제노포브

화면을 셋으로 잘라 놓은 오락실 기판

제노포브를 처음 본 사람이 가장 놀라는 것은 게임 내용이 아니라 화면입니다. 하나뿐인 화면이 가로로 세 칸으로 나뉘어 있고, 각 칸이 서로 다른 플레이어의 시야입니다. 세 사람이 같은 기판에서 각자 다른 곳을 돌아다니는 것이 그대로 보입니다.

지금이야 화면 분할이 익숙하지만, 1987년 오락실에서 한 화면을 셋으로 쪼갠 게임은 사실상 처음이었습니다. 그래서 이 기판은 게임을 하지 않고 옆에서 구경만 해도 눈에 띄는 물건이었습니다.

어떤 게임인가

제노포브(Xenophobe)는 벌리 미드웨이가 낸 옆에서 보는 시점의 액션 슈팅 게임입니다. 우주 기지와 우주선, 위성 같은 시설이 외계 생물에게 점령당했고, 플레이어는 그 안에 들어가 생물을 모두 처리하는 임무를 맡습니다.

각 스테이지는 여러 층으로 되어 있습니다. 좌우로 이동하면서 방을 뒤지고, 승강기나 바닥 구멍으로 층을 오르내리며 시설 전체를 훑습니다. 제한 시간 안에 생물을 다 없애야 하고, 시간을 넘기면 시설이 완전히 잠식돼 실패로 처리됩니다.

무기는 처음에 약한 것을 들고 시작하지만, 바닥에 떨어진 더 강한 총을 주우면 상황이 크게 편해집니다. 회복이나 점수가 되는 물건도 여기저기 놓여 있어서, 싸우면서도 계속 주워 다니게 됩니다.

외계 생물이 자라납니다

이 게임의 핵심은 적이 단계를 밟아 성장한다는 점입니다. 처음에는 알이 놓여 있습니다. 알이 부화하면 작은 생물이 나오고, 그것이 자라면 굴러다니는 형태가 되고, 더 두면 크고 단단한 형태로 변합니다. 마지막 단계까지 자라면 여러 발을 맞혀야 겨우 잡힙니다.

여기서 이 게임을 잘하는 방법이 나옵니다. 알을 먼저 부수는 것입니다. 알 상태에서는 한 방이면 끝나는데, 그냥 지나쳤다가 나중에 다시 만나면 몇 배로 힘들어집니다. 눈앞의 큰 놈부터 잡고 싶은 것이 사람 마음이지만, 시간이 정해져 있는 게임에서는 자라기 전에 정리하는 쪽이 압도적으로 이득입니다.

작은 생물이 몸에 달라붙어 체력을 빨아먹는 상황도 자주 나옵니다. 이때 당황해서 아무 방향으로나 쏘면 소용이 없으니, 붙기 전에 거리를 두고 처리하는 습관이 필요합니다.

셋이 함께할 때와 혼자 할 때

이 게임은 여럿이 할 때 성격이 달라집니다. 세 사람이 시설을 나눠 맡으면 훨씬 빨리 정리할 수 있고, 위험한 곳에서 서로 돕는 것도 가능합니다. 반대로 혼자 하면 넓은 시설을 전부 혼자 훑어야 해서 시간이 늘 부족합니다.

혼자 할 때는 동선을 짜는 것이 중요합니다. 무작정 돌아다니면 갔던 곳을 또 가게 되고 시간만 흘러갑니다. 한쪽 끝에서 시작해 층을 차례로 훑으며 반대편까지 가는 식으로 규칙을 정해 두면 놓치는 구역이 줄어듭니다.

층 이동도 미리 위치를 봐 두면 좋습니다. 승강기를 찾아 헤매느라 시간을 버리는 일이 자주 있는데, 한 번 지나가면서 어디에 있는지 기억해 두면 그다음이 훨씬 매끄럽습니다.

그 시절 분위기

1979년 개봉한 영화 에일리언 이후, 알에서 나온 생물이 사람에게 달라붙고 자라나 덤빈다는 그림은 대중문화 전반에 퍼져 있었습니다. 제노포브는 그 분위기를 오락실 게임으로 옮긴 물건이고, 실제로 화면과 소리 곳곳에서 그런 느낌을 냅니다.

동시에 이 게임은 유머도 섞여 있습니다. 캐릭터들이 우스꽝스럽게 그려져 있고 효과음도 진지하기보다 익살스러운 쪽입니다. 무섭게만 몰아가지 않고 셋이 왁자지껄하게 즐길 수 있게 만든 것이, 여러 사람이 동시에 붙는 기판으로서는 맞는 선택이었습니다.

국내 오락실에서는

한국 오락실에서 이 게임을 흔히 볼 수 있었다고 하기는 어렵습니다. 미국 회사가 낸 기판은 국내에 들어오는 비중이 일본 쪽보다 훨씬 작았고, 세 사람이 붙는 큰 조작반도 좁은 업소에서는 부담이었기 때문입니다.

그래도 이 게임은 한 번쯤 해 볼 가치가 있습니다. 화면을 셋으로 나눈다는 발상이 실제로 어떻게 굴러가는지 직접 보면 그 시절 오락실이 무엇을 실험하고 있었는지가 잘 보입니다. 브라우저에서 바로 켜서 확인할 수 있습니다.