소닉 2 메가플레이판

가정용으로 나온 게임을 오락실에 다시 들여놓는다는 발상은 지금 보면 이상하게 들립니다. 하지만 1990년대 초에는 그럴 이유가 충분했습니다. 메가드라이브를 살 수 없는 아이들이 훨씬 많았고, 소닉이라는 이름은 이미 광고와 잡지로 알려져 있었습니다. 오락실 한구석에 이 기계가 놓이면, 집에 게임기가 없는 아이도 동전 하나로 소닉을 만져 볼 수 있었습니다.

소닉 2(Sonic the Hedgehog 2)는 파란 고슴도치가 오른쪽으로 빠르게 달려 나가는 횡스크롤 액션 게임입니다. 발밑에 루프와 스프링과 경사로가 이어지고, 달리다 웅크린 채 버튼을 눌러 스핀 대시로 순식간에 속도를 붙일 수 있습니다. 링을 가진 상태에서 적에게 닿으면 링이 흩어질 뿐 죽지 않고, 링이 하나도 없을 때 맞으면 그때 잔기를 잃습니다. 각 구역의 끝에는 닥터 에그맨이 기계를 타고 기다리고 있습니다.

이 판본의 성격

이 기계는 메가 플레이라는 방식으로 만들어졌습니다. 메가드라이브의 내용물을 오락실 기판에 그대로 얹고, 동전을 넣으면 플레이할 수 있게 바꾼 형태입니다. 비슷한 시기의 다른 회사들도 같은 발상의 기계를 내놓았습니다. 가정용 게임을 오락실에서 맛보기로 즐기게 하고, 재미있으면 집에서 사게 만드는 판매 전략이기도 했습니다.

이런 기계들은 대개 시간제한을 걸어서 한 크레딧으로 오래 못 하게 만들었는데, 이 소닉 2 판본은 반대로 시간제한을 없앴습니다. 대신 오락실용 크레딧 방식으로 돌아갑니다. 그래서 마음이 급하지 않게 진행할 수 있습니다.

다만 가정용판에 있던 특수 스테이지가 이 판본에는 없습니다. 카오스 에메랄드를 모으는 그 구간이 빠져 있으므로, 원작을 알고 있는 사람이라면 링을 50개 넘게 모아 별표에 들어가려 해도 아무 일도 일어나지 않는 것을 보고 의아해할 수 있습니다.

무엇을 조심해야 하는가

소닉이라는 게임의 가장 큰 함정은 속도 자체입니다. 빠르게 달릴수록 화면에 들어오는 정보보다 앞서 나가게 되어, 앞에 있는 가시나 낭떠러지를 보지 못하고 그대로 박습니다. 이 게임을 잘하는 방법은 역설적으로 항상 빠르게 달리지 않는 것입니다. 처음 보는 구간은 천천히 지나가면서 지형을 익히고, 외운 구간에서만 속도를 붙이는 것이 정석입니다.

링 관리도 중요합니다. 링이 한 개라도 있으면 한 대는 버틸 수 있으므로, 위험한 구간에 들어가기 전에 링을 모아 두는 것이 안전합니다. 맞아서 링이 흩어졌을 때는 바로 몇 개라도 다시 주워야 합니다. 흩어진 링은 잠시 뒤 사라지고, 링 없이 다음 위험 구간에 들어가는 것은 매우 위험합니다.

물속 구간이 특히 까다롭습니다. 물에 들어가면 움직임이 느려지고 점프가 낮아지며, 숨이 차면 링이 있어도 죽습니다. 천장에서 나오는 공기 방울의 위치를 기억해 두고 그 사이를 오가야 합니다. 이 구간에서 처음 하는 사람이 가장 많이 잔기를 잃습니다.

이 시리즈가 하려던 것

이 시기 횡스크롤 액션의 기준은 정확하게 발판을 밟고 정확하게 뛰는 것이었습니다. 소닉은 그 반대편에 섰습니다. 정밀함 대신 속도와 기세를 앞세웠고, 지형 자체가 사람을 밀고 당기게 만들었습니다. 루프를 도는 동안 플레이어가 하는 일은 사실 거의 없지만, 그 몇 초의 감각을 위해 나머지가 설계되어 있습니다.

전작과 비교하면 이 작품은 스핀 대시가 생겨서 멈춘 자리에서도 속도를 만들 수 있게 됐습니다. 전작에서는 언덕을 오르다 멈추면 다시 달릴 자리를 찾아 뒤로 물러나야 했는데, 그 답답함이 사라졌습니다. 이 동작 하나가 시리즈의 조작감을 바꿔 놓았습니다.

한국 오락실에서

국내 오락실에는 이런 가정용 이식 기계가 드문드문 들어왔습니다. 대부분의 자리를 격투 게임과 슈팅이 차지하고 있었기 때문에, 한 판이 길고 혼자 하는 이런 게임은 회전율 면에서 불리했습니다. 그래도 소닉이라는 이름값 덕분에 아이들이 붙었고, 집에 게임기가 있는 친구를 부러워하던 아이가 여기서 처음 소닉을 조작해 보곤 했습니다.

오락실용이라 한 번 죽으면 남은 크레딧이 빠르게 줄었고, 그래서 집에서 하듯 여유롭게 탐험하기는 어려웠습니다. 링을 모으고 숨은 길을 찾는 재미는 결국 가정용에서 누리는 것이었고, 오락실판은 그 세계를 잠깐 엿보는 창문 같은 자리였습니다.