유니워 S

오락실 슈팅의 출발점 언저리

1980년은 오락실 슈팅 게임이 아직 모양을 잡아 가던 때였습니다. 화면 아래에 내 기체가 있고 위에서 적이 내려오는 구도는 이미 자리를 잡았지만, 그 안에서 무엇을 더 넣을지는 회사마다 답이 달랐습니다. 유니워 S는 그 시기에 나온 고정 화면 슈팅 게임입니다. 지금 기준으로 보면 화면에 있는 것이 놀랄 만큼 적지만, 그 적은 요소만으로 한 판을 끝까지 끌고 가는 힘이 있습니다.

이 게임을 켜면 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 적이 움직이는 방식입니다. 위쪽에 가지런히 줄지어 있다가 한둘씩 대열을 빠져나와 곡선을 그리며 내려옵니다. 이 무렵 슈팅 게임들이 공유하던 문법이고, 오락실 슈팅이 단순한 과녁 맞히기에서 벗어나기 시작한 지점이기도 합니다.

어떤 게임인가

유니워 S(Uniwar S)는 화면 아래쪽에서 좌우로만 움직이는 기체를 조종해 위에서 내려오는 적을 쏘아 떨어뜨리는 고정 화면 슈팅 게임입니다. 스크롤은 없고 화면 한 장이 곧 전장입니다. 레버는 좌우 두 방향, 버튼은 발사 하나. 조작이 이보다 단순할 수 없는 구성이라 처음 보는 사람도 십 초면 무엇을 해야 하는지 알게 됩니다.

한 판의 흐름은 이렇습니다. 화면 위 대열의 적을 전부 정리하면 다음 화면으로 넘어가고, 넘어갈수록 적이 빠르게 움직이고 총알도 잦아집니다. 내 기체가 적 총알이나 돌진해 오는 적에 닿으면 한 대가 사라집니다. 남은 기체를 다 잃으면 그대로 끝입니다.

무엇을 조심해야 하나

초보자가 가장 많이 당하는 건 대열에서 빠져나와 내려오는 적입니다. 대열을 향해 계속 쏘느라 위만 보고 있으면, 옆에서 곡선을 그리며 들어온 적이 그대로 부딪혀 옵니다. 화면 위쪽 대열과 중간을 오가는 적, 두 가지를 동시에 보는 습관을 들여야 합니다.

요령을 하나 꼽자면 화면 구석에 오래 머물지 않는 것입니다. 끝에 붙어 있으면 피할 방향이 한쪽뿐이라, 위에서 총알이 떨어지는 순간 도망칠 곳이 없습니다. 가운데를 기준으로 좌우로 짧게 움직이면서 쏘는 편이 오래 버팁니다.

또 하나는 욕심을 줄이는 것입니다. 내려오는 적을 굳이 맞히려고 따라가다 보면 기체가 적의 진행선 위로 들어가게 됩니다. 위험해 보이는 적은 맞히려 하지 말고 먼저 자리를 피한 뒤, 지나간 다음에 쏘는 편이 안전합니다.

점수를 올리는 방식

이런 시절 게임들은 목표가 결국 점수입니다. 끝이 있는 게임이 아니라 얼마나 오래 버티느냐가 곧 성적이 되기 때문에, 잘하는 사람과 못하는 사람의 차이는 화면 몇 개를 더 넘기느냐로 나타납니다. 그래서 실력이 늘어나는 것이 숫자로 바로 보입니다. 어제는 다섯 판째에서 끝났는데 오늘은 일곱 판째까지 갔다는 식으로요.

위험을 감수하고 어려운 적을 노려 점수를 크게 받는 선택지가 있는 것도 이 계열 게임의 특징입니다. 안전하게만 하면 오래 버티지만 점수는 잘 오르지 않고, 점수를 올리려면 위험한 순간에 방아쇠를 당겨야 합니다. 이 줄타기가 단순한 화면을 몇 시간이고 붙잡게 만드는 힘이었습니다.

지금 다시 보면

요즘 슈팅 게임에 익숙한 사람이 보면 처음 몇 분은 심심할 수 있습니다. 적이 적고 내 무기는 하나뿐이고 화면도 움직이지 않습니다. 그런데 몇 판 하다 보면 이 단순함이 오히려 깔끔하게 느껴지는 순간이 옵니다. 화면에 있는 모든 것이 명확하고, 죽을 때마다 내가 무엇을 잘못했는지가 분명히 보입니다.

동전 하나로 얼마나 오래 버티는지가 전부이던 시절의 감각도 그대로 남아 있습니다. 세이브도 이어하기도 없이 그 자리에서 끝나기 때문에, 마지막 기체 하나가 남았을 때의 긴장이 요즘 게임과는 다른 결로 다가옵니다.

초기 오락실 슈팅이 어떤 모양이었는지 궁금하다면 한 번쯤 앉아 볼 만합니다. 이후 수십 년 동안 이어진 슈팅 게임들의 기본 문법이 이 작은 화면 안에 거의 다 들어 있습니다.