다. 봄도 아끼지 않는 게 좋습니다. 봄을 남긴 채 죽으면 아무 소용이 없으니, 탄에 둘러싸였다 싶은 순간에 바로 쓰는 편이 낫습니다.

세타와 그 시절 기판 사정

세타는 1980년대 후반부터 90년대까지 여러 아케이드 기판과 게임을 만든 회사입니다. 자체 기판을 개발해 여러 게임에 돌려 쓰는 방식을 택했고, 그 기판을 쓴 게임들은 큰 스프라이트와 다층 배경이라는 공통된 인상을 남겼습니다. 대작으로 이름을 남긴 회사는 아니지만, 오락실을 오래 다닌 사람이라면 세타 특유의 화면을 어디선가 본 기억이 있을 것입니다.

1989년은 슈팅 장르에게 좋은 시기였습니다. 다음 해부터 대전 격투가 오락실의 판도를 바꾸기 전까지, 종스크롤과 횡스크롤 슈팅은 여전히 오락실의 주력이었습니다. 이 시기에 나온 슈팅들은 물량과 화력, 화면 연출로 서로 경쟁했고, 메타 폭스도 그 경쟁 속의 한 작품입니다.

한국 오락실에서

한국 오락실에서 메타 폭스는 대표작으로 기억되기보다, 여러 슈팅 기판 중 하나로 스쳐 지나간 쪽에 가깝습니다. 이 시기 국내 오락실에는 일본에서 넘어온 슈팅 기판이 수없이 많았고, 그중 이름을 남긴 것은 소수였습니다.

그래도 슈팅을 좋아하는 사람에게는 이런 게임들이 오히려 반갑습니다. 유명작은 이미 공략이 다 알려져 있지만, 이런 작품은 직접 부딪히며 어디서 뭐가 나오는지 하나씩 알아 가는 재미가 남아 있기 때문입니다. 설치 없이 브라우저에서 바로 켤 수 있으니, 처음 보는 슈팅에 100원 넣고 기체가 몇 초 만에 터지던 그 시절의 기분을 그대로 다시 겪어 볼 수 있습니다.