체이스 HQ 2

무전이 울리면 시작된다

무전기에서 목소리가 들립니다. 용의자가 도주 중이니 지금 출발하라는 지시입니다. 화면이 열리고 도로가 펼쳐지면, 이 게임은 다른 레이싱 게임처럼 결승선을 향해 달리는 것이 아니라 앞에 보이지 않는 누군가를 잡으러 갑니다. 제한 시간 안에 따라붙지 못하면 실패, 따라붙으면 그때부터 진짜 싸움이 시작됩니다.

체이스 H.Q. 계열의 매력은 이 두 단계 구조에 있습니다. 앞 단계는 순수한 속도전이고, 뒤 단계는 몸싸움입니다. 잡는 것과 세우는 것이 다른 일이라는 점이 이 게임을 특별하게 만듭니다.

어떤 게임인가

체이스 HQ 2(Chase H.Q. II)는 경찰 차량을 몰고 도주 차량을 추격해 정지시키는 운전 액션입니다. 시점은 차 뒤를 따라가는 3인칭이고, 액셀과 브레이크, 그리고 급가속을 쓰는 터보가 조작의 중심입니다. 도로에는 일반 차량이 계속 끼어들기 때문에 최고 속도로만 달릴 수는 없고, 차선을 바꿔 가며 틈을 뚫어야 합니다.

목표 차량을 화면 안에 잡고 나면 남은 일은 들이받는 것입니다. 옆구리를 반복해서 부딪쳐 상대 차의 내구도를 깎아 세워야 하는데, 상대도 가만있지 않고 밀치거나 급하게 방향을 틉니다. 이 부분이 사실상 격투에 가까워서, 레이싱 장르에 익숙한 사람에게도 낯선 감각을 줍니다.

차를 고르는 재미

이 작품에서 눈에 띄는 것은 임무를 시작하기 전에 차량을 고를 수 있다는 점입니다. 빠르지만 가벼운 스포츠카, 균형 잡힌 세단, 그리고 느리지만 육중해서 들이받기에 유리한 대형 차량 같은 식으로 성격이 갈립니다.

선택이 실제 공략에 영향을 줍니다. 도주 차량과의 거리가 멀어 시간이 빠듯한 임무라면 속도가 빠른 차가 유리하고, 상대 차가 튼튼해서 여러 번 부딪쳐야 하는 임무라면 무거운 차가 낫습니다. 처음에는 무조건 빠른 차를 고르게 되지만, 몇 번 실패하고 나면 따라잡는 것보다 세우는 것이 더 어려운 임무가 있다는 사실을 알게 됩니다.

터보를 언제 쓰는가

터보는 정해진 횟수만 쓸 수 있는 급가속입니다. 쓰는 순간 화면이 확 당겨지면서 속도가 폭발적으로 올라가는데, 대신 조향이 거칠어져서 차선 변경이 어려워집니다. 앞이 막힌 상태에서 터보를 쓰면 그대로 일반 차량에 박아 크게 손해를 봅니다.

그래서 터보는 앞이 트인 직선 구간에서 몰아 쓰는 것이 정석입니다. 특히 커브 직후 도로가 넓게 열리는 지점을 미리 알아 두고 그때 터보를 넣으면 거리를 크게 줄일 수 있습니다. 반대로 후반 임무처럼 차량이 빽빽한 구간에서는 아예 아끼는 편이 낫습니다.

처음 하는 사람이 막히는 곳

가장 흔한 실패는 시간 초과입니다. 도주 차량을 화면에 잡기도 전에 제한 시간이 끝나는 경우인데, 원인은 대부분 충돌입니다. 이 게임에서 다른 차와 부딪치면 속도가 거의 0까지 떨어지고 다시 올리는 데 시간이 오래 걸립니다. 한 번의 충돌이 몇 초를 잡아먹기 때문에, 무리해서 좁은 틈을 뚫는 것보다 조금 돌아가더라도 안 부딪치는 쪽이 결과적으로 빠릅니다.

따라잡은 다음에는 반대로 적극적으로 부딪쳐야 합니다. 뒤에서 밀어서는 잘 안 되고, 옆으로 붙어 차체를 갈아 넣듯 밀착해야 내구도가 제대로 깎입니다. 여기서 겁을 내고 거리를 두면 상대가 다시 달아나고 남은 시간만 줄어듭니다.

시리즈 안에서

체이스 H.Q.는 타이토가 1980년대 후반 오락실에 내놓아 크게 성공한 시리즈입니다. 경찰 추격이라는 소재와 터보 가속의 시원함으로 국내 오락실에서도 인기가 있었습니다. 이 후속작은 차량 선택과 임무 구조를 더 넣어 폭을 넓힌 쪽입니다.

가정용판은 오락실의 체감형 조작감을 패드로 옮기면서 감각이 다소 달라졌습니다. 핸들을 돌리는 맛은 줄었지만, 대신 여러 임무를 이어서 진행하며 차량을 골라 쓰는 부분은 집에서 오래 붙잡고 하기에 잘 맞습니다.

결승선을 통과하는 것이 아니라 누군가를 붙잡는 것이 목표라는 설정 하나로, 이 게임은 같은 시기 레이싱 게임들과 완전히 다른 긴장감을 만들어 냅니다. 남은 시간과 앞차와의 거리를 동시에 신경 쓰면서 달리는 그 감각이 이 시리즈의 전부입니다.

마지막 순간 상대 차를 옆으로 밀어붙여 멈춰 세우고 무전으로 검거 보고가 들어올 때의 만족감은 지금 해 봐도 여전합니다.