스카이 키드

슈팅 게임은 대개 오른쪽으로 날아갑니다. 그런데 이 게임은 왼쪽으로 날아갑니다. 처음 레버를 잡으면 손이 반대로 움직여 한참을 어색해하다가, 익숙해지고 나면 이 방향이 이 게임의 인상 자체가 됩니다. 게다가 총 맞고 추락하는 도중에 레버를 흔들면 기체가 다시 살아나 날아오릅니다. 이 두 가지만으로도 그 시절 슈팅들 사이에서 확실히 구별되는 게임이었습니다.

스카이 키드(Sky Kid)는 남코가 1985년에 내놓은 횡스크롤 슈팅입니다. 두 명이 동시에 복엽기를 몰고 적진에 들어가 목표물에 폭탄을 떨어뜨리고 무사히 기지로 돌아오는 것이 한 판의 목표입니다. 단순히 끝까지 살아남는 것이 아니라, 도중에 폭탄을 주워서 지정된 표적에 정확히 떨어뜨리고 활주로에 착륙까지 해야 임무가 완수됩니다.

한 판의 구성

출격하면 화면이 왼쪽으로 흐르고, 대공포와 적기가 계속 달려듭니다. 도중에 폭탄이 놓여 있고, 그 위를 지나면 기체 아래에 폭탄이 매달립니다. 폭탄을 단 채로 계속 날다가 목표 지점에 이르면 급강하 뒤에 투하하는 식으로 떨어뜨립니다. 목표를 맞히면 큰 점수가 들어오고, 놓치면 그 판은 임무 실패로 끝납니다.

마지막은 착륙입니다. 활주로에 맞춰 고도를 낮추고 속도를 줄여 내려앉아야 하는데, 여기서 실수하면 여태 잘해 온 판이 한순간에 날아갑니다. 슈팅인데도 마지막 몇 초가 조종 게임처럼 긴장되는 것이 이 게임의 독특한 맛입니다.

추락에서 살아나는 기술

이 게임에서 가장 유명한 요소는 회복입니다. 적탄에 맞으면 기체가 연기를 뿜으며 떨어지는데, 이때 레버를 좌우로 빠르게 흔들면 기수를 다시 들어올려 비행을 이어갈 수 있습니다. 다만 고도가 충분히 남아 있을 때만 가능합니다. 낮게 날다가 맞으면 회복할 틈도 없이 땅에 닿습니다.

그래서 이 게임은 높이 관리가 실력입니다. 낮게 날면 지상 목표를 처리하기 편하지만 한 대 맞으면 그대로 끝이고, 높이 날면 안전하지만 폭탄 회수와 투하가 어려워집니다. 위험한 구간에서는 높이를, 목표 앞에서는 낮게라는 식으로 고도를 오르내리며 다니는 것이 요령입니다.

처음 하는 사람이 겪는 일

대부분은 방향에서 한 번, 착륙에서 또 한 번 걸립니다. 왼쪽으로 가는 화면에서 레버를 앞으로 밀면 속도가 붙고 뒤로 당기면 느려지는 감각을 익히는 데 몇 판이 필요합니다. 착륙은 활주로에 진입할 때 고도를 미리 낮춰 두고, 마지막에 급하게 조작하지 않는 것이 정석입니다.

적기와의 공중전도 처음에는 성가십니다. 정면에서 오는 적기는 총으로 떨어뜨릴 수 있지만, 뒤에서 붙는 적기는 방향을 틀어 정면을 만들어 줘야 합니다. 이 게임에는 화면 방향을 뒤집는 회전 기동이 있어서, 이걸 쓸 줄 알면 대응 폭이 크게 넓어집니다.

두 명이 함께 날 때

이 게임은 두 명이 동시에 즐길 수 있고, 그때 성격이 조금 달라집니다. 폭탄은 한 번에 한 대만 나를 수 있기 때문에, 누가 폭탄을 들고 누가 앞에서 길을 열어 줄지 자연스럽게 역할이 갈립니다. 폭탄을 든 쪽은 최대한 맞지 않는 데 집중하고, 다른 한 명이 대공포와 적기를 먼저 정리해 주는 식입니다.

혼자 할 때보다 목표 달성률이 확실히 올라가지만, 두 사람이 같은 폭탄을 노리다 서로 진로를 막는 일도 흔합니다. 옆 사람과 말을 맞춰 가며 하는 재미가 있어서, 오락실에서는 친구와 나란히 앉아 하기 좋은 게임으로 통했습니다.

남코의 1985년

1980년대 중반 남코는 화면 가득한 탄막보다 캐릭터와 상황으로 기억되는 게임을 여럿 내놓았습니다. 이 게임도 마찬가지로, 파일럿 캐릭터의 표정과 임무 성공 뒤의 연출 같은 부분에 공을 들였습니다. 실패해도 웃음이 나는 연출 덕분에 슈팅에 서툰 사람도 부담 없이 붙을 수 있었습니다.

이 작품은 이후 가정용으로도 여러 차례 옮겨졌고, 남코 게임 모음집에도 꾸준히 실렸습니다. 그만큼 남코 초중기 라인업에서 자리를 잡은 게임입니다.

국내 오락실에서도 낯설지 않은 얼굴이었습니다. 어려운 슈팅이 몰려오던 시기에, 한 대 맞아도 살아날 여지가 있고 목표를 맞히는 재미가 분명한 이 게임은 초보자가 오래 붙어 있을 수 있는 몇 안 되는 슈팅 중 하나였습니다.