몬스터 몰러즈

잡졸 없이 보스만 나오는 게임

보통 액션 게임은 잡졸을 한참 처리한 뒤에야 보스를 만납니다. 이 게임은 그 앞부분을 통째로 잘라 냈습니다. 시작하면 곧바로 거대한 괴수가 나오고, 그걸 쓰러뜨리면 다음 괴수가 나옵니다. 처음부터 끝까지 보스전만 이어지는 구성입니다. 게임 시간의 밀도가 다른 액션 게임과 비교가 안 될 만큼 높습니다.

여기에 코나미 특유의 장난기가 붙어 있습니다. 등장하는 괴수 중 몇몇은 이 회사의 다른 게임에서 튀어나온 것들입니다. 슈팅 게임에서 봤던 보스가 갑자기 눈앞에 서 있는 장면은, 코나미 게임을 여럿 해 본 사람에게 특별한 재미를 줍니다. 진지한 척하면서 계속 농담을 던지는 게임입니다.

어떤 게임인가

몬스터 몰러즈(Monster Maulers)는 코나미가 1993년에 내놓은 대전 격투 형식의 보스 러시 게임입니다. 세 명의 캐릭터 중 하나를 골라, 악당 조직이 만들어 낸 괴수들과 차례로 싸웁니다. 마지막에는 조직의 본거지인 해골 모양 요새로 쳐들어갑니다.

조작은 대전 격투 게임과 같습니다. 공격 버튼 세 개가 있고, 조종간을 돌리는 커맨드로 필살기가 나갑니다. 다만 상대가 사람이 아니라 화면 절반을 차지하는 괴수라, 같은 조작인데도 싸우는 느낌은 전혀 다릅니다. 대등한 상대와 수 싸움을 하는 것이 아니라, 거대한 것의 약점을 찾아 파고드는 쪽에 가깝습니다.

세 캐릭터는 성격이 뚜렷하게 갈립니다. 일본 출신 무술가는 균형이 잡힌 표준형이고, 영국 출신 여성은 가장 빠르며, 미국 출신 레슬러는 힘이 가장 셉니다. 이 구분은 그대로 공략 방식의 차이가 됩니다. 빠른 캐릭터로는 치고 빠지고, 힘센 캐릭터로는 몇 대 맞더라도 큰 것을 꽂아 넣는 식입니다.

보스 하나하나가 공략 대상

보스만 나오는 구조이기 때문에, 이 게임의 실력은 각 괴수의 패턴을 아느냐에 달려 있습니다. 처음 만난 괴수에게는 대개 집니다. 무슨 공격이 오는지 모르니 당연합니다. 두 번째 만나면 눈에 보이기 시작하고, 세 번째에는 어디서 때려야 하는지 알게 됩니다. 이 학습 곡선이 게임의 뼈대입니다.

공통되는 요령이 몇 가지 있습니다. 첫째, 괴수가 큰 동작을 준비할 때는 무조건 거리를 벌립니다. 욕심을 내서 한 대 더 넣으려다 큰 것을 맞고 체력의 절반을 잃는 것이 가장 흔한 패배 경로입니다. 둘째, 공격이 끝난 직후의 빈틈이 유일한 확실한 기회입니다. 이 타이밍에 필살기를 꽂는 것을 반복하는 것이 정석입니다.

셋째, 화면 구석에 몰리지 않아야 합니다. 상대가 크기 때문에 구석에 갇히면 피할 공간 자체가 없어집니다. 항상 자기 뒤에 도망갈 자리를 남겨 두고 싸우는 습관이 필요합니다. 대전 격투 게임의 상식과 같지만, 상대가 클수록 그 원칙의 무게가 훨씬 커집니다.

난이도가 튀는 구간

초반 두세 마리는 패턴이 단순해서 몇 번 만나면 익숙해집니다. 문제는 중반부터입니다. 공격 패턴이 두 종류 이상 섞여 나오기 시작하고, 어떤 것이 올지 미리 알 수 없게 됩니다. 여기서부터는 반응 속도보다 참을성이 필요합니다. 공격할 기회를 기다리지 못하고 먼저 달려드는 사람이 무너집니다.

후반의 요새 구간은 난이도가 한 번 더 올라갑니다. 앞서 상대한 괴수들의 강화판을 만나거나, 회복할 틈 없이 연달아 싸워야 하는 상황이 생깁니다. 오락실 게임이 대개 그렇듯, 이 구간부터는 동전을 계속 넣게 만드는 설계입니다.

여럿이 동시에 붙을 수 있는 기판이라 사람이 많으면 훨씬 수월해집니다. 한 명이 앞에서 맞아 주는 동안 다른 사람이 뒤에서 때리는 식으로 역할을 나누면, 혼자서는 손도 못 대던 괴수도 넘어갑니다. 오락실에서 이 기계 앞에 사람이 몰려 있는 광경은 그런 이유였습니다.

코나미의 1993년, 그리고 이 게임의 위치

1993년은 대전 격투 게임이 오락실을 완전히 장악한 해입니다. 어느 오락실을 가도 격투 게임 앞에만 줄이 서 있었습니다. 코나미는 그 흐름에 정면으로 뛰어드는 대신, 격투 게임의 조작 체계를 가져와 전혀 다른 목적에 쓰는 길을 골랐습니다. 사람끼리 붙는 대신 괴수를 잡는다는 발상이 그것입니다.

이 선택은 결과적으로 이 게임을 독특한 자리에 놓았습니다. 격투 게임처럼 커맨드를 익혀야 하지만 대전 게임은 아니고, 액션 게임처럼 진행하지만 잡졸은 없습니다. 그래서 같은 시기 어떤 게임과도 잘 비교되지 않고, 이 게임을 기억하는 사람들은 대개 이 독특함 때문에 기억합니다.

국내 오락실에서는 격투 게임에 밀려 널리 깔리지 못했습니다. 큰 오락실에 한 대씩 놓여 있다가 조용히 빠지는 경우가 많았고, 그래서 이름을 아는 사람과 모르는 사람이 뚜렷하게 갈립니다. 지금은 설치 없이 브라우저에서 바로 돌려 볼 수 있으니, 격투 게임 조작에 익숙한 사람이라면 한 번 붙어 볼 만한 물건입니다. 커맨드는 익숙한데 상대가 낯설다는 감각이 꽤 신선합니다.