마인필드

조이스틱이 두 개 달린 기계는 그 자체로 눈에 띄었습니다. 하나는 움직이는 데 쓰고 다른 하나는 쏘는 방향을 정하는 데 씁니다. 왼손과 오른손이 따로 노는 이 조작은 처음 잡으면 손이 꼬이지만, 익숙해지면 도망치면서 뒤를 쏘는 것 같은 일이 가능해집니다.

마인필드(Minefield)는 사막을 가로질러 적의 요새까지 나아가는 횡스크롤 슈팅입니다. 전차를 몰고 90마일을 달려야 하고, 그동안 지상과 공중에서 몰려오는 적을 상대하며 바닥에 깔린 지뢰를 피합니다. 중간중간 떨어진 미사일을 주워 탄약을 보충해야 한다는 자원 관리도 들어 있습니다.

두 개의 조이스틱

이 게임의 정체성은 조작에 있습니다. 이동과 조준이 분리되어 있어서, 왼쪽으로 물러나면서 오른쪽으로 쏘는 것이 가능합니다. 한 방향으로만 대응해야 하는 게임들과 달리 훨씬 자유롭지만, 그만큼 두 손이 다른 일을 해야 합니다.

처음 하는 사람은 두 손이 같은 방향으로 움직이는 실수를 반복합니다. 요령은 이동을 담당하는 손을 먼저 안정시키는 것입니다. 안전한 위치를 잡는 데 집중하고, 조준은 큰 방향만 맞춰 두었다가 여유가 생겼을 때 세밀하게 조정하는 순서로 익히면 손이 훨씬 빨리 적응합니다.

자원과 거리

탄약이 무한하지 않다는 점이 이 게임을 다른 슈팅과 구분합니다. 마구 쏘면 결정적인 순간에 빈손이 되므로, 확실히 맞을 때만 쏘는 절제가 필요합니다. 땅에 떨어진 보급품을 주우려면 위험한 자리로 내려가야 하는 경우가 많아서, 이 판단이 계속 이어집니다.

바닥의 지뢰도 압박입니다. 적을 피하려고 급하게 움직이다 지뢰를 밟는 것이 가장 흔한 죽음이라, 언제나 발밑을 함께 봐야 합니다. 위에서 오는 것과 아래에 깔린 것을 동시에 신경 쓰게 만드는 설계입니다.

후반의 변화

여정의 후반부에 이르면 밤이 됩니다. 시야 조건이 달라지고 적의 종류도 바뀌어서, 앞서 익힌 대응이 그대로 통하지 않습니다. 특히 곧장 부딪혀 오는 종류의 적이 늘어나기 때문에, 쏘는 것보다 자리를 잡는 것이 우선이 됩니다.

이렇게 진행 거리에 따라 국면이 바뀌는 구성은 당시 슈팅 게임에서 좋은 장치였습니다. 같은 화면이 계속 반복되는 대신 목표 지점까지 얼마나 남았는지가 눈에 보이니, 조금만 더 가 보자는 마음이 생깁니다.

스턴 일렉트로닉스라는 회사

이 게임을 만든 곳은 1980년대 초 미국 오락실 시장에서 활발히 움직이던 회사입니다. 일본 게임을 들여와 미국에 배급하기도 하고 직접 게임을 만들기도 했는데, 특이한 조작 장치나 화면 방식을 시도한 작품이 여럿 있습니다.

당시 미국 오락실 시장은 1983년을 전후로 급격히 무너졌습니다. 게임이 지나치게 많이 쏟아지면서 손님이 흩어졌고, 여러 회사가 문을 닫았습니다. 이 게임도 그 격변기 한복판에 나온 작품입니다.

한국 오락실에서

두 개의 조이스틱을 쓰는 기계는 한국에서 흔하지 않았습니다. 조이스틱 하나에 버튼 몇 개가 표준이었기 때문에, 이런 조작 방식을 쓰는 게임은 개조된 기판으로 놓이거나 아예 들어오지 않는 경우가 많았습니다.

지금 다시 해 보면 이 조작이 왜 사라졌다가 나중에 다시 돌아왔는지 알 수 있습니다. 익히기는 어렵지만 익힌 뒤의 자유도가 확실히 높습니다. 초창기 오락실이 조작 방식을 두고 얼마나 다양한 실험을 했는지 보여 주는 작품입니다.

거리로 표시되는 진행

이 게임은 남은 거리를 계속 보여 줍니다. 지금까지 얼마나 왔고 목적지까지 얼마나 남았는지가 숫자로 나오니, 막연히 오래 버티는 것과는 다른 종류의 동기가 생깁니다. 조금만 더 가면 다음 국면이라는 생각에 한 번 더 하게 됩니다.

이런 진행 표시는 당시 슈팅 게임에서 꽤 효과적인 장치였습니다. 끝없이 반복되는 화면 대신 눈에 보이는 목표를 주면, 실패해도 다음번에는 더 멀리 가겠다는 마음이 생깁니다. 지금의 진행도 표시와 같은 역할을 이미 하고 있었던 셈입니다.