요주덴

요괴가 쏟아지는 화면

1980년대 중반 오락실 기판을 열어 보면 우주선과 전투기가 압도적으로 많았습니다. 그 틈에서 동양의 요괴와 괴이를 전면에 내세운 이 게임은 첫인상부터 달랐습니다. 배경은 우주가 아니라 땅 위이고, 날아오는 것은 적기가 아니라 사람 형상을 한 무엇들입니다. 화면을 채우는 색감도 금속성 회색이 아니라 흙빛과 붉은빛에 가까웠습니다.

처음 이 화면을 본 사람은 보통 두 가지 반응 중 하나를 보였습니다. 낯설어서 그냥 지나치거나, 낯설어서 동전을 넣거나. 그 시절 오락실에서 시선을 끄는 방법은 대단한 것이 아니었습니다. 옆 기계와 다르게 생겼으면 그걸로 충분했습니다.

어떤 게임인가

요주덴(Youjyuden)은 캐릭터를 좌우로 걸어 다니게 하면서 앞쪽으로 공격을 내보내는 방식의 액션 슈팅입니다. 전투기를 조종하는 슈팅이 아니라 사람이 두 발로 땅을 밟고 있는 슈팅이라고 생각하면 가깝습니다. 화면은 옆으로 흐르고, 그 흐름을 따라가면서 앞뒤에서 나타나는 적을 정리하는 것이 한 판의 기본 골격입니다.

조작은 그 시절 기준으로 단순합니다. 레버로 움직이고 버튼으로 공격합니다. 다만 단순한 조작이 곧 쉬운 게임을 뜻하지는 않습니다. 오히려 할 수 있는 일이 적을수록, 언제 그 적은 일을 하느냐가 전부가 됩니다.

처음 하면 어디서 막히나

이런 형태의 게임에서 초보자가 가장 흔히 하는 실수는 앞으로만 나아가는 것입니다. 화면이 옆으로 흐르니 본능적으로 진행 방향으로 몸을 들이밀게 되는데, 적은 앞에서만 오지 않습니다. 뒤쪽에서 따라붙는 적에게 등을 내주는 순간 한 목숨이 사라집니다.

요령은 전진 속도를 스스로 조절하는 것입니다. 화면이 밀어내는 만큼만 움직이고, 나머지 시간은 제자리에서 앞뒤를 번갈아 확인하는 데 씁니다. 조급하게 나아가서 얻는 것은 거의 없고, 천천히 정리하면서 나아가면 잃는 것이 적습니다.

두 번째로 흔한 실수는 적이 많을 때 화면 가운데에 서 있는 것입니다. 가운데는 양쪽에서 협공당하기 가장 좋은 자리입니다. 한쪽 끝으로 붙어서 한 방향만 신경 쓰는 편이 살아남기에 훨씬 낫습니다. 물론 구석에 몰리면 도망칠 곳이 없으니, 완전히 끝까지 붙지는 않는 정도의 거리감을 익히는 것이 이 게임의 실력입니다.

아이렘이라는 회사

아이렘은 1980년대 오락실에서 꾸준히 기판을 내놓던 일본 회사입니다. 이듬해인 1987년에 내놓은 횡스크롤 슈팅으로 이름을 크게 알렸지만, 그 전에도 여러 장르를 오가며 게임을 만들고 있었습니다. 이 게임은 그 이름이 알려지기 직전 시기의 작품입니다.

아이렘의 게임은 대체로 인심이 후하지 않다는 평을 들었습니다. 한 번 맞으면 크게 잃고, 실수를 만회할 여유를 잘 주지 않는 설계를 즐겨 썼습니다. 잘 만들었다는 말과 어렵다는 말이 늘 함께 따라다닌 회사입니다.

한국 오락실에서

이 게임은 국내 오락실에서 널리 깔린 축에 들지 않습니다. 같은 해와 그 언저리에 들어온 다른 기판들이 워낙 강력했고, 무엇보다 동네 오락실이 기판을 고르는 기준은 얼마나 잘 만들었느냐가 아니라 손님이 붙느냐였습니다. 이름이 알려지지 않은 게임은 한 대 들여놓고 반응을 보다가 조용히 다른 기판으로 교체되기 일쑤였습니다.

그래서 이런 게임은 기억하는 사람이 적습니다. 다만 지금 다시 켜 보면 그 시절 기판들이 얼마나 다양한 시도를 하고 있었는지가 오히려 잘 보입니다. 팔리는 것만 만들던 시기가 아니라, 무엇이 팔릴지 아직 아무도 모르던 시기의 게임이기 때문입니다.

지금 해 볼 만한가

한 판이 짧고 규칙이 단순해서 처음 잡아도 부담이 없습니다. 요즘 게임처럼 익혀야 할 시스템이 쌓여 있지 않으니, 몇 번 죽고 나면 이 게임이 무엇을 요구하는지 대략 감이 옵니다.

오래된 게임을 찾아 하는 즐거움 중 하나는 유명한 명작을 다시 만나는 것이지만, 다른 하나는 이런 게임을 우연히 발견하는 것입니다. 대단한 걸작이라고 말하기는 어려워도, 그 시절 오락실의 공기를 몇 분 만에 다시 맡게 해 주는 정도는 충분히 합니다.