파워 인스팅트 슈퍼패미컴판

할머니가 주먹을 휘두르는 격투 게임

대전 격투 게임이 쏟아지던 1990년대 초, 대부분의 작품은 근육질 격투가와 무술 고수를 내세웠습니다. 그런데 이 게임의 간판은 할머니입니다. 나이 지긋한 노파가 화면 반대편의 젊은 격투가를 향해 달려들고, 심지어 변신까지 하면서 젊은 모습으로 바뀝니다.

이 대담한 발상이 이 게임을 기억하게 만든 첫 번째 이유입니다. 등장인물 구성 전체가 한 집안의 후계자 자리를 놓고 벌이는 싸움이라는 설정 위에 서 있어서, 나이도 체격도 제각각인 인물들이 한 무대에 올라옵니다. 진지한 무도 대회가 아니라 집안싸움이라는 점이 게임 전체의 분위기를 결정합니다.

어떤 게임인가

파워 인스팅트(Power Instinct)는 일본에서 고케츠지 일족이라는 제목으로 나온 2대 2가 아닌 일대일 대전 격투 게임입니다. 오락실 기판으로 먼저 나온 뒤 가정용으로 옮겨졌고, 이 슈퍼패미컴판이 그 이식판에 해당합니다.

기본 구조는 그 시절 격투 게임의 문법을 따릅니다. 여덟 명의 캐릭터 중 하나를 골라 차례로 상대를 꺾어 나가고, 두 판을 먼저 따내면 다음 상대로 넘어갑니다. 약과 강으로 나뉘는 공격 버튼이 있고, 방향키를 굴려 넣는 커맨드 기술이 캐릭터마다 준비되어 있습니다.

이 게임만의 요소를 꼽자면 변신입니다. 특정 캐릭터는 조건을 채우면 겉모습과 기술 구성이 통째로 바뀝니다. 같은 캐릭터를 골라도 경기 중간에 다른 성능으로 변하는 셈이라, 상대 입장에서는 대응을 다시 짜야 합니다.

캐릭터를 고르는 재미

등장인물의 개성이 뚜렷한 편입니다. 리치가 길고 안전하게 눌러 가는 유형, 몸통 박치기 계열로 파고드는 유형, 작고 빨라서 아래로 파고드는 유형이 골고루 있습니다. 격투 게임을 처음 잡는 사람이라면 사거리가 긴 캐릭터를 골라 견제로 시간을 버는 편이 익히기 쉽습니다.

변신하는 캐릭터는 성능 차이가 커서, 변신 전후를 모두 다룰 줄 알아야 제 값을 합니다. 변신 전 상태에서 무리하게 파고들다가 체력을 잃으면 변신해 봐야 역전할 여유가 남지 않습니다.

한 가지 눈에 띄는 점은 던지기의 비중입니다. 이 게임은 근접 상황에서 던지기가 상당히 강하게 작동해서, 상대가 가드만 굳히고 있을 때 붙어서 잡아 던지는 압박이 잘 통합니다. 반대로 자신이 몰릴 때는 무작정 가드만 하고 있으면 안 되고, 거리를 벌리는 동작을 섞어야 합니다.

오락실판과 이식판의 거리

이 시기의 슈퍼패미컴 격투 게임 이식은 대체로 비슷한 고민을 안고 있었습니다. 오락실 기판이 다루던 큰 캐릭터와 많은 동작 수를 카트리지 용량과 기기 성능 안에 밀어 넣어야 했습니다. 그 과정에서 동작이 간략해지고 배경 표현이 줄어드는 것은 피하기 어려운 일이었습니다.

이 이식판도 원판과 견주면 부드러움이 덜하고, 화면이 복잡해질 때 처리가 늘어지는 순간이 있습니다. 다만 게임의 뼈대와 캐릭터별 개성, 그리고 이 시리즈의 얼굴이라 할 변신 요소는 그대로 남아 있어서, 오락실판을 해 본 사람도 무엇을 하는 게임인지 헷갈릴 일은 없습니다.

만든 회사는 이후에도 이 시리즈를 이어 갔고, 후속작에서 캐릭터가 늘고 시스템이 다듬어집니다. 이 첫 작품은 그 출발점이라, 뒤 작품들에 견주면 거칠지만 개성의 원형은 여기서 확인할 수 있습니다.

같은 시기 다른 격투 게임들 사이에서

1993년과 1994년은 대전 격투 게임이 가장 붐비던 시기였습니다. 어느 오락실에나 여러 대전 격투 기판이 나란히 놓여 있었고, 새 게임이 나오면 며칠 만에 자리 배치가 바뀌었습니다. 그 경쟁 속에서 이 게임은 정통파로 겨루기보다 개성으로 승부를 보는 쪽을 택했습니다.

기술의 정밀함이나 대전 균형에서는 당시 최상위 작품들에 미치지 못했지만, 대신 화면에서 벌어지는 일이 재미있었습니다. 할머니가 젊은 모습으로 바뀌고, 기묘한 동작의 기술이 튀어나오고, 승리 화면에서 이상한 대사가 나옵니다. 대전 격투 게임을 잘하지 못하는 사람도 구경하는 재미로 옆에 붙어 있게 만드는 종류의 게임이었습니다.

국내에서는 오락실에서 이 기판을 본 사람이 있어도 대전 격투의 주류 자리를 차지하지는 못했습니다. 다른 인기작들에 밀려 구석에 놓이는 일이 많았고, 그래서 이름보다는 할머니가 나오는 그 게임이라는 식으로 기억되곤 했습니다. 슈퍼패미컴판은 더욱 드물었습니다. 지금은 설치 없이 브라우저에서 바로 켤 수 있으니, 그 시절 구석 자리에서 흘깃 보기만 했던 게임을 제대로 붙잡아 볼 수 있습니다.