소닉 스핀볼

소닉을 공으로 쓰다

소닉 시리즈를 해 본 사람이라면 소닉이 몸을 웅크려 공처럼 구르는 동작을 압니다. 이 게임은 거기서 아이디어를 얻었습니다. 소닉이 공처럼 구를 수 있다면, 아예 핀볼의 구슬로 쓰면 어떻겠냐는 것입니다.

그래서 이 게임에서 플레이어가 조작하는 것은 소닉이 아니라 양쪽의 플리퍼입니다. 소닉은 튕겨지고 굴러다니며 화면 곳곳을 돌아다닙니다. 아주 단순한 발상인데, 소닉이라는 캐릭터의 성질과 이렇게 잘 맞아떨어지는 조합도 흔치 않습니다.

어떤 게임인가

소닉 스핀볼(Sonic Spinball)은 핀볼을 뼈대로 삼은 액션 게임입니다. 플리퍼로 소닉을 튕겨 올려 스테이지 곳곳의 목표물을 맞히고, 조건을 채워 위층으로 올라갑니다.

그냥 핀볼이 아닙니다. 소닉이 발판 위에 올라서면 잠시 직접 걷게 할 수 있고, 점프도 가능합니다. 핀볼로 이동하다가 액션 게임처럼 조작하는 순간이 섞이는 셈입니다. 스테이지 자체도 평평한 판 하나가 아니라 여러 층으로 나뉜 거대한 기계 구조물이라, 어디로 어떻게 올라가는지 파악하는 탐색 요소가 있습니다.

카오스 에메랄드를 모아야 다음 층으로

각 스테이지의 목표는 숨겨진 에메랄드를 전부 찾아 모으는 것입니다. 에메랄드는 기계 장치 안쪽이나 함정 뒤편처럼 쉽게 닿지 않는 곳에 박혀 있습니다. 특정 장치를 먼저 작동시켜 길을 열어야 접근할 수 있는 경우가 많습니다.

그래서 무작정 플리퍼를 아무 때나 튕겨서는 안 됩니다. 소닉이 내려오는 각도를 보고 원하는 방향으로 쏘아 보내야 하는데, 이게 생각보다 어렵습니다. 한 번 잘못 튕기면 아래로 굴러떨어져 처음부터 올라와야 합니다.

에메랄드를 다 모으면 보스가 나타나고, 그 보스도 핀볼 방식으로 상대합니다. 소닉을 정확한 각도로 쏘아 약점을 맞히는 식입니다.

어둡고 끈적한 분위기

이 게임의 인상적인 점 하나는 분위기입니다. 기존 소닉 시리즈의 밝고 알록달록한 화면과 달리, 여기는 기름과 독액이 흐르는 어두운 공장 같은 곳입니다. 배경 색이 탁하고, 아래로 떨어지면 끈적한 액체 속으로 가라앉습니다.

음악도 무겁습니다. 경쾌한 소닉 음악과는 결이 달라, 처음에는 같은 시리즈라는 게 실감 나지 않을 정도입니다. 이 이질적인 분위기 때문에 호불호가 갈리지만, 덕분에 시리즈 안에서 확실히 구분되는 자리를 차지했습니다.

만만치 않은 실패

이 게임의 가장 큰 벽은 소닉을 정확히 다루기 어렵다는 점입니다. 핀볼 특유의 예측하기 힘든 튕김에 스테이지의 복잡한 구조까지 겹쳐서, 원하는 곳에 보내기까지 여러 번 실패하게 됩니다. 힘들게 올라간 높이를 한순간에 잃고 바닥으로 떨어지는 일이 반복됩니다.

그럼에도 계속 붙잡게 되는 이유는 목표가 명확하기 때문입니다. 저 위 어딘가에 에메랄드가 보이는데 손이 닿지 않는 상황, 그것만큼 다시 한 번을 부르는 장치도 없습니다. 짧은 개발 기간에 만들어진 외전 격 작품이지만, 발상 하나로 오래 기억되는 게임입니다.