발리스

교복 차림의 여고생이 어느 날 갑자기 마법의 검을 손에 쥐고 다른 세계의 운명을 짊어진다는 설정은 지금 보면 익숙합니다. 그런데 이 이야기가 게임으로 처음 나온 것이 1986년입니다. 애니메이션풍 연출과 여자 주인공을 앞세운 액션이라는 조합이 아직 흔하지 않던 시절에 나온 이 작품이 시리즈로 이어지며 하나의 계보를 만들었습니다.

발리스(The Fantasm Soldier Valis)는 주인공 아소 유코가 마법의 검 발리스를 들고 옆으로 진행하며 싸우는 액션 게임입니다. 지구와 정신세계와 꿈의 세계가 얽힌 이야기 속에서, 유코는 검을 휘두르고 뛰어오르며 적을 헤쳐 나갑니다. 스테이지는 한 줄로 뻗은 통로가 아니라 위아래로도 넓게 펼쳐진 지형이고, 그 안에 흩어진 보석을 찾아 모으는 것이 진행의 축입니다.

검과 성장

기본 무기는 손에 든 검입니다. 처음에는 눈앞만 벨 수 있어 적에게 바싹 붙어야 하지만, 스테이지에서 얻는 강화 아이템으로 검의 성질이 바뀝니다. 검에서 나가는 기운이 멀리까지 뻗는 형태로 바뀌면 게임의 인상이 확 달라집니다. 근접 공격만으로 버티는 구간과 원거리 공격을 손에 넣은 뒤의 구간은 체감 난이도가 크게 다릅니다.

여기에 화면 전체를 쓸어 버리는 공격이나 잠깐 무적이 되는 아이템 같은 것들이 있습니다. 이런 것들은 개수가 정해져 있어서 아껴 쓰게 되는데, 아끼다가 결국 못 쓰고 죽는 경우가 많습니다. 적이 몰려 나오는 구간에 들어섰다고 느끼면 미루지 말고 쓰는 편이 실속 있습니다.

MSX판의 성격

이 게임은 여러 기종으로 나왔고 기종마다 내용의 규모가 다릅니다. MSX판은 그중에서 상당히 압축된 쪽입니다. 화면에 동시에 나올 수 있는 적이 둘을 넘지 않고, 다른 기종에 있던 이야기 장면이 통째로 빠졌으며, 스테이지 수도 절반 가까이 줄었습니다. 보스전은 장식 없는 밤하늘 배경 앞에서 벌어집니다.

조작에도 차이가 있습니다. 이단 점프를 쓰려면 버튼을 두 번 타이밍 맞춰 눌러야 하고, 공중에서는 방향을 바꿀 수 없습니다. 뛴 뒤에는 정해진 궤적을 그대로 따라가므로, 발판을 건널 때는 뛰기 전에 착지점을 확실히 정해 두어야 합니다. 이 점을 모르고 다른 액션 게임처럼 공중에서 수정하려 들면 계속 떨어집니다.

처음 하는 사람이 막히는 지점

첫 번째 벽은 방금 말한 점프입니다. 공중 제어가 없다는 사실을 몸에 익히는 데 시간이 걸립니다. 발판이 좁은 구간에서는 한 번에 여러 칸을 넘으려 하지 말고 한 칸씩 확실히 밟는 편이 결국 빠릅니다.

두 번째는 길 찾기입니다. 스테이지가 넓게 펼쳐져 있어서 어디로 가야 할지 헷갈립니다. 보석을 모으는 것이 진행의 조건이므로, 눈에 보이는 길을 무작정 앞으로만 가기보다 위아래로 갈라지는 곳을 한 번씩 확인하며 진행해야 합니다.

세 번째는 검의 짧은 사거리입니다. 강화되기 전에는 적과 거의 몸이 닿는 거리에서 싸워야 해서, 상대의 움직임을 한 박자 읽고 들어가는 감각이 필요합니다. 서로 부딪히면 이쪽이 피해를 입으므로, 밀어붙이기보다 상대가 멈추는 순간을 노려 한 대씩 넣는 방식이 안전합니다.

텔레넷과 시리즈의 시작

이 게임을 만든 텔레넷 재팬은 1980년대 중반부터 일본 컴퓨터와 콘솔을 오가며 액션 게임을 내놓던 회사입니다. 발리스는 그 회사의 대표작이 되어 이후 여러 편이 이어졌고, 뒤로 갈수록 그림과 연출이 크게 화려해졌습니다. 그 출발점이 바로 이 첫 작품입니다.

MSX판은 128킬로바이트짜리 대용량 카트리지로 나왔습니다. 당시 기준으로는 큰 용량이었지만, 그럼에도 원판의 규모를 다 담지 못해 앞서 말한 축소가 일어났습니다.

한국에서의 자리

한국에서 이 게임은 조금 특이한 경로로 알려졌습니다. 제미나라는 이름으로 정식 허가 없이 만든 판본이 국내에 돌았기 때문입니다. 제목만 바꿔 붙인 형태였고, 이런 무허가 판본은 그 시절 한국 MSX 시장에서 드문 일이 아니었습니다.

그래서 이 게임을 기억하는 사람 중에는 원래 이름이 아닌 다른 이름으로 접한 경우가 있습니다. 지금 원판을 열어 보면 시리즈의 첫걸음이 어떤 모습이었는지, 그리고 8비트 기기가 애니메이션 같은 연출을 어디까지 흉내 낼 수 있었는지를 확인할 수 있습니다.