자이로다인 오락실판

슈팅 게임의 계보를 거슬러 올라가다 보면 반드시 걸리는 이름이 하나 있습니다. 크럭스라는 짧게 존재했던 개발사인데, 오르카와 크럭스가 나란히 무너진 1984년에 그 사람들이 모여 세운 곳이 바로 도아플란입니다. 타이거 헬리와 트윈 코브라로 이어지는 그 헬리콥터 슈팅 계보의 첫 장이 자이로다인입니다. 그러니 이 게임에는 이후 십 년 동안 슈팅 장르가 쓰게 될 문법의 원형이 들어 있습니다.

자이로다인(Gyrodine)은 헬리콥터를 조종해 위로 흐르는 화면을 뚫고 나아가는 종스크롤 슈팅입니다. 목표는 단순합니다. 앞을 막는 적을 쏘고 피하면서 끝까지 살아남는 것입니다. 대신 이 게임에는 그때만 해도 흔치 않던 규칙이 하나 있습니다. 하늘에 있는 적과 땅에 있는 적을 다른 방식으로 상대해야 한다는 것입니다.

공중과 지상을 나눠 쓰는 무기

주인공 기체는 수직 이착륙이 가능한 회전익기입니다. 앞으로 쏘는 총알은 공중의 적기에게 통하고, 지상에 붙어 있는 벙커와 전차는 따로 대응해야 합니다. 화면에 적기와 지상 목표가 동시에 나오면 두 가지를 번갈아 써야 하고, 이 전환이 늦으면 어느 한쪽에게 반드시 맞습니다.

이 구조는 이후 종스크롤 슈팅의 표준이 됩니다. 도아플란이 이듬해 낸 타이거 헬리도 같은 규칙 위에 서 있고, 앞서 남코의 제비우스가 비슷한 발상을 보여 준 바 있습니다. 자이로다인은 그 사이에서 헬리콥터라는 소재로 이 규칙을 다듬은 작품입니다.

배경은 물 위와 사막, 군 주둔지로 이어집니다. 적기와 전투기가 하늘을 채우고 땅에는 벙커와 전차가 깔려 있어, 지형이 바뀔 때마다 무엇을 먼저 처리할지 판단이 달라집니다.

처음 하는 사람이 막히는 곳

가장 흔한 실수는 지상 목표를 무시하고 지나가는 것입니다. 화면 아래쪽에 남겨 둔 벙커가 뒤늦게 쏘는 탄에 맞아 죽는 일이 많습니다. 화면에 들어온 지상 목표는 가급적 그 자리에서 정리하고 넘어가는 습관이 필요합니다.

다음으로 어려운 건 화면 위쪽에 붙어 있는 버릇입니다. 앞으로 나아가고 싶은 마음에 위로 붙으면 새로 등장하는 적과 거리가 없어 반응할 틈이 사라집니다. 화면 아래 3분의 1쯤에 자리를 잡고, 필요할 때만 위로 올라갔다 내려오는 게 안전합니다.

이 시절 슈팅답게 적탄이 빠릅니다. 요즘 탄막 슈팅처럼 굵고 느린 탄이 잔뜩 나오는 게 아니라, 얇고 빠른 탄이 적게 날아옵니다. 그래서 탄을 보고 피하는 게 아니라 적이 쏘기 전에 자리를 옮겨 두는 식으로 대응해야 합니다.

그 시절 기판과 회사 사정

1984년은 아직 슈팅 게임이 형태를 잡아 가던 때입니다. 스페이스 인베이더와 갤러그가 만든 고정 화면 문법에서 벗어나, 화면이 계속 흐르며 지형이 지나가는 종스크롤 방식이 자리를 잡던 시기였습니다. 자이로다인은 그 변화의 한복판에 있는 게임입니다.

일본에서는 타이토가 배급을 맡았고, 나온 그해 여름 일본 테이블 기계 흥행 순위 상위권에 이름을 올렸습니다. 무명작이라기보다는 당시로서는 제법 팔린 축입니다. 이후 패미컴과 MSX로도 옮겨졌습니다.

크럭스는 이 게임을 만들고 오래 버티지 못했습니다. 회사가 사라진 뒤 그 인력이 도아플란으로 흘러들어 갔다는 사실은 슈팅 팬들 사이에서 유명한 이야기인데, 실제로 자이로다인의 화면 구성과 적 배치 방식을 보면 나중의 도아플란 작품들과 닮은 구석이 많습니다.

오락실 한 구석에 있던 게임

한국 오락실 기준으로 자이로다인은 주력이라기보다 구석에 있던 축입니다. 80년대 중반 국내 오락실은 갤러그와 제비우스, 그리고 조금 뒤 1942 같은 게임이 자리를 차지하고 있었고, 자이로다인처럼 이름이 덜 알려진 종스크롤 슈팅은 그 사이사이에 끼어 있었습니다.

그래도 이런 게임들이 있어서 슈팅 장르가 실험을 계속할 수 있었습니다. 공중과 지상을 나누는 규칙, 화면 아래에 자리 잡고 대응하는 습관, 지상 목표를 남기지 않고 정리하는 요령. 지금 종스크롤 슈팅을 하는 사람이 당연하게 여기는 것들이 이 시기에 하나씩 굳어졌습니다.

한 판이 짧고 규칙이 단순해서, 처음 잡는 사람도 몇 분이면 무엇을 해야 하는지 알 수 있습니다. 대신 오래 살아남기는 만만치 않습니다.