파워 드리프트

트랙이 하늘로 솟는 레이싱

1988년 오락실에서 이 게임 화면을 처음 본 사람들은 대체로 같은 반응을 보였습니다. 코스가 평평하지 않았기 때문입니다. 앞의 트랙이 언덕처럼 솟았다가 뚝 떨어지고, 좌우로 크게 기울어지며 휘어집니다. 롤러코스터를 자동차로 달리는 것 같은 화면인데, 3D 폴리곤이 나오기 한참 전에 이걸 해냈습니다.

비결은 스프라이트를 확대하고 축소해 트랙을 통째로 그려 내는 방식이었습니다. 세가가 아웃런과 애프터버너에서 다듬어 온 기술을 여기서 한계까지 밀어붙인 셈인데, 그 결과 화면이 위아래로 크게 출렁이고, 앉아서 하는 기체는 그 출렁임에 맞춰 실제로 흔들렸습니다.

어떤 게임인가

파워 드리프트(Power Drift)는 지붕 없는 작은 버기카를 몰고 열두 대가 함께 달리는 레이싱 게임입니다. 각 코스에서 3위 안에 들어야 다음 판으로 넘어가고, 순위가 밀리면 그대로 끝납니다. 시간이 아니라 순위로 판정한다는 점이 같은 시기 세가 레이싱들과 다른 부분입니다.

조작은 가속과 브레이크, 좌우 조향, 그리고 기어 두 단입니다. 코스가 위아래로 심하게 굽이치기 때문에 언덕 꼭대기에서는 차가 잠깐 떠오르고, 착지하는 동안에는 조향이 거의 먹지 않습니다. 그래서 언덕을 넘기 전에 미리 방향을 잡아 두는 것이 중요합니다.

부딪히고 튕기는 재미

이 게임은 다른 차와 부딪히는 것을 벌하지 않습니다. 오히려 부딪히면 차가 크게 튕기고 뒤집히면서 요란한 장면이 나옵니다. 물론 시간은 손해지만, 좁은 코스에서 열두 대가 뒤엉켜 서로 밀어내는 그 아수라장이 이 게임의 성격을 잘 보여 줍니다.

코스 밖으로 나가면 노면이 거칠어져 속도가 떨어지고, 심하면 뒤집혀 한참을 잃습니다. 그런데 코너 바깥쪽이 낮게 기울어진 구간에서는 살짝 밖으로 나갔다가 다시 붙는 편이 빠른 경우도 있어서, 코스를 외운 사람과 처음 하는 사람의 기록 차이가 큽니다.

코스와 난이도

코스는 다섯 개 계열로 나뉘고 계열마다 다섯 개 정도의 트랙이 이어집니다. 시작할 때 어느 계열로 갈지 고르는데, 계열마다 난이도가 다릅니다. 넓고 완만한 코스가 이어지는 쪽부터 시작하시고, 좁고 급격한 굴곡이 많은 쪽은 익숙해진 뒤에 도전하시는 편이 좋습니다.

기억에 남는 구간은 대개 지형이 극단적인 곳입니다. 절벽 위를 지나는 좁은 길, 안쪽이 보이지 않을 만큼 급하게 꺾이는 헤어핀, 그리고 착지하자마자 바로 코너가 나오는 구간이 그렇습니다. 처음에는 이런 곳에서 거의 매번 밖으로 나가게 되는데, 몇 번 지나 보면 어디서 속도를 줄여야 하는지 몸이 기억합니다.

처음 하는 분께

가장 중요한 것은 브레이크를 쓰는 습관입니다. 이 게임은 액셀만 밟고 있으면 절대로 코너를 돌 수 없습니다. 코너 앞 직선에서 미리 속도를 줄이고, 코너 중간부터 다시 밟아 나가는 식으로 타야 순위를 유지할 수 있습니다.

두 번째는 출발 순간입니다. 열두 대가 한꺼번에 출발하기 때문에 초반에 뒤로 처지면 앞차들에 막혀 좀처럼 올라가지 못합니다. 신호가 바뀌는 타이밍에 맞춰 출발하고, 첫 코너까지는 부딪히더라도 안쪽 라인을 잡는 편이 낫습니다.

세 번째는 순위 표시를 계속 보는 것입니다. 지금 몇 등인지 알아야 무리해서 추월할지, 안전하게 자리를 지킬지 판단할 수 있습니다. 3위만 유지하면 넘어가므로, 후반 코스에서는 1위를 노리다 사고 내는 것보다 3위를 지키는 편이 결과적으로 더 멀리 갑니다.

세가의 그 시절

이 게임은 세가가 체감형 기체를 연달아 내놓던 시기의 작품입니다. 앉아서 좌우로 흔들리는 기체 자체가 볼거리였고, 오락실 한가운데 놓여 사람을 끌어모으는 역할을 했습니다. 국내에서는 큰 기체가 들어온 곳이 많지 않아 앉지 않고 서서 하는 형태로 만난 분들이 더 많습니다.

기체 없이 화면만 보아도 이 게임의 매력은 남아 있습니다. 굽이치는 트랙이 화면 가득 출렁이고, 밝은 색으로 칠해진 카트들이 뒤엉키는 광경은 지금 봐도 경쾌합니다. 무엇보다 한 판이 짧아 부담 없이 다시 시작하게 되는 것이 이 게임의 오래가는 힘입니다.