버키 오헤어

패미컴 끝물에 나온 코나미의 뒷심

패미컴이 한참 저물어 가던 시기에 코나미가 내놓은 작품입니다. 이미 사람들의 눈은 다음 세대 기기로 넘어가 있었고, 새 게임도 대부분 그쪽으로 나오던 때였습니다. 그런데도 이 게임은 화면 가득 색을 쓰고, 캐릭터를 큼직하게 움직이고, 스테이지마다 배경 연출을 바꿔 가며 기기의 한계를 밀어붙입니다. 처음 켜면 정말 이 기기에서 나오는 화면이 맞나 싶습니다.

원작은 서양의 만화와 애니메이션입니다. 토끼 선장이 이끄는 잡다한 승무원들이 우주에서 두꺼비 제국과 싸우는 이야기인데, 게임은 그 설정 중에서 딱 하나만 가져와 게임의 축으로 삼았습니다. 동료가 여럿이라는 점입니다.

어떤 게임인가

버키 오헤어(Bucky O'Hare)는 옆으로 흐르는 스테이지를 뛰고 쏘며 나아가는 액션 게임입니다. 주인공은 초록색 토끼 선장이고, 기본기는 점프와 총 두 가지로 단순합니다. 그런데 스테이지를 하나 깰 때마다 붙잡혀 있던 동료가 풀려나고, 그때부터는 버튼 하나로 조종할 캐릭터를 즉석에서 바꿀 수 있게 됩니다.

동료는 넷입니다. 덩치 큰 사이보그는 힘이 세고 특정 벽을 부수며, 안드로이드는 벽에 붙어 오르내리고, 고양이는 아주 높이 뜁니다. 인간 소년은 무기가 특이해서 다른 캐릭터로는 닿지 않는 각도의 적을 처리합니다. 스테이지 구조 자체가 특정 캐릭터가 있어야만 지나갈 수 있게 짜여 있어서, 길이 막히면 열쇠는 늘 다른 동료입니다.

캐릭터마다 체력이 따로 계산된다는 점도 중요합니다. 한 명이 죽으면 그 캐릭터만 빠지고 나머지로 계속 갑니다. 그래서 아끼는 캐릭터를 위험한 구간에 내보내지 않고, 튼튼한 사이보그로 적진을 뚫은 다음 필요할 때만 바꿔 쓰는 운영을 하게 됩니다.

스테이지 구성과 기억에 남는 구간

첫 화면에서 갈 곳을 고를 수 있습니다. 행성 몇 개가 놓여 있고 순서를 정해 들어가는데, 어느 쪽을 먼저 깨느냐에 따라 다음 스테이지가 훨씬 수월해지기도 합니다. 동료를 일찍 얻을수록 선택지가 넓어지기 때문입니다.

기억에 오래 남는 곳은 중력이 뒤집히는 구간입니다. 발판을 밟으면 위아래가 통째로 바뀌어 천장을 걷게 되는데, 화면 전체가 회전하는 게 아니라 캐릭터만 매달린 채로 조작 감각이 반대가 되기 때문에 처음에는 방향키를 헷갈립니다. 익숙해지면 위아래를 오가며 적의 사각을 파고드는 재미가 생깁니다.

물속 스테이지도 인상적입니다. 발이 땅에 닿지 않는 상태로 사방을 헤엄쳐야 하고, 위쪽에서 떨어지는 것들과 옆에서 오는 것들을 동시에 봐야 합니다. 후반부의 우주선 내부 구간은 좁은 통로가 미로처럼 이어지면서 벽을 타는 안드로이드 없이는 사실상 지나갈 수 없게 되어 있습니다.

난이도와 요령

쉬운 게임은 아닙니다. 적의 배치가 촘촘하고 한 대 맞으면 뒤로 밀려나기 때문에, 밀려나다가 구멍에 빠지는 사고가 자주 납니다. 위험한 발판 구간에서는 적을 먼저 정리하고 건너는 습관을 들이는 편이 낫습니다.

캐릭터 관리가 실질적인 난이도 조절입니다. 체력이 깎인 캐릭터는 뒤로 빼 두고 멀쩡한 캐릭터를 앞세우되, 꼭 필요한 구간을 대비해 특수 능력 캐릭터는 살려 두어야 합니다. 벽 타기 담당이 죽은 상태로 벽 구간에 들어서면 되돌아갈 방법이 없어 그대로 막힙니다.

보스전은 대부분 패턴이 뚜렷합니다. 처음 한 바퀴는 공격하지 말고 움직임만 보는 게 결국 빠릅니다. 어떤 보스는 특정 캐릭터의 공격에 훨씬 잘 맞으므로, 한 캐릭터로 안 통한다 싶으면 바꿔 보는 것만으로 풀리는 경우도 있습니다.

코나미가 남긴 후기 패미컴 액션

같은 시기 코나미가 만든 패미컴 액션들과 나란히 놓고 보면 이 게임의 자리가 분명해집니다. 화면 연출과 캐릭터 애니메이션의 밀도는 그 시절 이 기기에서 나올 수 있는 최상급이고, 여러 캐릭터를 바꿔 쓰는 구조도 단순한 장식이 아니라 스테이지 설계와 단단히 맞물려 있습니다.

국내에서는 원작 만화가 거의 알려지지 않아서, 대부분 무슨 이야기인지 모른 채로 게임만 했습니다. 그래도 조작이 시원하고 화면이 화려해서 복사팩 목록에서 눈에 띄면 한 번씩 눌러 보게 되는 게임이었습니다. 캐릭터 이름은 몰라도 토끼 나오는 게임으로 기억하는 사람이 많습니다.

지금 다시 해 봐도 낡았다는 느낌이 적습니다. 조작이 정직하고 반응이 빠르며, 막히는 지점마다 답이 캐릭터 교체라는 게 분명해서 헤매는 시간이 짧습니다. 후기 패미컴 액션을 한 편만 골라 보라면 늘 이름이 오르내리는 이유가 있습니다.