체인 리액션

손이 빠른 사람이 이깁니다

퍼즐 게임은 보통 생각하는 시간을 줍니다. 블록이 내려오는 속도가 정해져 있고, 그 사이에 어디에 놓을지 고민하는 것이 재미입니다. 그런데 이 게임은 그 시간을 거의 주지 않습니다. 천장이 계속 내려오고, 화면 아래의 광대는 구슬을 뽑고 던지는 동작을 순식간에 해냅니다. 잘하는 사람의 화면을 옆에서 보면 손이 보이지 않을 정도로 빠릅니다.

그래서 이 게임을 잘한다는 것은 좋은 수를 찾는 능력이 아니라, 눈에 보이는 정답을 얼마나 빨리 손으로 옮기느냐에 가깝습니다. 퍼즐 게임인데 반사 신경 게임 같다는 평이 나오는 이유입니다.

어떤 게임인가

매지컬 드롭(Chain Reaction)은 화면 위에서 색색의 구슬이 줄지어 내려오고, 아래의 캐릭터가 그것을 뽑아 다시 쏘아 올려 정리하는 대전 퍼즐입니다. 좌우로 움직여 열을 고르고, 위쪽 입력으로 그 열 맨 아래 구슬을 끌어당기고, 아래쪽 입력으로 다시 던져 붙입니다.

같은 색이 세로로 세 개 이상 이어지면 사라집니다. 여기에 더해 좌우 대각선 방향까지 같은 색이 연결되어 있으면 그것도 함께 사라져서, 한 번의 조작으로 화면 절반이 무너지는 일이 자주 나옵니다. 구슬을 여러 개 한 번에 뽑을 수 있어서, 왕복 횟수를 줄이는 것이 곧 속도입니다.

구슬 줄은 시간이 지나면 한 칸씩 내려옵니다. 바닥까지 닿으면 그대로 패배입니다. 대전에서는 내가 크게 터뜨리면 상대 화면에 방해 줄이 추가되어 상대의 천장을 밀어 내립니다.

연쇄가 이 게임의 전부입니다

한 번 터뜨렸을 때 위에 있던 구슬이 아래로 떨어지면서 다시 조건을 만족하면 연쇄가 이어집니다. 이 게임의 연쇄는 다른 퍼즐보다 훨씬 쉽게 터집니다. 대각선 판정 때문에 무너지는 범위가 넓고, 한 번 시작된 붕괴가 화면을 통째로 훑고 지나가는 경우가 흔합니다.

그래서 전략은 대개 하나입니다. 같은 색을 한쪽에 몰아 두고, 마지막 한 개를 꽂아 넣어 한 번에 무너뜨리는 것입니다. 참는 동안 천장이 내려오는 위험을 감수하는 대신, 성공하면 상대에게 감당 못 할 양을 밀어 넣습니다.

반대로 위험할 때는 가리지 않고 계속 지워서 천장을 밀어 올려야 합니다. 크게 노리다가 바닥에 닿아 지는 패턴이 초보의 전형이고, 언제 참고 언제 지울지 판단하는 것이 실력의 갈림길입니다.

캐릭터와 대전

상대로 등장하는 캐릭터들은 타로 카드에서 이름을 따 왔습니다. 마법사와 여사제, 태양과 달 같은 이름들이 붙어 있고, 각자 그림과 연출이 따로 준비되어 있습니다. 퍼즐 게임에 굳이 이런 세계관을 얹은 것이 이 시리즈의 인상을 만들었습니다.

캐릭터마다 구슬을 처리하는 속도나 방해 줄을 보내는 성질이 조금씩 다릅니다. 대전 상대는 뒤로 갈수록 손이 빨라지고, 후반의 몇몇은 사람이 따라잡기 힘든 속도로 정리해 버립니다. 혼자 하는 모드에서 끝까지 가는 것 자체가 만만치 않습니다.

시리즈의 시작점

이 작품은 이후 여러 편으로 이어지는 시리즈의 첫 편입니다. 뒤이어 나온 속편들은 조작을 다듬고 캐릭터를 늘리며 대전 균형을 손봤고, 특히 세 번째 작품이 오락실에서 크게 자리를 잡았습니다. 그래서 시리즈를 아는 사람도 첫 편은 못 해 본 경우가 많습니다.

첫 편의 특징은 오히려 단순함입니다. 나중에 추가된 여러 장치가 아직 없어서, 뽑고 던지고 연결하는 기본 규칙만으로 승부가 납니다. 시리즈에 익숙한 사람이 원형을 확인하기에 좋고, 처음 접하는 사람이 규칙을 익히기에도 부담이 적습니다.

한국 오락실에서

이 시리즈는 국내 오락실에서 꽤 익숙한 축이었습니다. 격투 게임 기판이 대세이던 시기에 같은 계열 기계로 돌릴 수 있는 퍼즐 게임이었기 때문에, 오락실 한쪽에 자리를 잡기 쉬웠습니다. 광대 캐릭터의 인상이 강해서 제목보다 그림으로 기억하는 사람도 많습니다.

무엇보다 옆자리 대전이 잘 붙는 게임이었습니다. 규칙이 단순해 처음 보는 사람도 한 판이면 이해하고, 실력 차이가 나면 몇 초 만에 끝나기 때문에 회전이 빨랐습니다. 손이 빠른 사람이 자리를 지키고 여러 명이 줄지어 도전하던 풍경이 이 게임에는 잘 어울립니다.