아웃러너즈

아웃런이 돌아온 방식

세가의 아웃런은 오락실 레이싱의 기준을 만든 작품이었습니다. 순위를 다투는 경주가 아니라 시간 안에 다음 구간에 닿는 드라이브였고, 갈림길에서 어느 쪽으로 갈지 고르는 재미가 있었습니다. 뻥 뚫린 해안 도로와 밝은 음악이 어우러져서, 이기고 지는 것보다 달리는 기분 자체가 남는 게임이었습니다.

아웃러너즈는 그 감각을 그대로 이어받으면서 화면을 둘로 나눴습니다. 둘이 나란히 앉아 각자의 화면을 보며 같은 길을 달릴 수 있게 된 것입니다. 혼자 풍경을 즐기던 게임이 옆 사람과 겨루는 게임으로 성격이 바뀌었습니다.

어떤 게임인가

아웃러너즈(OutRunners)는 뒤에서 차를 따라가는 시점의 드라이브 레이싱입니다. 정해진 시간 안에 다음 체크포인트를 지나야 하고, 통과할 때마다 시간을 더 받습니다. 시간이 떨어지면 그 자리에서 끝입니다. 앞차를 제치는 것 자체가 목적이라기보다, 시간을 벌기 위해 빠르게 달리는 구조입니다.

구간이 끝날 때마다 갈림길이 나오고, 왼쪽과 오른쪽 중 하나를 고릅니다. 이 선택이 쌓여서 마지막에 도착하는 곳이 달라집니다. 그래서 한 번 끝냈다고 다 본 것이 아니고, 다음 판에는 다른 길로 가 보게 됩니다. 갈림길이 다가올 때 어느 쪽으로 붙을지 미리 정해 두어야 하는 것도 이 게임의 긴장감 중 하나입니다.

차도 여러 대 중에 고릅니다. 최고 속도가 높은 차와 잘 도는 차가 나뉘어 있어서, 자기가 자주 부딪히는 편이면 다루기 쉬운 쪽을, 코스를 외웠으면 빠른 쪽을 잡게 됩니다. 여기에 음악을 골라 놓고 달리는 것도 아웃런에서 이어진 요소입니다.

잘 달리는 요령

이런 방식의 레이싱에서 제일 중요한 것은 부딪히지 않는 것입니다. 한 번 크게 부딪히면 속도가 바닥까지 떨어지고, 그것을 되돌리는 데 걸리는 시간이 곧 손해입니다. 조금 느리게 가더라도 깨끗하게 달리는 쪽이 결과가 낫습니다. 초보와 숙련자의 기록 차이는 대개 속도가 아니라 부딪힌 횟수에서 벌어집니다.

굽은 길에서는 들어가기 전에 미리 속도를 정리해야 합니다. 굽이 시작된 뒤에 브레이크를 밟으면 이미 늦습니다. 반대로 굽에서 빠져나올 때는 바깥쪽으로 나가면서 다시 밟아 주면 다음 직선에서 속도가 붙습니다. 이 흐름을 몸에 익히면 같은 구간을 훨씬 빠르게 지나갈 수 있습니다.

다른 차를 지나칠 때는 미리 자리를 잡아 두는 것이 좋습니다. 바로 옆에 붙은 상태에서 방향을 틀면 그대로 걸립니다. 앞차가 보이기 시작할 때부터 어느 쪽으로 비켜 갈지 정해 두고 그 선을 유지하는 편이 안전합니다.

갈림길을 어느 쪽으로 갈지는 미리 정해 두는 편이 좋습니다. 갈라지는 지점이 눈앞에 왔을 때 고민하면 어중간하게 가운데로 들어가 벽에 걸립니다. 코스마다 난이도가 다르므로, 처음에는 넓고 곧은 쪽을 골라 끝까지 가 보고 익숙해진 뒤에 어려운 길로 들어가는 순서가 좋습니다.

그 시절 오락실에서

1992년 무렵 국내 오락실에는 앉아서 하는 운전대 기계가 자리를 잡고 있었습니다. 서서 하는 기판보다 자리를 많이 차지하지만, 앉아서 운전대를 잡는 것 자체가 특별한 경험이라 사람이 붙었습니다. 요금도 조금 비싼 편이었지만 그만한 값을 한다고 여겨졌습니다.

화면이 둘로 나뉘어 옆 사람과 붙을 수 있다는 점이 이 게임의 자리였습니다. 혼자 기록을 다투는 것보다 아는 사람과 나란히 앉아 겨루는 쪽이 훨씬 시끄럽고 재미있었습니다. 서로 먼저 가겠다고 밀치다가 둘 다 부딪히는 일도 흔했습니다.

아웃런의 밝은 분위기와 음악이 그대로 이어져서, 이기든 지든 한 판이 즐거웠던 것도 오래 기억되는 이유입니다. 잘하지 못해도 달리는 동안은 기분이 좋은 게임이라, 오락실에 들렀다가 마지막에 한 판 하고 나오는 자리에 자주 놓였습니다.