마이티 팡
마이티 팡 (Mighty Pang 001010 Euro) · 2000 · Mitchell
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갈고리 하나로 버티는 화면
화면 가득 튀어오르는 커다란 풍선 하나를 올려다보고 있으면, 저걸 어떻게 없애나 싶은 막막함이 먼저 옵니다. 그런데 로프를 한 번 쏘아 올리면 풍선은 정확히 반으로 갈라지고, 갈라진 두 개가 다시 반으로 갈라지고, 그렇게 점점 작아지면서 화면을 채웁니다. 개수가 늘어날수록 피할 곳은 줄어드는데, 정작 끝이 보이기 시작하는 것도 그때입니다. 큰 풍선 하나를 상대할 때보다 잘게 쪼개진 조각들 사이를 헤집을 때가 훨씬 아슬아슬합니다.
한 판을 깨고 나면 대개 마지막 조각 하나를 남겨두고 벌어진 일이 기억에 남습니다. 다 잡았다고 방심하는 순간 튀어오른 작은 조각에 스쳐서 잔기가 날아가는 것이 이 게임의 전형적인 죽음입니다.
어떤 게임인가
마이티 팡(Mighty Pang)은 미첼이 내놓은 팡 시리즈의 아케이드 신작입니다. 플레이어는 화면 아래를 좌우로 뛰어다니면서 위로 로프나 작살을 쏘아 풍선을 맞힙니다. 맞은 풍선은 터지는 대신 절반 크기 두 개로 쪼개져 좌우로 흩어지고, 가장 작은 크기까지 쪼갠 뒤에야 사라집니다. 화면의 모든 풍선을 없애면 다음 스테이지로 넘어갑니다.
조작은 좌우 이동과 발사 버튼이 전부라 처음 잡은 사람도 1분이면 규칙을 이해합니다. 대신 풍선이 어디로 튈지를 미리 읽어야 하기 때문에, 익숙해질수록 손보다 눈이 바빠지는 게임입니다.
무기와 아이템
기본 로프는 천장에 닿을 때까지 올라갔다가 사라지는데, 아이템을 먹으면 성질이 바뀝니다. 천장에 박혀 잠시 머무는 갈고리 형태는 넓은 지역을 오래 막아 주고, 두 줄이 동시에 나가는 것은 한 번에 두 개를 처리하게 해 줍니다. 총 형태로 바뀌어 연사가 되는 것도 있는데, 화력은 좋지만 로프 특유의 지속 판정이 없어져 오히려 손해를 보는 상황도 생깁니다.
시간을 멈추거나 화면의 풍선을 한꺼번에 정리해 주는 아이템, 점수를 크게 올려 주는 아이템도 떨어집니다. 다만 아이템은 풍선을 쪼갤 때 떨어지고 아래로 내려오기 때문에, 받으러 가는 동안 다른 풍선에 맞기 쉽습니다. 욕심을 어디까지 부릴지 판단하는 것이 곧 실력입니다.
스테이지 구성과 지형
스테이지마다 배경이 세계 각지의 명소로 바뀌고, 화면 안에 발판과 벽돌 블록이 놓입니다. 이 지형이 이 시리즈의 핵심입니다. 발판 위에 올라가면 풍선을 더 빨리 잡을 수 있지만 도망갈 공간이 줄고, 부술 수 있는 블록은 잘못 부수면 위에 있던 풍선이 한꺼번에 쏟아져 내려옵니다. 어떤 블록을 남겨 두고 어떤 블록을 먼저 없앨지가 곧 공략입니다.
각 스테이지에는 제한 시간이 있어서 오래 버티기만 해서는 안 됩니다. 시간이 다 되면 화면 상황과 무관하게 미스가 되므로, 안전하게 도는 것과 빠르게 정리하는 것 사이에서 계속 저울질을 하게 됩니다.
시리즈 안에서의 자리
팡 시리즈는 원래 화면 하나에서 벌어지는 단순한 규칙으로 시작해 오랫동안 이어져 왔습니다. 마이티 팡은 그 규칙을 크게 손대지 않은 채 다듬은 쪽에 가깝습니다. 새로운 무기와 지형 장치가 늘었고, 2인 동시 플레이로 둘이 화면을 나눠 맡을 수 있습니다.
둘이 하면 난이도가 내려갈 것 같지만 실제로는 그렇지도 않습니다. 상대가 쪼갠 조각까지 화면에 함께 떠다니기 때문에 혼자 할 때보다 화면이 훨씬 복잡해집니다. 서로 어느 쪽을 맡을지 말없이 나눠 가지는 호흡이 붙어야 오래 갑니다.