소닉 오락실판

뛰는 게임이 아니라 달리는 게임입니다

마리오가 정확한 점프를 요구하는 게임이라면, 소닉은 발을 떼지 않고 달리는 게임입니다. 언덕을 내려가면 가속이 붙고, 그 속도로 루프를 한 바퀴 돌아 반대편으로 튀어 나갑니다. 화면이 따라오지 못할 만큼 빠르게 흘러가는 그 몇 초를 위해 만들어진 게임입니다.

그런데 계속 달리기만 하면 곧 죽습니다. 빠른 구간 끝에는 반드시 함정이 있고, 속도를 못 줄이면 그대로 가시밭에 박힙니다. 언제 달리고 언제 멈출지를 아는 것이 이 게임의 진짜 기술입니다.

어떤 게임인가

소닉 더 헤지혹(Sonic the Hedgehog)은 파란 고슴도치 소닉을 조작해 스테이지 오른쪽 끝까지 달려가는 플랫폼 액션 게임입니다. 세가가 닌텐도에 맞설 간판 캐릭터로 내놓은 작품이고, 실제로 그 역할을 해냈습니다.

조작은 이동과 점프뿐입니다. 점프하면 소닉이 몸을 둥글게 말아 굴러가고, 그 상태로 적에게 부딪히면 적이 부서집니다. 밟아야 하는 게 아니라 굴러서 뚫고 지나가는 감각이라, 멈추지 않고 나아가는 흐름이 유지됩니다.

링이 곧 체력입니다

스테이지 곳곳에 금색 링이 흩어져 있습니다. 링을 하나라도 가지고 있으면 적에게 맞아도 죽지 않고, 대신 들고 있던 링이 사방으로 흩어집니다. 흩어진 링은 잠깐 사이에 다시 주울 수 있습니다.

그래서 이 게임의 긴장은 독특합니다. 맞는 순간 죽는 게 아니라, 링이 튀는 걸 보고 급하게 주우러 달려가게 됩니다. 링이 하나도 없는 상태에서 맞으면 그때 죽습니다. 링을 100개 모으면 잔기도 하나 늘어나서, 링은 방어막이자 점수이자 목숨입니다.

존과 보스

스테이지는 존이라는 단위로 묶이고, 각 존은 세 개의 액트로 나뉩니다. 초록 언덕이 펼쳐진 첫 존에서 시작해 미로 같은 물속 스테이지, 공장 지대, 별이 뿌려진 배경까지 이어집니다.

물속 구간은 이 게임에서 가장 악명 높습니다. 물에 들어가면 소닉이 느려지고 점프도 낮아지는데, 숨이 계속 줄어듭니다. 숨이 다 되기 전에 공기 방울을 찾아야 하고, 못 찾으면 링이 아무리 많아도 죽습니다. 카운트다운 소리가 들리기 시작하면 손이 급해집니다.

각 존의 마지막 액트에는 로보트닉 박사가 기계를 몰고 나옵니다. 매번 다른 장치를 달고 오기 때문에 공격 방식이 다르고, 대부분 뛰어올라 여덟 번쯤 부딪히면 정리됩니다.

세가의 얼굴이 된 게임

이 게임이 나온 뒤 세가는 확실한 간판 캐릭터를 얻었습니다. 빠른 속도, 파란 색, 굴러가는 동작이라는 세 가지가 워낙 강렬해서, 캐릭터 하나가 회사 전체의 인상을 바꿨습니다.

지금 해 보면 속도만 있는 게임이 아니라는 걸 알게 됩니다. 초반 존은 시원하게 달리도록 만들어져 있지만, 뒤로 갈수록 정확한 점프와 지형 파악을 요구하는 구간이 늘어납니다. 그 낙차까지 포함해서 오래 남은 플랫폼 게임의 대표작입니다.