파워 인스팅트 메가드라이브판

격투 게임에 성장을 넣으면

대전격투 게임은 보통 처음부터 모든 기술을 쓸 수 있습니다. 캐릭터를 고르고 나면 그 캐릭터가 가진 것이 전부이고, 나머지는 사람의 손에 달렸습니다. 데들리 무브즈는 그 전제를 깼습니다. 이 게임의 주인공은 처음에 기본기 몇 개만 가지고 시작하고, 여정을 진행하면서 새로운 필살기를 하나씩 배웁니다.

스승을 만나 수련하고, 대회를 치르면서 기술이 늘어납니다. 그래서 초반에는 답답하다가 중반부터 손이 확 넓어지는 특이한 경험을 하게 됩니다. 격투 게임에 롤플레잉 게임의 성장 곡선을 얹어 본 시도라고 볼 수 있습니다.

어떤 게임인가

파워 인스팅트 메가드라이브판(Deadly Moves)은 일대일로 맞붙는 대전격투 게임입니다. 화면 양쪽에 체력 게이지가 있고, 상대를 먼저 쓰러뜨리면 이깁니다. 조작은 이동과 점프, 그리고 약공격과 강공격으로 이루어지며, 방향 입력과 버튼을 조합해 필살기를 냅니다.

주인공 조는 세계 최강을 가리는 대회에 참가해 각지의 강자들과 차례로 싸웁니다. 대결 사이사이에 이야기가 진행되고, 특정 상대를 이기면 새로운 기술이 해금됩니다. 대전만 반복하는 구조가 아니라 하나의 여정을 따라간다는 점이 이 게임의 골격입니다.

개성이 강한 상대들

등장하는 격투가들은 하나같이 과장되어 있습니다. 덩치가 산만 한 거인, 프로레슬러, 닌자, 그리고 사람으로 보기 어려운 존재까지 나옵니다. 체격 차이가 실제 판정에 반영되어서, 큰 상대는 맞히기 쉬운 대신 한 방이 무겁고 잘 밀리지 않습니다.

이런 극단적인 체격 차이는 당시 격투 게임들이 흔히 쓰던 방식이지만, 이 게임은 그 차이를 꽤 크게 벌려 놓았습니다. 작고 빠른 상대와 붙을 때와 거대한 상대와 붙을 때 완전히 다른 싸움을 하게 되고, 매번 전략을 다시 짜야 합니다.

처음 하는 사람이 막히는 곳

가장 큰 벽은 초반의 빈약한 기술 목록입니다. 쓸 수 있는 필살기가 적은 상태에서 처음 몇 상대를 넘겨야 하는데, 이 구간에서는 기본기 운영이 전부입니다. 무리하게 파고들지 말고 상대 공격을 막은 다음 반격하는 흐름을 익히는 것이 좋습니다.

필살기 입력도 익숙해지는 데 시간이 걸립니다. 방향을 굴리는 입력이 다소 뻑뻑해서, 스트리트 파이터 계열에 익숙한 손으로 하면 잘 안 나갑니다. 입력을 조금 크고 확실하게 넣는다는 느낌으로 하면 성공률이 올라갑니다.

그리고 이 게임은 상대의 공격 발동이 빠른 편이라 근접전에서 마구 버튼을 누르면 그대로 얻어맞습니다. 거리를 벌렸다가 상대가 들어오는 순간을 노리는 편이 훨씬 안정적입니다.

같은 장르 다른 게임과 견주면

1990년대 초반은 스트리트 파이터 2가 만든 문법이 격투 게임 전체를 지배하던 시기였습니다. 대부분의 후발 주자가 그 틀을 따라갔는데, 이 게임은 대전 자체보다 진행과 성장에 무게를 실었다는 점에서 결이 다릅니다.

순수한 대전 완성도만 보면 당대 최상급이라고 하기는 어렵습니다. 기술 균형이나 조작 반응에서 아쉬운 부분이 있습니다. 다만 혼자서 이야기를 따라가며 조금씩 강해지는 재미는 대전 중심 게임들이 주지 못하는 것이었고, 이 부분에서 이 게임을 좋아한 사람이 많았습니다.

배경과 이식

이 게임은 원래 일본에서 다른 이름으로 나온 작품이고, 해외로 나오면서 제목이 바뀌었습니다. 같은 계보의 오락실용 대전격투 게임과도 세계관을 공유합니다. 그쪽은 정통 대전에 집중했고, 이 가정용판은 혼자 즐기는 구성을 앞세웠다는 점이 나뉩니다.

메가드라이브라는 기기 사정상 캐릭터 그림이 오락실 수준으로 크지는 않지만, 동작 하나하나는 알아보기 쉽게 그려져 있고 타격 반응도 명확합니다. 패드 세 버튼으로 다루기에 무리 없는 구성입니다.

지금 다시 해 보면 투박한 부분이 눈에 띄지만, 필살기를 새로 배우는 순간의 기분은 여전히 좋습니다. 어제까지 못 이기던 상대를 새 기술로 넘길 때의 만족감은 이 게임만의 것입니다.

대전격투를 잘 못하는 사람이 혼자서 끝까지 가 볼 수 있는 격투 게임이라는 점에서도 의미가 있습니다.