기동전사 건담

사람 대신 로봇이 맞붙는다면

1993년 오락실은 대전 격투의 한복판이었습니다. 사람이 사람과 맞붙고, 파동권과 승룡권이 오가고, 기판 앞에 줄이 섰습니다. 그 열기 속에서 누군가는 당연한 질문을 던집니다. 사람 대신 거대 로봇이 싸우면 어떻게 될까. 팔다리가 있고 무기를 들고 있으니 형식은 그대로 가져갈 수 있을 것 같은데, 무게와 크기가 다르니 감각은 완전히 달라질 것입니다.

이 게임은 그 질문에 대한 1993년식 대답입니다. 애니메이션에서 보던 기체들을 골라, 한 화면 안에서 일대일로 붙입니다. 빔 사벨을 휘두르고 라이플을 쏘고 부스터로 거리를 좁힙니다. 격투 게임의 문법을 쓰지만, 손에 잡히는 느낌은 확실히 다른 쪽입니다.

어떤 게임인가

기동전사 건담(Mobile Suit Gundam)은 반프레스토가 1993년에 내놓은 오락실용 대전 격투 게임입니다. 원작 애니메이션에 나오는 모빌슈트 가운데 하나를 골라, 상대 기체와 체력을 깎는 싸움을 벌입니다. 2인용이므로 옆자리에 사람이 앉으면 곧장 대전이 시작됩니다.

구조 자체는 그 시기 격투 게임과 같습니다. 레버로 이동하고 점프하고 웅크리며, 버튼으로 공격과 방어를 합니다. 여기에 기체마다 다른 무장이 붙습니다. 근접 무기로 파고드는 기체가 있고, 사격으로 거리를 유지하는 기체가 있습니다. 고르는 순간 그 판의 성격이 대략 정해집니다.

무게가 만드는 차이

사람이 싸우는 격투 게임에서는 움직임이 빠르고 가볍습니다. 이 게임은 그렇지 않습니다. 기체가 크고 무겁게 움직이므로, 한 번 내민 동작을 도중에 물리기가 어렵습니다. 그래서 아무 생각 없이 버튼을 두드리다 보면 비어 있는 구간마다 정확히 얻어맞습니다.

요령은 한 박자 늦게 들어가는 것입니다. 상대가 먼저 움직이게 두고, 그 동작이 끝나는 틈에 내 공격을 넣습니다. 무게가 있다는 말은 상대도 똑같이 무겁다는 뜻이라, 한 번 빈틈이 생기면 그 틈이 꽤 넓습니다. 반응 싸움보다 기다리는 싸움에 가깝습니다.

사격 무장을 가진 기체를 상대할 때는 거리 관리가 전부입니다. 멀리서는 일방적으로 맞고, 붙으면 사격이 무력해집니다. 그 중간 거리를 얼마나 빨리 지나치느냐가 승패를 가릅니다. 반대로 내가 사격 기체를 쓴다면, 상대가 붙기 전에 계속 뒤로 빠지면서 견제하는 흐름을 만들어야 합니다.

원작을 아는 사람에게 주어지는 재미

이 게임은 원작 팬을 겨냥해 만들어졌습니다. 기체 선택 화면에서 이름을 알아보는 것만으로도 한 겹의 재미가 생기고, 애니메이션에서 상대였던 기체끼리 붙여 보는 재미가 또 한 겹입니다. 성능 차이를 따지기 전에, 좋아하는 기체를 고르는 것이 먼저가 되는 종류의 게임입니다.

반대로 원작을 모르면 그 재미의 절반은 그냥 지나갑니다. 그래도 게임 자체는 성립합니다. 기체별 성능 차이가 뚜렷해서, 이름을 몰라도 몇 판 해 보면 어떤 기체가 나한테 맞는지 금방 알게 됩니다.

반프레스토와 판권 게임

반프레스토는 반다이 계열에서 게임을 만들던 회사로, 보유한 애니메이션 판권을 게임으로 옮기는 작업을 많이 했습니다. 건담은 그중에서도 가장 크고 오래 쓰인 소재입니다. 이 작품 이후로도 건담을 소재로 한 게임은 여러 형식으로 계속 나왔고, 그중 일부는 오락실에서 크게 성공했습니다.

다만 1993년 시점의 이 작품은 그 계보에서 앞쪽에 놓인 시도에 해당합니다. 대전 격투라는 당시 가장 뜨거운 형식에 건담을 끼워 넣으면 어떻게 되는지 확인해 본 셈입니다. 뒤에 나온 건담 게임들이 더 널리 알려진 탓에, 이 작품은 상대적으로 덜 기억됩니다.

한국 오락실에서도 이 게임을 정면으로 기억하는 사람은 많지 않습니다. 당시 격투 기판 자리는 이미 몇몇 대표작이 차지하고 있었기 때문입니다. 그래서 지금 켜 보면, 그 시절 격투 게임 유행이 얼마나 넓게 퍼져 있었는지를 옆에서 보여 주는 자료처럼 느껴지는 면도 있습니다.