별의 커비 (게임보이)

별의 커비 (Hoshi no Kirby Japan REV a) · 1992 · Nintendo

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빨아들이고 뱉는다는 발상

플랫폼 게임의 주인공은 대개 밟거나 때리거나 쏩니다. 그런데 이 분홍색 공은 입을 크게 벌려 적을 통째로 빨아들입니다. 삼킨 적은 입 안에 머금고 있다가 별 모양 탄으로 뱉어 다른 적을 맞힐 수 있고, 그냥 꿀꺽 삼켜 없앨 수도 있습니다.

또 하나 특이한 것은 공중에서 자유롭게 날 수 있다는 점입니다. 위를 계속 누르면 숨을 들이켜 몸을 부풀리고 원하는 만큼 떠오릅니다. 낭떠러지 때문에 좌절하는 일이 사실상 없어서, 플랫폼 게임에 서툰 사람도 끝까지 갈 수 있게 만든 설계입니다.

별의 커비(Hoshi no Kirby)는 커비가 푸푸푸랜드에서 음식과 반짝이는 별을 빼앗아 간 디디디 대왕을 쫓는 옆스크롤 플랫폼 액션입니다. 이 시리즈의 첫 작품이고, 흑백 화면의 손바닥만 한 휴대기기에서 시작했습니다.

스테이지는 여러 개의 방으로 이어지고, 각 구역 끝에는 보스가 기다립니다. 문을 통해 갈래길로 들어가면 숨은 방과 아이템이 나오기도 합니다. 조작은 이동, 점프, 들이마시기로 단출해서 설명이 거의 필요 없습니다.

커비 하면 적을 삼켜 그 능력을 얻는 것을 떠올리는 사람이 많습니다. 그런데 그 유명한 규칙은 이 첫 작품에는 없습니다. 여기서 삼킨 적은 별 탄이 될 뿐입니다. 능력 복사는 다음 작품부터 들어왔고, 그때부터 시리즈의 성격이 크게 달라졌습니다.

그래서 이 첫 작품은 오히려 담백합니다. 들이마시고 뱉고 나는 세 가지만으로 판을 헤쳐 나가야 하고, 보스전도 상대가 흘리는 물체를 되받아 던지는 식으로 단순하게 풀립니다. 시리즈의 뿌리를 확인하는 재미가 있습니다.

이 게임은 당시 기준으로 아주 상냥한 축입니다. 체력이 있고, 날 수 있고, 회복 아이템이 자주 나옵니다. 처음 게임을 잡는 사람도 엔딩을 볼 수 있게 만들려 한 의도가 뚜렷합니다.

다만 그냥 통과하는 것과 잘하는 것은 다릅니다. 숨은 방을 찾고, 보스를 상처 없이 잡고, 점수를 높게 유지하는 쪽으로 목표를 옮기면 갑자기 할 일이 많아집니다. 클리어 후에 열리는 더 어려운 모드까지 가면 만만치 않습니다.

이 작품 하나로 커비라는 캐릭터가 만들어졌고, 이후 수십 년 동안 이어지는 시리즈가 시작되었습니다. 동글동글한 생김새와 밝은 음악, 짧고 기억에 남는 선율은 여기서 이미 완성되어 있습니다. 특히 스테이지 음악 몇 곡은 뒷세대 작품과 여러 매체에 계속 다시 쓰였습니다.

흑백 화면에 색이 없는데도 캐릭터가 뚜렷하게 읽히고, 지금 다시 해 봐도 조작이 답답하지 않습니다. 오래된 휴대용 게임 중에서 세월을 가장 잘 견딘 축에 듭니다.