톱 기어 랠리

손바닥 위에 올라온 3D 랠리

게임보이 어드밴스가 나왔을 때 사람들이 가장 궁금해한 것 중 하나는 이 작은 기기가 3D 화면을 어디까지 돌릴 수 있느냐였습니다. 이 기종은 본래 평면 그림을 겹쳐 흘리는 데 특화된 기기라, 입체 공간을 그리는 일은 전적으로 프로그램이 억지로 만들어 내야 했습니다. 그런데도 몇몇 회사들이 굳이 3D 레이싱을 시도했고, 이 게임도 그중 하나입니다.

화면을 켜면 도로가 지평선까지 뻗어 있고, 차가 커브를 돌면 코스 전체가 함께 회전합니다. 흙먼지가 날리고 노면이 울퉁불퉁한 랠리 특유의 분위기도 나름대로 살아 있습니다. 요즘 기준으로 보면 화면이 거칠고 멀리 있는 물체가 뭉개지지만, 휴대기기에서 이만큼 움직인다는 것 자체가 당시에는 볼거리였습니다.

어떤 게임인가

톱 기어 랠리(Top Gear Rally)는 포장도로가 아닌 비포장 코스를 달리는 랠리 형식의 레이싱 게임입니다. 조작은 단순합니다. 십자키 좌우로 방향을 잡고, 버튼으로 가속과 제동을 하며, 필요할 때 사이드브레이크로 뒤를 흘려 차의 방향을 빠르게 바꿉니다. 복잡한 조작은 없고, 대신 노면과 관성을 읽는 감각이 성적을 가릅니다.

한 판은 정해진 코스를 여러 바퀴 도는 방식으로 진행됩니다. 성적에 따라 상금이나 진행 권한을 얻고, 그것으로 더 나은 차를 쓰거나 다음 대회로 넘어갑니다. 혼자 기록을 다투는 모드와 대회를 차례로 밟아 나가는 모드가 나뉘어 있어서, 짧게 한 판만 돌아도 되고 길게 붙잡아도 됩니다.

포장도로 레이싱과 다른 점

랠리 게임을 처음 잡는 사람이 가장 당황하는 부분은 차가 생각대로 안 돈다는 것입니다. 아스팔트 위를 달리는 레이싱 게임은 핸들을 꺾으면 그만큼 돌지만, 흙길에서는 차가 한 박자 늦게 반응하고 뒤가 미끄러집니다. 이걸 실수로 여기면 계속 답답하지만, 원래 그런 것으로 받아들이면 요령이 보입니다.

핵심은 커브에 들어가기 전에 방향을 미리 만들어 두는 것입니다. 커브 앞에서 살짝 감속하면서 핸들을 먼저 넣고, 차가 미끄러지기 시작하면 반대쪽으로 조금 돌려 자세를 잡습니다. 그 상태로 액셀을 다시 밟으면 미끄러지는 힘이 오히려 코너를 빠져나오는 힘이 됩니다. 익숙해지기 전까지는 과하게 꺾어서 빙글 돌아 버리는 일이 자주 생기는데, 이때는 핸들을 덜 쓰고 속도를 더 줄이는 쪽으로 조절하면 금방 안정됩니다.

노면이 바뀌는 지점도 조심해야 합니다. 흙과 자갈, 젖은 구간에서 차가 붙는 정도가 다르기 때문에, 같은 속도로 같은 커브에 들어가도 결과가 달라집니다. 코스를 몇 번 돌면서 어디서 미끄러지는지를 기억해 두는 것이 기록 단축의 지름길입니다.

작은 화면에서 생기는 어려움

휴대기기 레이싱의 가장 큰 약점은 시야입니다. 화면이 작고 멀리까지 선명하게 보이지 않아서, 커브가 눈에 들어왔을 때는 이미 감속할 타이밍을 놓친 경우가 많습니다. 그래서 이런 게임은 화면을 보고 반응하는 방식보다 코스를 외우는 방식이 훨씬 잘 통합니다. 몇 바퀴 돌면서 커브의 순서를 머리에 넣어 두면 체감 난이도가 확 내려갑니다.

속도를 무조건 올리는 것도 답이 아닙니다. 최고 속도로 직선을 통과해도 다음 커브에서 벽에 부딪히면 되살리는 데 시간이 더 걸립니다. 처음에는 한 바퀴를 깨끗하게 도는 것을 목표로 삼고, 사고가 사라진 다음에 속도를 올리는 순서로 가는 편이 결과적으로 더 빠릅니다.

휴대기기 레이싱으로서의 자리

이 이름은 본래 가정용 게임기에서 시작된 랠리 레이싱 계열이고, 이 판은 그 이름을 휴대기기로 옮겨 온 쪽입니다. 기기의 성능 차이가 워낙 커서 원래 화면을 그대로 재현할 수는 없었고, 대신 코스 형태와 주행 감각을 살리는 데 무게를 두었습니다. 그래서 원작을 기억하는 사람에게는 축소판처럼 보이고, 이 판으로 처음 접한 사람에게는 그 나름대로 완결된 레이싱 게임으로 보입니다.

국내에서는 이 기종의 레이싱 게임 자체가 그리 널리 알려지지 않았습니다. 휴대기기로는 짧게 끊어 하는 액션이나 퍼즐이 주로 소비되었기 때문입니다. 그런 만큼 지금 꺼내 보면 낯선 맛이 있습니다. 한 판이 짧고 목표가 분명해서 잠깐 붙잡기에 좋고, 흙길에서 차를 흘리는 감각이 손에 붙기 시작하면 기록을 줄이려고 계속 다시 시작하게 되는 부류의 게임입니다.