소닉 블래스트 (게임기어)

도트가 아니라 덩어리로 그린 소닉

게임기어로 나온 소닉 시리즈를 죽 늘어놓고 보면 이 작품만 화면이 다릅니다. 캐릭터가 납작한 도트 그림이 아니라 점토로 빚은 듯 둥글고 두툼하게 보입니다. 입체로 만든 모형을 미리 그림으로 구워 화면에 넣는 방식으로 그린 결과입니다. 1990년대 중반에 유행하던 표현 방식인데, 손바닥만 한 흑백 대신 컬러가 되는 게임기어 화면에 이걸 얹으니 확실히 눈에 띄었습니다.

다만 이 선택에는 대가가 따랐습니다. 캐릭터가 두툼해진 만큼 화면에 들어가는 정보가 줄었고, 그림 한 장이 무거워진 만큼 움직임이 부드럽게 이어지지 않는 구간이 생겼습니다. 잘 만든 눈속임과 성능의 한계가 한 화면에 같이 들어 있는 게임입니다.

어떤 게임인가

소닉 블래스트(Sonic Blast)는 소닉을 조종해 오른쪽으로 달려 나가며 스테이지 끝에 도달하는 횡스크롤 액션 게임입니다. 발판을 딛고 뛰어오르고, 고리를 주워 모으고, 길을 막는 적을 몸을 말아 들이받아 처리합니다. 고리를 하나라도 지니고 있으면 적에게 맞아도 고리를 흘리는 것으로 끝나고, 하나도 없을 때 맞으면 한 목숨을 잃습니다.

시리즈를 한 번이라도 해 본 사람이라면 규칙은 설명이 필요 없습니다. 대신 이 작품은 속도로 밀어붙이기보다 발판을 밟고 올라가는 구간이 상대적으로 많습니다. 화면이 좁아 멀리 볼 수 없는 휴대용 기기에서 마냥 빠르게만 달리면 보이지 않는 함정에 그대로 들어가기 때문에, 자연스럽게 그런 구성이 됐습니다.

달리기보다 살피기

이 게임에서 처음 하는 사람이 가장 많이 죽는 이유는 단순합니다. 소닉이니까 계속 달려야 한다고 생각하기 때문입니다. 게임기어 화면은 소닉이 전속력으로 움직일 때 앞을 미리 보여 주기에는 너무 좁습니다. 그래서 빠르게 달리는 구간과 조심해서 밟고 올라가는 구간을 구분하는 게 첫 번째 요령입니다.

낙하 구간에서는 특히 조심해야 합니다. 아래가 보이지 않는 상태로 뛰어내리면 착지할 발판이 있는지 없는지 알 수 없습니다. 이럴 때는 가장자리에서 한 번 멈춰 화면을 아래로 밀어 살펴보고 움직이는 편이 안전합니다. 서두르지 않는 게 결국 빠릅니다.

고리 관리도 중요합니다. 고리는 점수가 아니라 목숨입니다. 맞아서 고리를 흩뿌렸다면 몇 개라도 다시 주워 두는 게 좋습니다. 한 개만 들고 있어도 다음 한 방을 버틸 수 있으니까요. 아래로 떨어지는 것만은 고리로 막아 주지 않으므로, 구멍 앞에서는 고리가 있어도 방심하면 안 됩니다.

시리즈 안에서의 위치

게임기어판 소닉 시리즈는 가정용 대형 기기판과 내용이 다른 별개의 작품들로 채워져 있었습니다. 화면과 성능이 작으니 같은 것을 그대로 옮길 수 없었고, 그래서 휴대용 쪽만의 구성이 따로 만들어졌습니다. 이 작품은 그 계보의 뒷자락에 놓입니다.

시기적으로도 늦은 편입니다. 이 무렵이면 세가의 관심이 이미 다음 세대 기기로 넘어가 있었고, 게임기어는 수명의 끝자락에 있었습니다. 그런 시점에 나온 작품이라 규모가 크지 않고, 시리즈를 대표하는 자리에도 오르지 못했습니다. 대신 그림 표현을 바꿔 본 시도 덕분에 지금까지도 이야깃거리로 남았습니다.

지금 해 보면

요즘 눈으로 보면 캐릭터 그림이 오히려 재미있게 보입니다. 매끈한 요즘 입체 화면과 다르게, 덩어리진 질감이 그 시대만의 분위기를 냅니다. 색이 화려하고 배경이 선명해서 작은 화면인데도 인상이 강합니다.

게임 자체는 시리즈의 최고작과 견주기는 어렵습니다. 속도가 늘 시원하게 뻗지는 않고, 발판을 잘못 밟아 아래로 떨어지는 일도 잦습니다. 그래도 소닉을 조종해 고리를 모으며 앞으로 나아가는 그 기본적인 맛은 분명히 있습니다. 한 판이 길지 않아 잠깐 손을 풀기에도 알맞습니다.